— О! Ты жива, это неожиданно, — обрадовался Зверь и обнял её за плечи.

— Иртон! Быстрей к той лестнице, со второго этажа выберемся наверх по этим тряпкам вдоль стен.

— Как я рада, что вы живы! Он ещё шевелится! — закричала Тейра, срываясь на визг, — Добейте его!

— Если у тебя есть чем его добить, вперёд, — добавил Иртон, который спустился из комнаты с механизмом: он, свесив ноги вниз, как маленький, отпустил руки и грохнулся о пол.

— Вы правы. Иртон, как ты возмужал, где ты взял эти прекрасные доспехи? — Тейра широко раскрыла рот.

— Здесь, в этих подземельях… — без капельки сомненья произнёс Иртон, с открытым шлемом.

Они поднялись по полуразрушенной лестнице, прошли к шторам. Зверь многозначительно подёргал за подтягивающий канат. «Держится», — подумал он и принялся взбираться. Тейра ловко последовала за ним. Под самым потолком около дыры, сильно дуло, от чего было холодно. Зверь воткнул металлические пальцы в торчащий свод и повис.

— Дальше карабкайтесь по мне, а там вытяните! — крикнул он остальным.

После огромного числа сложных махинаций, славные герои, не зная ни «где они», ни «когда они», оказались в ледяной пурге. Вытяни руку перед собой — кисть не видно.

Тейра вся съёжилась в себя, как черепашка. Плотный наст на поверхности выдерживал героев и можно нормально идти, а вот пухлые сугробы становились трудным препятствием. Около трёх часов они отходили от развалин и совсем потеряли ориентиры. Иртону послышался среди зазываний ветра звук музыки, что-то вроде: (Прощайте, я обязательно найду вас, и поговорю о смерти с монахом!)

Иртон заскучал по непринуждённому духу, да всё равно решил, что это мерещится. Метель надумала заканчиваться. Остановиться и спрятаться негде. Даже, кажется, что умереть в пещере дракона было бы лучше, чем замерзать здесь. Иртон не чувствовал холода, спасибо удивительным доспехам, да и Зверю всё ни по чём, опасение вызывала Тейра и голод. Голод даже немного больше.

— Я не хочу умирать… — истошным голосом мурлыкнула замёрзшая Тейра.

Стужа постепенно закончилась и перед путниками во всей красе предстала голая, пустая, белая, снежная пустыня. И ни как иначе.

— Зверь, мы в западне, и я думаю не так важно уже всё. Поэтому хочу сказать, что книгу я потерял в пещере. Когда я переоделся в броню, я забыл одежду там же, — ответил уставший Иртон.

— Ты прав, сейчас это неважно, но если мы выберемся, то это станет важным, и тогда… Я тебя убью! — завопил Зверь, у которого глаз задёргался, он выхватил меч и стал яростно нападать на Иртона. Несчастный не успел опомниться, а щит уже в руке, он закрылся, как мог. Зверь, выпустив пар, бросил меч в снег. Рука тут же засветилась, а волк нырнул за мечом следом, и обнял его, как родного. Свечение прошло.

— Что такого в этой книге? Я прочёл бестиарий, дальше оставался механизм каких-то врат, знания ордена какие-то дурацкие, и ещё я не прочёл жизнь и бытие чьи-то. Там нет ничего про твою руку или драконов. Дракон — не демон! — вздумал рассказать Иртон.

— Что за книга? — заинтересовалась Тейра.

— Демонический бестиарий, — сердито гавкнул Зверь.

— Тот самый? — согрелась от удивления советница короля.

— В смысле тот самый? — добавил удивления Иртон.

— Да, Демонический бестиарий Кровавого Собора, это он, — ответил Зверь, — Но как сказал наш дорогой потеряша, это уже не важно!

— Тот самый бестиарий, составленный Огненным Орфеем! Откуда он у тебя? — восхитилась Тейра.

— Украл…

— Кто такой Огненный Орфей? — спросил Иртон, не понимая о чём речь идёт.

— Ты не знаешь!? Ты же людин! — ещё больше удивилась Тейра.

— Он не простой людин, он идиот! Ему нужно всё объяснять, — Зверь вскинул руками.

— Я не идиот! Я из другого мира, где нет Орфея! — защитился Иртон.

— Я же говорю идиот, — волкиец обречённо отвернулся и поглядел на дальний снежный бархан.

