— Это хорошая идея. К тому же, я сдержала своё слово и подготовила для вас одежду клана.

— Спасибо тебе за заботу. Но завтра я не хочу выглядеть слишком пафосно. Простого кимоно будет достаточно. Нарядную одежду одену уже на Совет.

— Ты очень рациональна. Доброй ночи, сестра!

— Доброй ночи!

На следующий день, сразу после завтрака, девушки отправились на прогулку. Первыми, кто встретился им в такую рань, были два тренирующихся шиноби. По возрасту предположительно сенсей со своим юным учеником лет 15–17. Хинара помахала им рукой и направилась ближе к площадке.

— Доброе утро, Тисей! Сяо!

— Принцесса Шин, рад тебя лицезреть! Кто этот прекрасный Дивный цветок рядом с тобой?

Нейлин замерла в уважительном поклоне.

— Приветствую, господин! Моё имя Нейлин. Я из клана Као, — девушка искренне улыбнулась.

Почтенный страх мелькнул на лицах шиноби. Они мгновенно склонились и опустили глаза.

— Прошу, не вводите меня в смятение! Я долгое время прожила в изоляции и не знаю ваших обычаев. Но мне бы очень хотелось в вашем лице обрести новых друзей.

— Тисей, полно тебе! Ты вгоняешь в краску мою сестру!

— Друзья Хинары Шин — наши друзья! Добро пожаловать в столицу, Госпожа! — в унисон прокричали шиноби.

— Правда ли что ваше тайджицу непревзойденно? Есть ли кто-то, кто мог бы победить Вас в рукопашном бою? — не мог сдержать любопытство юноша.

Девушка рассмеялась:

— Я скажу тебе по — секрету…

Мальчик слегка наклонился прислушиваясь.

— Эти слухи сильно преувеличены. К тому же, из-за неудачного стечения обстоятельств в последней битве, я немного пострадала, — Нейлин приподняла прядь волос, — теперь нужно время на полное восстановление.

Тисей неожиданно вскрикнул:

— Так Вы та девушка, что несколько дней назад посещала резиденцию Верховного! Мой друг был отправлен на миссию с Вами! Вспомнил! — приложив пальцы к подбородку, мужчина сосредоточился и добавил, — да прическа была другая…Но не подумайте, ничего дурного, Вы и так очень красивы.

— Мне лестно слышать это от такого господина, — губы девушки растянулись в широкой улыбке, в след за которой появились глубокие ямочки на щеках. — Почту за честь, если Вы разрешите присоединиться к вашим утренним тренировкам. Ваши движения впечатляющие.

Принцесса ещё раз низко поклонилась. Шиноби испугано друг на друга посмотрели и активно закивали головами в знак согласия.

— Была очень рада знакомству. А сейчас нам пора. Извините. Завтра мне нужно будет присутствовать на Совете, а послезавтра с Вашего позволения, в этот же час буду счастлива тренироваться с вами.

Попрощавшись, они направились в цветочный магазин жены Верховного правителя.

Возле входа весело болтали две молодые женщины, немного старше Као. Увидев Хинару, они вышли вперед, раскрывая руки для объятий.

— Эноа Азуми, Лира Мисако! Познакомьтесь, это моя сестра Нейлин. Она из клана Као.

Девушка хотела привычно склониться в почтительном поклоне, но её опередили, заключив в тесное кольцо объятий. Женщины всё время хихикали, чем ещё больше приводили в смятение принцессу.

— Почему ты раньше нам ничего о ней не рассказывала? — Лира с любопытством рассматривала новенькую. — Какая хорошенькая…

Мисако была стройной и подтянутой. Живые зелёные глаза и розовые волосы придавали ей особого шарма.

— Ты же знаешь, что некоторые вещи крайне важно держать в тайне. Это для блага нашего общества, — заступилась Эноа.

— Эноа супруга уже знакомого тебе Дайдэ — самы, — прояснила Хинара, показывая на невысокую женщину с пышными формами, но очень тонкой талией. У неё были карие глаза и длинные темные волосы.

— Счастлива познакомиться с подругами сестры. В этом городе я почти никого не знаю…

— Ооо…это ненадолго! У нас очень дружелюбные и гостеприимные жители! — улыбаясь сообщила Азуми. — К тому же, теперь мы всегда будем рядом!

— Спасибо. Вы очень добры ко мне!

— А давайте, сегодня вместе пообедаем? — предложила Лира.

