Платье. О, это не просто одежда, а шедевр, достойный стоять в зале Лувра или Прадо. Белое, короткое, фасоном похожее на те, что носили греческие богини в голливудских пеплумах. Воздушная ткань, оставляла одно плечо обнаженным, а талию подчеркивал тоненький блестящий поясок. Мои ноги украсили босоножки в тон платью, а влажные пальцы сжимали сумочку того же цвета.

Я не узнала девушку, которая смотрела на меня по ту сторону зеркала. Разве это я? Совсем не похожа. Даже взгляд стал другим. Более уверенным, что ли?

— М-м-м, — довольно потянула Латти, оглядывая свою великолепно выполненную работу. — О, слышишь? Ребята уже приехали!

Мне не терпелось увидеть реакцию Себастьяна, когда он впервые посмотрит на меня в новом образе. Я понимала, что эта магия перевоплощения всего лишь на один вечер, ведь завтра я смою макияж, переодену платье и сниму туфли. Я превращусь в прежнюю Зою Рольдан, которая мечтает стать художницей и работает на богатую и добрую семью Эскалант.

Но не буду думать о завтрашнем дне. Я так устала от этих забот! Мне пришлось повзрослеть слишком рано и сейчас, как никогда, хотелось ощутить себя слабой, хрупкой и… соблазнительной.

Я спускалась по лестнице и жутко волновалась. Рядом шла красавица Злата в красном платье до колен, которое скрывало ее маленький животик.

— А вот и мы, мальчики! — радостно объявила она, когда мы появились в холле.

Виктор и Себастьян о чем-то беседовали, но при звуке голоса Златы обернулись. Медовые глаза моментально поймали мой взгляд, потом медленно скользнули по моему силуэту, до самых кончиков пальцев в босоножках и так же не спеша опять поднялись вверх. Себастьян чуть ослабил ворот своей черной рубашки и кашлянул.

Я старалась сохранить улыбку на лице и не показать насколько сильно нервничаю. Главное, не подавать вида, что я почти не слышала, о чем говорили Виктор со Златой, стоя рядом со мной. Я даже не сразу осознавала, что замерла на предпоследней ступеньке.

— Здравствуй, Зоя, — холодно произнес он, засовывая руки в карманы черных брюк. — Ты прекрасно выглядишь!

«Это был не комплемент, Зоя. Подобные высказывания несвойственны мне!» — его фраза так и закружилась в моей памяти, и я поборола в себе желание подразнить Себастьяна этим напоминанием. Он явно был не в духе.

Немного огорчившись, услышав его сухой тон, я просто ответила:

— Спасибо, Себастьян!

— Так, — начал Виктор. — Нас уже заждались. Прошу по машинам, господа и дамы!

***

Мы с Себастьяном сидели на заднем сидении. Он не смотрел на меня. Стоило мне чуть подольше задержать взгляд на его прекрасном лице, как он тут же отворачивался к окну. Видимо, ему неприятно. Пришлось заставить себя смотреть на дорогу.

Он молчал. Казалось, мое присутствие его раздражало. Краем глаза я заметила, как он сжимал и разжимал кулаки.

Слезы обиды стали наворачиваться на глаза, и мне захотелось отказаться от этой затеи. Какая же я глупая! Надеялась, что нравлюсь ему, дурочка. Кто я и кто он?

Он свет. Он солнце или луна. А я всего лишь тень. Одна из многих миллионов, которые его окружают. Маленькая незаметная тень от большого и яркого источника света.

Себастьян придержал мне дверь машины, но, даже когда я выходила, руку не предложил.

О господи! Ему даже прикасаться ко мне противно. Что же это?!

Я плелась за Латти, чувствуя спиной прожигающий взгляд раздраженного мужчины, идущего позади меня.

У входа в пафосный клуб нас встретила охрана под стать заведению. Громкая музыка, мелькание ярких бликов света, огромная толпа танцующих людей.

Это окружение мне не понравилось с первой минуты. Вероятно, я все восприняла бы иначе, будь реакция Себастьяна на мое появление более спокойной и без сбивающего с ног удара по моему самолюбию.

Наш столик оказался на втором этаже клуба в VIP-зоне. Там было не так шумно, и открывался прекрасный вид на танцпол.

