С губ Реджины сорвался крик, и она крепче вцепилась в волосы Даффина. Ее бедра мелко задрожали, а сама она выгнулась дугой, испытав ни с чем не сравнимое освобождение. Даффин не прекращал чувственной пытки до тех пор, пока она не выкрикнула его имя, рухнув на подушки.

Даффин выпрямился, тяжело дыша и обеспокоенно вглядываясь в лицо Реджины. В уголках ее глаз поблескивали слезинки. Но то были слезы удивления, а не испуга. Даффин еле слышно рассмеялся от облегчения и радости. Он доставил ей истинное наслаждение и насладился действом сам, несмотря на боль неудовлетворения в собственном теле.

Оуклиф улегся рядом с Реджиной, опустил подол ее рубашки, чтобы прикрыть наготу, и уставился на полог над головой, сожалея о том, что не нашел в себе сил справиться с собственным вожделением. Он молчал до тех пор, пока дыхание Реджины не стало спокойным и размеренным, а затем заключил ее в объятия и поцеловал в ухо.

– О чем думаешь? – Он был готов отдать все, что угодно, лишь бы обладать ею, но не мог этого допустить. Наверное, ему не стоило ждать так долго. Ведь он смог доставить ей удовольствие, не забрав самого ценного. Нашел идеальный компромисс между ее желанием и невозможностью выполнить его до конца.

Реджина моргнула раз, а потом второй, а затем повернулась лицом к Даффину и потянулась, точно сытая кошка.

– Это было самое необычное, что когда либо происходило с моим телом.

Улыбнувшись, Даффин поцеловал тыльную сторону ее ладони.

– Мне это доставило удовольствие, миледи.

– Нет, это я получила удовольствие.

Рассмеявшись, Даффин убрал с ее щеки темный локон.

– Ты этого ожидала? – не в силах сдержать любопытства, спросил он.

– Нет, – покачала головой Реджина. – Это было лучше чем то, чего я ожидала. Гораздо лучше.

Даффин погладил ее по щеке костяшками пальцев.

– Не заставляй меня чувствовать себя самоуверенным.

– После случившегося ты должен чувствовать себя именно таким.

Подперев голову рукой, Даффин посмотрел на мисс Хевершем и посерьезнел.

– Реджина, ты должна согласиться, что мы не можем зайти дальше этого. К тому же нельзя допустить, чтобы подобное повторилось.

Последовав примеру Даффина, Реджина подперла голову рукой и заглянула ему в глаза.

– Нет. Я с тобой не соглашусь.

В окна спальни лился солнечный свет. Перевернувшись на спину, Реджина закрыла глаза рукой. В висках пульсировало. Она застонала, и сознание наводнили воспоминания о событиях вчерашней ночи. О боже, чем она занималась с Даффином! Губы Реджины изогнулись в улыбке.

Она чудесно провела время. И даже лучше, чем просто «чудесно». На языке вертелось слово «великолепно», но она все равно хотела большего и ничего не могла с собой поделать.

Пошлой ночью Даффин тоже ее хотел. Реджина чувствовала это. Она хотела к нему прикоснуться, но он не позволил.

Подарив ей невероятное удовольствие, Даффин помог ей подняться, тщательно поправил ночную рубашку, надел на нее пеньюар и туго завязал пояс на талии. После этого высунул голову в коридор, осмотрелся по сторонам и шепотом спросил:

– Как далеко находится твоя спальня?

– Через четыре двери от твоей. Справа. – Реджина оперлась рукой о стену, все еще ощущая слабость от выпитого спиртного и занятий любовью.

Схватив мисс Хевершем за руку, Даффин быстро довел ее до спальни и поцеловал протянутую руку.

– Спокойной ночи, Реджина. И с Рождеством. Сладких снов. – С этими словами Даффин направился к себе.

Реджина повернулась лицом к постели, раскинула руки в стороны и, прошептав: «С Рождеством меня», нырнула под мягкое прохладное одеяло. Мгновение она смотрела в темноту, чувствуя себя так, словно плывет на облаке, а потом быстро погрузилась в крепкий сон, в котором грезила о Даффине и его волшебных губах и руках. Реджине не хотелось просыпаться. Только не после того, что с ней произошло.