— Я бы с радостью…но мне нужно провести дочку на день открытых дверей в школу шиноби. Она очень давно ждала этого.

— Так у тебя есть дочь? Здорово! У Эноа тоже двое детей. Мальчик и девочка. Старший уже ходит в школу шиноби, — восторженно затараторила Лира. — У меня пока нет. Но я не отчаиваюсь. Муж вернётся с миссии по охране Южной границы, тогда и подумаем. А пока я хозяйничаю в его оружейной лавке. Так что если что-то потребуется — обращайся, всегда рада помочь!

— Благодарю.

— Что ж пообедаем в следующий раз. Успехов вам при зачислении!

Дорогой домой принцесса вежливо кивала приветствующим их горожанам. Устав от такого количества любопытных взглядов, ей больше всего на свете не хотелось куда-то идти. Но Тинарэ уже была собрана и готова выдвигаться прямо в эту секунду. Она в нетерпении ожидала возвращения мамы прямо у ворот поместья Шин.

— Ну, где вы ходите так долго? Не хватало ещё опоздать в первый же день!

Хинара ласково погладила малышку по голове:

— В этот день сложно опоздать, ведь школа открыта для учеников до поздней ночи.

— Если ты так настаиваешь, то пойдём, — протянула руку Нейлин. — Ты с нами?

Шин изобразила растерянность и взяв девочку за вторую руку, молча потянула всех на выход.

Во дворе школы толпились десятки учеников с родителями, а некоторые поблагородней, с учителями или воспитателями. Прежде всего, они ознакомились с правилами поступления, экзаменационными заданиями и сроками их сдачи. Нейлин сразу подала письменное прошение о зачислении. Убедившись в том, что все важные дела сделаны, девочка расслабилась и стала с любопытством рассматривать претендентов на соученики. Глаза Тинарэ радостно сверкали. Внезапно она дернулась с места и помчала к выходу, где увидела знакомую собаку. Девочка так обрадовалась её появлению, что не заметила рядом стоящего мальчика. Она повалила его с ног. Тот упав, растерянно пытался встать на ноги, но пёс принявший это за часть игры, положил свои огромные лапищи на грудь ребёнка и весело облизывал ему лицо.

— Извини! Я не нарочно.

— Ничего, — рассмеялся мальчик. — Это всё Пёс. Я увидел его и хотел подойти ближе…А ты куда спешила?

— Тоже к нему! — девочка улыбнулась.

— Меня зовут Таяма Наримо. А ты новенькая? Я всех в городе знаю.

— Тинарэ Као. Мы с мамой вернулись в Столицу только вчера, — она показала рукой в сторону сопровождающих женщин.

— Так ты тоже хочешь здесь учиться?

— Я обязательно буду учиться в школе шиноби. Это моя мечта!

— Значит будем одноклассниками.

Девочка подала руку Таяме и помогла ему подняться. Затем принялась тискать собаку.

Из здания вышел Хатаке. Нижнюю часть его лица снова закрывала тканевая маска. Увидев детей, он приветливо помахал рукой и направился в их сторону. По пути лишь скромно кивнув Нейлин и Хинаре.

— Так вот он где? Со вчерашнего дня ищу!

— Добрый день, Ашура-сама! — в унисон поприветствовали дети.

— Рад видеть! Хотите учиться?

— Угу.

— Очень похвально. Уверен у вас всё получится!

Пёс на радостях не знал к кому бежать первому. Он прыгал по кругу, поочередно задевая своих друзей.

— Господин Хатаке, может уже назовём его?

— А чем тебе Пёс не имя? — поинтересовался Таяма.

— Ну, тогда я тебя тоже буду называть Мальчик! — возмутилась Тинарэ.

Следопыт попытался оправдаться:

— Я не мог придумать ничего стоящего. Ему ничего не нравилось! Вот смотрите…Пёс! Будешь называться Тибо?

— рррр…

— Хиро?…

— рррр…

— может Самбо?

— рррр…

Дети удивленно переглянулись…

— Вот видите, я сделал всё возможное…

— Может он хочет более ласковое имя… — предположила Тинарэ. — А как на счёт Юсянь?

— Юсянь? Да, что это за имя такое?! — рассмеялся Таяма.

— Ав! Ав! Ав! — завертел хвостом пёс и лизнул руку девочке.

— Чудеса… — смог лишь протянуть Ашура. — Тогда решено, Юсянь, — и не сдержавшись мужчина зашёлся смехом.