— Поняла. Иртон, Огненный Орфей — это маг, который остановил демонов и, пожертвовав своей жизнью, закрыл врата, с которых всё началось, он что-то вроде второго бога у людян, — как маленькому дурачку, ласковым снисходительным голосом объяснила Тейра.

— Не надо со мной так говорить, я всё понял, спасибо, — обиделся Иртон.

Они шли через пустыню, солнце собралось садиться. Даже ему в этой тундре делать нечего. Зверь споткнулся об торчащий кусок льда.

— Ах, будь ты трижды неладен! — завопил он. Приглядевшись, заметил, что во льду что-то есть. Взялся копать. Иртон решил помочь. Тейра почти не чувствовала себя, а по Зверю было не понять держится он или нет. Очень хочется есть.

— Вы что с ума сошли? — спросила Тейра, — Мы должны искать ночлег, а не копать!

— Интересно, во льду, кто-то или что-то есть! Это может помочь! — ответил Иртон. Он увидел заледенелое лицо. Похоже на человеческое, но страшно уродливое, глаза чудища во льду загорелись красным, а Иртон в страхе отскочил и спрятался за Тейру.

— Зверь остановись! Это опасно! — закричал он.

— Это просто покойник! — ответил Зверь, — У него что-то должно быть, правда… Он голый…

— Иртон, почему ты распрыгался, как укушенный? — не понимала Тейра.

— «Это демон — Мученик! Я помню его изображение из книги! Человеческая фигура ростом в полторы маховых сажени. Непропорционально длинные руки и пальцы рук. Тело без волос, бледная кожа. Способен открывать пасть в пять раз шире по сравнению с обычным человеком. В спокойном состоянии просто бродит и что-то неразборчиво бормочет. Если начать на него смотреть непосредственно или через зеркало, он это чувствует. Громко плачет, прячет руками лицо, орёт, как будто его режут. Говорит слова, перевод которых не известен. После этого нападает, не имеет никаких преград в достижении жертвы, ничто его не останавливает. Он добирается до жертвы, дерёт ногтями её лицо, пока та не умрёт. После чего успокаивается. Если наблюдателей больше одного, рядом материализуется ещё один мученик!» — только Иртон закончил тараторить, как за спиной Зверя из тёмной дымки появилась высокая фигура, и раздался жуткий, почти утробный человеческий вопль.

Тварь побежала на Зверя с дикими криками. Он обернулся и подставил свою металлическую руку под пасть урода, который вздумал кусать. Зубы мученика раскололись, и, с деморализующим плачем, он стал бить руками и пытаться царапать. Волк достал меч и вонзил в живот демону, с силой потащил лезвие вверх и разрезал недруга. Мученик упал, в воздухе повис трупный запах.

— Ничего ужасного, — ответил довольный победой Зверь, за его спиной раздался плач и крики, тварь каким-то образом залечилась и помчалась в атаку. Иртон разбежался и сбил тварь щитом с ног, мученик тут же вскочил и прыгнул на щит. Демон раздирал свои ногти в кровь и пытался обойти Иртона, его цель Зверь. Охотник разбежался, опершись на плечо рыцаря перепрыгнул через него и впадении отрубил голову жуткой твари. Настороженные они следили за демоном, он лечился и медленно вставал. Жуткий запах помоев и тухлой плоти, не давал сосредоточиться. Мученик снова ринулся нападать, удар-удар, Зверь пытался отрубать конечности твари, те отрастали вновь. Из дымки появился ещё один мученик и напал на Тейру. Она с криками побежала от него прочь. Иртон придавил демона щитом, а Зверь помчался выручать Тейру. Он метнул меч перед собой, попал прямо в ногу жуткого урода и пригвоздил его ко льду. Недолго думая, волк вытащил меч и перерубил мученика по поясу. Иртон колол своим мечом, тридцать ударов в торс, но раны заживлялись. Чем больше их наносишь, тем быстрее тварь залечивается. Иртона тошнило, сердце колотилось, но руки как заколдованные продолжали сражаться. Рыцарь побежал к Зверю. Они встали по две стороны от Тейры готовые защищаться.

— Они не умирают! Иртон, как их остановить?! — заорал волк, который парировал удары демона, отрубая ему руки. Иртон держал своего щитом и покалывал. Жуткая вонь и пронзительные крики усиливались. Лёд, в котором погребён третий мученик, постепенно растрескался и третий демон вырвался на свободу. Их красные глаза источали кровь, как слезы, а по зубам ползали черви.