И вот теперь она смотрела в потолок спальни, чувствуя, как пылают щеки. Сегодня ей придется столкнуться с Даффином лицом к лицу. И это после того, чем они занимались.

Но у ее нежелания выбираться сегодня из постели была и другая причина. Рождественский обед с… графом Драйденом.

Встреча наверняка получится неловкой, ведь Реджина снова и снова представляла все, что происходило вчера в постели Даффина.

Что ж, нужно просто покончить с этим днем и все. Вздохнув, Реджина села на кровати, откинула одеяло и позвонила в колокольчик. Часы на каминной полке показывали, что на рождественский завтрак она уже опоздала.

Спустя полчаса, одетая в платье из белого сатина с широким алым поясом, Реджина вошла в столовую, где уже сидели Николь, Марк и Даффин.

Поджав губы, мисс Хевершем молча уселась рядом с кузиной.

– Доброе утро и веселого Рождества, – произнесла та.

– Доброе утро. Веселого Рождества, – ответила Реджина в надежде, что все присутствующие за столом примут эти слова на свой счет.

Она попросила у служанки чашку чая и только после этого осмелилась взглянуть на Даффина. Тот сосредоточенно поедал яйца, а играющая на его губах улыбка выглядела так, словно ему не было совершенно никакого дела до того, что происходит вокруг.

На мгновение Реджина усомнилась в реальности случившегося прошлой ночью. Уж не приснилось ли ей все это? Но потом Даффин поднял глаза и весьма недвусмысленно подмигнул. Чтобы скрыть смущение, Реджина сделала глоток чая.

– Тебе понравились рождественские подарки? – спросил у нее Марк, и Реджина чуть не подавилась, а улыбка Даффина стала шире.

Николь перевела взгляд с кузины на Даффина и с подозрением прищурилась.

– Да… э э… понравились. Очень, – с трудом вымолвила Реджина.

– И какой понравился больше всего? – не унимался Марк.

– Да, леди Реджина, – поддакнул Даффин, – какой подарок вам понравился больше всего?

Реджина сделала глоток чая. Потом еще один. Даффин явно наслаждался происходящим.

– Не думаю, что могу выделить какой то один, – наконец произнесла она.

– Надеюсь, ты насладилась сочельником, – добавила Николь. – Потому что сегодня утром я разговаривала с дядей Эдвардом, и он по прежнему очень настаивает на визите лорда Драйдена.

– Чудесно, – ответила Реджина, закатив глаза.

Граф Драйден прибыл после полудня, и его сразу же сопроводили в зеленую гостиную, где ему составили компанию герцог, леди Гарриет и Марк.

Реджина стояла у подножия лестницы вместе с Николь, стараясь оттянуть момент встречи с графом и постараться провести в его обществе как можно меньше времени. Утром ей так и не удалось поговорить с Даффином. Сразу после завтрака он ушел на конюшни, сказав, что хочет еще раз осмотреть окрестности на предмет каких нибудь следов злоумышленника. Впрочем, Реджина и сама не знала, что именно скажет Даффину, если улучит возможность с ним поговорить. Да и что можно сказать человеку после такой ночи, как прошлая? Спасибо? Этого недостаточно. Давай сделаем это снова? Прозвучит как попрошайничество. Реджина решила, что подумает об этом позже, потому что сначала ей нужно пережить обед в обществе лорда Драйдена.

– Вперед, – подбодрила подругу Николь, кивнув на дверь зеленой гостиной. – Лучше покончить с этим поскорее.

– Тебе легко говорить, – ответила Реджина, выпятив губы.

– Не волнуйся. – Николь потрепала ее по руке. – Мы с Марком поможем тебе поддержать беседу. Так что вскоре все закончится.

Реджина кивнула.

– Знаю. Я веду себя как дурочка. Просто он… – Она осеклась, хотя на языке так и вертелись слова «не Даффин».

– Просто будь такой же очаровательной как всегда и делай вид, будто не знаешь, зачем он приехал. Ведь раньше это срабатывало?

Реджина искоса посмотрела на кузину.

– Видимо, не слишком эффективно. Иначе он не приехал бы снова.

Николь рассмеялась.

– Будь очаровательной, но не слишком. Ты же не хочешь его поощрить.