За столом нас уже ждала компания из трех человек: двое мужчин и одна девушка, в которой я узнала подругу Латти — Марию. Меня представили ее мужу — Адриану. А любезный Ксавьер, который также присутствовал в этой компании, придвинул мне красное кресло и разместился рядом. По другую сторону от меня за стеклянным столом сидела Злата.

Я скользнула взглядом по лицам и наткнулась на хмурого Себастьяна, расположившегося напротив меня.

Неужели его плохое настроение действительно связано с моим присутствием здесь? Так хотелось услышать от него честный ответ и, наконец, очнуться от романтических грез, которые он напустил на меня вчерашним вечером.

— А скажи-ка мне, художница Зоя, — обратился ко мне Ксавьер, вырывая из пучины горьких мыслей. — В каком жанре ты рисуешь?

Я перевела взгляд на мужчину, имевшего явно немалый список постельных побед.

— Сейчас увлеклась портретами.

— Да? А меня нарисуешь? — не растерялся тот и обаятельно улыбнулся.

— Возможно, — ответила я ему, пытаясь прогнать из себя чувства замешательства и грусти.

— А я фотограф! — объявил он.

— Знаю.

Он вскинул темные брови и самодовольно ухмыльнулся:

— Потрясающе! У тебя такой взгляд…

— Ксавьер! — строго оборвала его Латти.

— Что? — невинно возмутился он. — Разве я не прав? Вы только посмотрите на эту девушку! Явно, что камера ее полюбит!

— Дружище, — подключился Виктор. — Давай-ка сбавь немного обороты на своем плейбойском спидометре!

Я всмущении слушала их перепалку, но вид скучающего Себастьяна вернул меня в реальность. Нет, я слишком замечталась. Я чужачка. Я не из их круга. Просто забавная гостья, которая исчезнет в один миг, и о ней никто и никогда не вспомнит.

— Я лишь хотел предложить дружескую сделку! — оправдывался тем временем Ксавьер.

— Серьезно? — критично вскинула брови Латти. — Дружескую?

— Зоя, — Ксавьер привлек мой взгляд к себе. — Хочешь, я организую выставку твоих работ в галерее моего отца?

— Что?! — охнула я.

— А взамен ты согласишься на фотосессию. Как тебе?

Я, ошарашенная, переваривала это предложение и не сразу нашлась что ответить.

— Ну уж нет, Ксавьер! — замотала головой Злата и пришла мне на выручку: — Зоя, милая, этот парень устроит тебе выставку просто так.

— Не понял? — теперь настал черед удивляться молодому фотографу.

— Ты мой должник. Неужели уже забыл? — Злата одарила его улыбкой победительницы.

Тот поник:

— Ах да… Точно. А если…

— А если ты, мой друг, — поддержал невесту Виктор, — хоть намеком попытаешься сделать то, что у тебя на уме, будешь иметь дело со мной.

— Черт возьми! — воскликнул Ксавьер и красноречиво хлопнул ладонью по столу. — Обложили со всех сторон!

— Сдается мне, друзья, мы скоро получим приглашения на выставку талантливой Зои Рольдан, — улыбнулся Адриан.

Я заметила, что этот разговор стал центральной темой за нашим столом.

— Так выпьем за это! — провозгласила Мария и подмигнула мне.

Передо мной уже стоял какойто коктейль ярко-красного цвета с вишенкой на дне, и я, взяв бокал в руки, легонько чокнулась им с остальными.

Взгляд Себастьяна на мгновение остановился на мне. Секунда огненного касания моего лица, и вот он уже смотрит в другую сторону.

— Пойдем со мной! — шепнула мне Латти и, взяв за руку, потащила куда-то.

Мы вошли в женский туалет, интерьер которого был выдержан в красно-белой гамме, с огромными зеркалами и яркой подсветкой.

— Ну, как ты? Нравится здесь? — девушка внимательно поглядывала на меня в отражении зеркала, пока расчесывала волосы.

Глоток вкусного, но слишком крепкого напитка немного затуманивал мой рассудок.

— Все отлично! — уверила я ее.

— Не обращай внимания на Ксавьера, хорошо? — она сдвинула брови. — Он невероятно успешно владеет навыками современного повесы.

— Я и не думала делать это, — пробормотала я, глядя на себя в зеркало. Мое внимание приковано к совершенно другому человеку.

— Себастьян странный какойто, — непринужденно заметила она, нанося на губы розовый блеск.