Потрясающая квартира на одиннадцатом этаже в Готическом квартале города! Прекрасный вид и вдохновляющий живописный район, хотя у местных он пользуется нехорошей славой.

Свое название квартал получил благодаря сохранившимся постройкам, возведенным в Средние века. Такого скопления готических зданий, которые находятся в одном квартале, нет ни в каком другом городе Европы. Именно этот факт и послужил идеей для названия квартала.

— Спальню я сделаю студией, — мечтала я. — А спать буду на этом диване, перед телевизором!

— Хорошая идея! — с видом знатока, кивала Ронни. — Я приглядела эту квартирку себе, но в ближайший год ее арендовать не получится.

Поэтому передаю ее в твои надежные руки!

— Ронни! — в порыве искренней благодарности я обняла ее. — Спасибо!

— Рада помочь! — обняв меня в ответ, улыбнулась девушка.

— Как мне отблагодарить тебя? — выходя из квартиры, спросила я.

— Кофе будет вполне достаточно, — подмигнула мне Ронни.

Я заплатила по счету за выбранный Ронни американо с долькой апельсина в кофейном ларьке, рядом с тем местом где, как я планировала, будет мое временное жилище.

Нас объединяло прекрасное настроение, что для меня было весьма редким спутником в последние дни. Мы шли в сторону метро, и я пылала надеждой, что переехав на новое место, смогу побороть свою зависимость от недосягаемого мужчины.

Недосягаемого для меня.

— Ник мне все покоя не дает. Просил уговорить тебя пойти вместе на посвящение в студенты, — осторожно начала Вероника.

Я тяжко вздохнула и подняла глаза на мимо проходящих людей.

— У меня тоже будет к тебе большая просьба, — неловко выговорила я.

— И я, кажется, догадываюсь какая! — печально улыбнулась она. — Мой брат тебе не нравится, да?

Я встретилась с ней взглядом и закусила губу прежде, чем продолжить.

— Нравится, но только по-дружески.

Мы остановились перед входом в метро. Девушка жила в другом районе, поэтому здесь мы должны попрощаться. Уже почти шесть часов вечера, и сумерки медленно надвигались на город. Нас окружал бурлящий поток машин, которые передвигались уже с включенными фарами, и толпа торопившихся по делам жителей города, недовольно поглядывающих на неиссякаемую массу туристов.

— Я поняла это сразу, — держа в руках бумажный стакан с кофейным напитком, не унималась Ронни. — А когда увидела того красавчика на желтом авто, то лишь сильнее убедилась в этом.

Я чуть нахмурилась, вспоминая, кого она имеет в виду.

— Ксавьер? — рассмеялась я. — О нет! Он мой очень хороший… приятель и не более.

— Неужели?

— Поверь мне, с такими парнями, как он, лучше только дружить. Хотя… и дружить с ними тоже нельзя.

Она понимающе рассмеялась.

— Жаль, что Ник тебе не нравится! — вздохнула девушка. — Я была бы рада видеть рядом с ним такую девушку, как ты.

Ее слова меня поразили, и я не сразу нашлась, что ответить. Я вздохнула и улыбнулась, глядя в противоположную сторону, на такой же тротуар и череду многоэтажных жилых домов.

Один миг заставил застыть окружающий меня мир. Все замерло, звуки стихли. Все, кроме одного автомобиля. Очень знакомого и узнаваемого из тысячи. Того самого автомобиля, который одним вечером ждал совершенного мужчину, решившего проводить новую знакомую девушку к дому. Зачарованное, мистическое мгновение, которое позволило мне заметить подъехавший черный автомобиль со знакомой маркой на капоте «Майбах Ландо».

Пассажирская дверь открылась, и появился Себастьян Эскалант.

Я забыла, что стою не одна. Забыла, что искала ответ на уже забытые слова. Забыла, что умела говорить, дышать и смотреть на кого-то другого… кроме него.

Высокий, темноволосый Себастьян сунул руку в карманы брюк черного делового костюма и улыбнулся, приложив вторую руку с телефоном к уху. Он говорил о чем-то, лениво глядя по сторонам, и, перейдя на тротуар, пнул что-то мелкое носком черной туфли. Аристократ поднял голову к многоэтажному дому, у которого и остановился его автомобиль.

