Пусть это сделает добрая и милая девушка, с которой так хочется дружить, чем строгий мужчина по имени Себастьян, в которого так легко влюбиться и, еще легче, разбить свое сердце о стену его безразличия.

— Нет. Между нами ничего нет, — ответила я.

— Почему? — вдруг спросила она, вручая мне стопку салфеток. — Он тебе не нравится?

Я почувствовала, как щеки запылали огнем смущения, и тут же принялась педантично складывать их узором к узору.

— Разве он может кому-то не понравиться? — пробормотала я.

Злата хмыкнула, и мы снова направились в гостиную.

— Не знаю, конечно, но я его побаивалась долгое время.

Я понимающе усмехнулась.

Девушка налила нам по стакану прохладного фруктового напитка, и мы расположились на диване в ожидании начала киносеанса.

— Зоя, тогда что не так? — продолжила Злата беспокоящий меня разговор.

Желание поговорить с ней откровенно пересилило все другие чувства:

— Злата, ты, Виктор и Себастьян чрезвычайно добры ко мне. Я очень благодарна вам за это и даже боюсь представить, что со мной было бы без вашей поддержки. Но я и…Себастьян, — ох, как сложно и волнительно произносить эти слова! — Злата, меня зовут не «Золушка», и в сказки я уже давно не верю.

— Никогда не любила эту историю! — непринужденно фыркнула Латти. — Мне всегда больше нравилась сказка о Синей Бороде.

У меня вырвался нервный смешок:

— Почему?!

— Слишком легко ей принц достался! — передернула плечами она и, посмотрев мне в глаза, серьезно добавила: — Верить в сказки — это жизненно необходимо, Зоя. Только тогда в нашей жизни происходит волшебство. Когда-нибудь я расскажу тебе и о своей сказке, которая похожа и на фильм ужасов в стиле Альфреда Хичкока, и на «Титаник». Только без Ди Каприо, айсберга и кораблекрушения.

Поддавшись новому для меня порыву, я поспешила переодеться до прихода Себастьяна. Выбрав синюю юбку и нежно-кремовую блузку, я почувствовала себя увереннее. Вот что значит хорошая одежда!

Звук подъезжающего автомобиля заставил меня вздрогнуть. Перекинув тяжелую косу на правое плечо, я сделала пару глубоких вдохов и вышла из комнаты.

Снизу уже доносились мужские голоса. Я приближалась к ребятам и ощутила, как моя внутренняя буря из эмоций переборола усталость и сонливость.

Я вошла в гостиную незамеченной. Стоя за спиной Себастьяна, я наблюдала за разыгрывающейся передо мной сценой. Хотя волнение мешало мне даже слышать нормально.

— Не понял… — замер Себастьян посреди комнаты и уставился на кофейный столик, заставленный едой. — Ты позвал меня на очень важный разговор под чавканье фастфудом?

Латти смущенно улыбалась, а Виктор развалился на диване, демонстрируя полное отсутствие угрызений совести по поводу обмана брата.

— Мы закончили важный разговор по дороге сюда, — пояснил он, обнимая присевшую рядом с ним невесту. — А сейчас время отдыха, брат.

— Мы решили немного разнообразить твой досуг, Себастьян! — добавила Злата. — Зоя, иди сюда. Что ты там стоишь?

При звуке моего имени Себастьян дернул головой в мою сторону, и наши глаза встретились.

— Привет! — окидывая меня тяжелым взглядом, бросил он.

— Здравствуй, Себастьян! — мне жутко нравилось произносить его имя.

Я, проходя мимо него, не удержалась и вдохнула аромат его духов. Сев рядом с Латти, я изо всех сил пыталась скрыть дрожь в своих руках.

— Сегодня у нас домашний киносеанс! — продолжила тем временем Злата, похлопав меня по руке.

— Рад за вас! — хмуро ответил Себастьян и сунул руки в карманы своих темносиних джинсов, которые безупречно сидели на его длинных ногах и идеально сочетались с белой футболкой. — Но у меня нет времени на подобные пустяки!

Он развернулся, собираясь уйти.

— Кстати, брат, я забыл тебе сказать, что у моих мастеров совсем нет времени на тюнинг твоего «Майбаха», — лениво протянул Виктор.

