Я раздраженно смотрел, как мой эмоциональный родственник развернулся и пошагал к выходу:

— Отцу скажешь все сам! — выкрикнул он в дверях. — Я не твой подчиненный!

Я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Зоя Рольдан… Я вырву тебя из своих мыслей.

***

Положив кисти в стакан с водой, я потерла глаза. Половина третьего ночи. Уставшая, но довольная, я взглянула на законченный пейзаж гор Каталанских Пиренеев. Нет, это портрет горных вершин! Уверена, что мне удалось передать их царственное величие.

Я пошла к холодильнику, чтобы попить воды. Взяв бутылочку, я подошла к окну и сделала глоток.

Ночная Барселона сияла огнями. Она завораживала и манила, влюбляла и очаровывала за один краткий миг и…

Но кто это?

Я не сразу увидела мужскую фигуру в темной одежде. Леденящий ужас не спеша проникал в меня, пока я неотрывно смотрела на сумрачную фигуру.

Неужели это тот самый незнакомец? Тот же капюшон, скрывающий лицо, та же поза и, кажется, такой же рост. Человек, который наблюдал за мной у дома Златы и Виктора несколько месяцев назад, снова принялся за свое?..

И, словно подтверждая мою догадку, мужчина достал мобильный из кармана. Я увидела, что экран его телефона засветился, а спустя мгновение погас.

На моем телефоне раздался звук пришедшего сообщения, и я отпрянула от окна. Сердце бешено стучало, когда я, разблокировав экран, увидела сообщение:

«Скоро».

Номер отправителя скрыт. Я подошла к окну и опять посмотрела на то место, где стоял подозрительный тип.

Никого. Пустая улица в половине третьего утра.

***

На следующий день я рассказала о своем «преследователе» Латти. Та поведала все Виктору. Сначала они потащили меня в полицейский участок, где явно недовольные служители закона снова задали мне кучу вопросов. Я согласно кивала и помалкивала, пока Виктор не вспомнил, похожая ситуация произошла до той самой аварии, и мне пришлось пересказывать давнюю историю со звонками и странным парнем в капюшоне.

Полицейские со знанием дела все записали, пару раз переспросили — нет ли у меня врагов, брошенных парней или сумасшедших поклонников. Услышав отрицательный ответ, меня отпустили на лекции, вручив визитку с номерами телефонов.

Я пообещала им, Злате и Виктору, что если нечто подобное повторится, то я непременно позвоню им всем.

На самом же деле я не предавала этому особого значения. Ночью я тряслась от ужаса, но наступило утро, я все переосмыслила и поняла, что это просто какойто странный человек. Не более того.

Моя интуиция меня никогда не подводила. И этот случай не должен стать исключением.

***

Под эгидой президента студенчества в начале каждого учебного года проходила вечеринка под условным названием «Посвящение в студенты». Специально для нее арендовали ночной клуб, в который преподавателей намеренно не приглашали.

Подобное мероприятие было первым в моей жизни. Поборов желание укутаться с головой в одеяло и слушать депрессивные треки, я согласилась пойти на эту вечеринку. Компанию мне составили Вероника и Николас, который, кстати, уже знал о моей исключительно дружеской симпатии. Его якобы все устроило.

Хм, он смирился, или у него ко мне были не такие уж сильные чувства? А может, террор Себастьяна Эскаланта выбил из него интерес ко мне?

Без особого энтузиазма, я надела платье темно-красного цвета с закрытым воротом спереди, но глубоким вырезом на спине. Очередной дизайнерский шедевр из гардероба Златы, который я не заслужила и, кажется, не умела носить.

Перед выходом мы распили на троих бутылочку какого-то ликера, принесенного Ником и, сев в такси, отправились на студенческую вечеринку.

Глядя в окно автомобиля, я мысленно перенеслась во вчерашний день. И сразу же ощутила запах парфюма Себастьяна, его близость, поцелуй…

Я закрыла глаза. Как мне его забыть? Как перестать любить?! На входе в клуб сияла вывеска «Тусовка для студентов “Ллотия”».

Нас встретил охранник, который проверил пригласительные флаеры и обыскал всех металлоискателем. Для ночных гуляний было рано, а вот для подобных сборов десять вечера — самое время.