С крыльца сбежала красивая девушка с черными длинными волосами и восхитительной улыбкой на губах. Увидев ее, Себастьян тут же завершил телефонный разговор и убрал мобильный в карман пиджака.

Я смотрела, как красотка подлетела к нему и, встав на цыпочки… поцеловала в губы.

В те самые губы, которые целовала я. Которые целовали меня. А теперь целуют ее.

Сглотнув слезы, я видела, как он мягко отстранил ее и подвел к машине. Себастьян с той же сдержанной улыбкой открыл дверцу, придержал девушку за руку, пока она усаживалась и сел следом. В тот же миг авто тронулось с места.

Я задышала. Почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам.

«Кукла». Она — его новая «кукла». Как же счастливо она выглядела! Словно светилась изнутри. А что же я? Темнота во мне прижилась уже навечно?..

— Что ты, милая?! — ошеломленная успокаивала меня Ронни, отводя в сторону. — Разве он стоит того? Не плачь, не терзай себя так ради недостойных парней!

Она все поняла. Конечно, ведь я так таращила глаза на него.

Но во мне нет стыда. Есть только боль и одиночество. Мне одиноко без него. Понимание этого вырвалось из моего плена сдержанности и вопило, радуясь свободе.

— Он достоин этого, Ронни! — вытирая слезы, говорила я. — Вот только я оказалась его не достойна.

Я почувствовала, что мое сердце дало трещину — глубокую и неизлечимую. Я оказалась неготовой видеть его с другой. Но разве можно подготовить к такому испытанию свое сердце, которое все еще бьется во имя любви? Увы, такую науку человек еще не освоил.

Теперь я знала, как разбивают сердца.

Я не понимала, как мне удалось пережить ночь. Сегодня пятница. Дождливая, унылая и пасмурная, как мое настроение. Занятия тянулись непривычно долго. Половину из лекций я пропускала мимо внимания. Положив голову на сложенные руки, я рассматривала грустно стекавшие по стеклу капли дождя.

Но я не видела ни этих капель, ни стекла, ни серого неба, ни улицу с гнущимися от порывов ветра деревьями и пестрыми зонтами, которые пытались вырваться из рук прохожих.

Я видела ее. Перед моими глазами всплывали тонкие черты лица девушки, которую целовал Себастьян Эскалант.

Она очень красивая. А я обычная. Он совершенный. А я обычная. Удивительно, что он заметил меня, позвал на свидание и подарил незабываемые воспоминания. Неудивительно лишь то, что я влюбилась в него.

Я понимала, что мне нужно было увидеть Себастьяна с новой пассией. Осознание этого усыпано мертвыми минутами моей жизни, которые убила боль. Она затмила все, оставив в памяти только образ красивой незнакомки.

В моем кармане завибрировал мобильный, и я машинально достала его. Сообщение от Латти. Позвала в кино сегодня вечером.

Я нуждалась в обществе этой девушки. Сейчас она единственный источник, способный меня вернуть в реальность.

Ну что же, кино так кино!

***

Дождливый день перешел в прохладный и сырой вечер. Ветер норовил заявить свои осенние права, срывая капли с листвы и роняя их на головы прохожих. Воздух, насыщенный влагой, превращал волосы в спутанный комок липких прядей.

Запахнув черную укороченную куртку поверх белой рубашки, я шагала по мокрому тротуару, аккуратно обходя лужи и держась подальше от проезжей части дороги, опасаясь лихих водителей, способных заляпать грязью мои синие джинсы.

Я спросила разрешения у Златы и, получив ее одобрение, пригласила с нами Ронни. Она уже ждала меня у кинотеатра, и, заметив ее, я помахала рукой. Через пару минут мы уже вдвоем ожидали Латти и Виктора. Я скосила взгляд на девушку, которая нервно теребила застежку на своей сумке. Она явно переживала, готовясь к знакомству с парой, известной на всю Испанию.

Я понимающе улыбнулась ей и перевела взгляд на машину Виктора Эскаланта, которая остановилась недалеко от нас. Дверцы автомобиля распахнулись, и на мокрый от дождя асфальт вышли Злата, Виктор и… Себастьян?! Он взъерошил темные волосы и одернул свою черную куртку, которая безупречно дополняла джинсы такого же цвета.