Его слова остановили Себастьяна. Он медленно повернулся и почти прорычал:

— Ты же сказал, что завтра все будет готово!

Виктор, явно забавляясь шантажом брата, потянулся за стаканом сангрии и сделал глоток.

— Разве? Что-то не припомню такого!

Полминуты они смотрели друг на друга, а после Себастьян, обречено вздохнув, направился в нашу сторону. Мне доставило удовольствие наблюдать за их перепалкой, и я не смогла сдержать улыбку.

— Ура! — захлопала в ладоши Латти. — Тебе понравится, Себастьян!

Со сдвинутыми бровями и хмурым видом он уселся рядом со мной.

— Да, конечно! — пробурчал он. — Ну и каким фильмом вы намерены меня мучить?

Я перевела взгляд на Латти, которая не решалась ответить, и сочувственно ей улыбнулась.

— «Сбежавшая невеста», — робко произнесла она.

— Что?! — взорвался Себастьян, а Виктор расхохотался. — Издеваешься?!

Черт, он выглядит так грозно! И чувственно одновременно…

— Нет-нет! — пыталась оправдаться Латти: — Малышу нужны положительные эмоции, а сейчас так мало хороших и добрых фильмов…

— Виктор, ты серьезно?! — Себастьян пытался найти поддержку у хохочущего брата. — Я тебя настолько достал своим «Майбахом»?!

— Ты здесь абсолютно ни при чем, Себастьян! — снова заговорила Латти, призывая на себя его сердитый взгляд.

И как она его не боится?

— У нас ведь скоро свадьба, вот мы и смотрим…

— Так, стоп! — Виктор резко стал серьезным и посмотрел на свою будущую жену. — Это что еще за намек, крошка? Сбежавшая невеста?!

Латти резко выдохнула и подняла глаза к потолку:

— Да что же это?!. Так, Эскаланты, не все сразу и не на меня одну!

***

Себастьян Эскалант сидел рядом со мной, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу. Я слышала ритм его дыхания, могла уловить тонкий аромат парфюма и реагировала волнительной дрожью на каждое его движение.

Смотришь на него и отчетливо осознаешь, что под оболочкой вежливого равнодушия и галантности скрывается стихия. Мощная, непокорная, а порой — беспощадная, таящая неизвестность. Не знаешь, что будет с твоей жизнью, вырвись она наружу. Что ждет тебя после того, как она накроет своей волной: гибель или спасение?

Мужчина-стихия. В нем можно раствориться, потерять себя навсегда, а взамен лишиться или обрести его. О, как же сладок этот риск!

Я так боюсь в него влюбиться! И в тот же время понимаю, что любить такого человека — это наслаждение. Он достоин любви. Но достойна ли ее я?.. Стыдно за свои мысли и желания. Хорошо, что они остаются только при мне.

Я настолько глубоко погрузилась в собственные раздумья, что не заметила, как утратила грань между сном и реальностью…

Меня пронзила сильная боль из-за затекшей мышцы на шее. Я открыла глаза. Черт, когда я успела уснуть? И где все? Я приподняла голову и осмотрелась.

Лицо Себастьяна Эскаланта находилось в нескольких сантиментах от моего. Неужели, моя голова покоилась на его плече все это время?!

Мой взгляд встретился с медовыми глазами, и я позволила ему понять, насколько сильно смущена.

— Прости! — виновато пробормотала я и выпрямилась.

Ох, этот странный, магнетический взгляд, полный золотистых искорок! Его строгое лицо освещалось маленькими светильниками, расположенными над телевизором и светом от включенного плазменного экрана, на котором уже целовались герои Робертс и Гира.

За окном совсем стемнело, и в комнате, погруженной в мягкий полумрак, мы находились одни.

— Надеюсь, тебе комфортно спалось на моем плече? — тихо спросил Себастьян.

Я с трудом улыбнулась:

— Вполне. Спасибо.

Я жалела лишь о том, что спала, а не наслаждалась его близостью.

Его суженный взгляд проникал мне в душу:

— Обманываешь.

Как же он?..

— Немного шея затекла, — промямлила я.

Звонок мобильного прорезал окружающую нас тишину. Я вздрогнула и не сразу сообразила, что это звонит мой новый телефон, лежащий на кофейном столике. Никак к нему не привыкну!