Громкая музыка нещадно била по барабанным перепонкам, а свет то мигал, то сиял и не давал возможности осмотреться. Но людей оказалось очень много! Больше, чем в том клубе, где я поцеловала Себастьяна…

Стоп! Переключаемся! Срочно!

— Потанцуем или выпьем? — заорал мне в ухо Ник.

— Выпьем! — ответила я ему так же.

Он кивнул и потащил нас к бару. Черт, так и спиться недолго!

— Зоя! — позвала меня Ронни. — Завтра я встречаюсь с Сезаром!

Я удивленно уставилась на нее и приняла какойто коктейль из рук Ника.

— Тебе он понравился? — спросила я ее.

— Понравился? — встрял Николас. — Да она мне все мозги пропитала этим Сезаром. Нормальный парень?

Я пожала плечами, давая понять, что знаю о нем не больше, чем она.

— Пойдемте потанцуем! — позвала Ронни со счастливой улыбкой на губах.

И мы присоединились к танцующей толпе студентов. Черт, а ведь я танцевала только с Себастьяном…

— Тебе следует переключиться на кого-то другого! — заявила Ронни, когда мы ждали очередь в туалет. Я подняла брови.

— Что за бред! Как я на кого-то переключусь, если все мои мысли заполняет Эскалант! — фыркнула я.

— Боже, Зи, ты такая наивная! — рассмеялась та. — Это же всем известное правило расставаний! Итак, вникай: «Если хочешь забыть о прежних отношениях — заведи новые!»

Я хотела что-то возразить, но подошла наша очередь, и мы вошли в дамскую комнату.

— Новые, говоришь? — задумчиво пробормотала я спустя несколько минут.

Мы стояли у зеркала и поправляли макияж.

— Именно! — она подкрашивала губы. — Оглянись, присмотрись.

Выбери себе симпатичного парня и действуй.

Я рассмеялась этой абсурдной мысли:

— Я?! Это неисполнимо…

— Зоя! — ошарашенно окликнула она меня, глядя через зеркальное отражение. — Посмотри на себя, ты красотка! Если не веришь мне, то подумай сама — на тебя крепко запал Эскалант, который явно знает толк в женской красоте!

Ее слова по-черепашьи проникали в мой одурманенный алкоголем разум, и я будто увидела себя со стороны. А ведь она права! Вокруг него столько девушек, а он симпатизирует мне. Такой красавец хочет меня, ведь не зря же?

То ли спиртное, то ли речь Ронни — не знаю точно почему, но в зал я возвращалась немного осмелевшей.

— Итак, — протянула я, стоя рядом с подругой и потягивая из трубочки очередной коктейль. — Кого ты предлагаешь?

Ронни осмотрелась, и коварная улыбка растянула ее губы:

— Как тебе вон тот? С русыми волосами и щетиной?

Я проследила за ее взглядом.

В окружении ребят и девушек стоял высокий парень с красивой белозубой улыбкой. Симпатичный, стильный, статный… Прямо три «С». Но был в нем один значительный недостаток. Он не Себастьян. Азарт, доказывая свою мнимость, пропал в одно мгновенье, и я отвернулась, чувствуя, что невыносимо скучаю по господину Эскаланту.

— Ничего не выйдет, Ронни! — грустно покачала я головой.

— От чего это?.. О, гляди! Он смотрит на нас!

Машинально я обернулась и встретилась с серыми глазами парня. Он улыбнулся, скользнул по мне взглядом и подмигнул. Я резко отвернулась.

— Эй, ты чего! — сквозь улыбку говорила мне Ронни. — Он красавчик! И заприметил тебя!

— Ронни, прекрати! Так неловко… — избегая смотреть в его сторону, проговорила я.

— Тогда выпей еще, подруга! — заменила она мне коктейль. — И пойми — ты не можешь выбросить Себастьяна из головы, потому что он создал тебе потрясающие воспоминания! Что если ты влюблена не в него, а в тот образ, который сама и придумала? Впусти другого человека в свою жизнь, возможно, он и затмит великолепного Себа.

Затмит?! Это исключено! Но в ответ я лишь саркастично улыбнулась.

— Думай быстрее, Зи! — глядя мне за спину, продолжила подруга.