— Ты здесь? Но я похоронил тебя! — закричал Иртон.

— (Да. Ты так и сказал, но почему это должно было меня куда-то отпустить?)

— Эм. Так считается. Погребение очень важно. Нужно отпустить душу, чтобы она могла покинуть бренный мир.

— (А почему она в заточении?)

— Она не в заточении, она заключена в тело и… Слишком долго тебе объяснять, мне нужно спешить. Пойдём с нами, найдём какого-нибудь набожного монаха, он всё объяснит. Пока остаётся только простить тебе незнание, — ответил Иртон, и помчался к лестнице наверх.

***

Весь зал полыхал огнём. Мебель, что пролежала здесь не одну сотню лет, постепенно уничтожалась пламенем. Шлем Иртона захлопнулся, и сразу стало легче дышать, видимо, есть какая-то система для фильтрации воздуха. Крайне не похоже, чтобы такой доспех мог существовать в средневековом обществе, да тем более задолго до него. Если приплести магию или божественное вмешательство, то можно конечно плюнуть на вопрос. Но Иртон пришёл из мира, где всё требует доказательств и объяснений. Любопытство сильная штука. Кажется, нужно выручать друзей, а на бегу успеваешь задуматься о технической составляющей старых доспехов. В голову ответов не пришло ни грамма, всё-таки — магия.

Большой зал заволочён дымом. Иртон метался из стороны в сторону, пока не вырвался из дымового кольца. Увидел колоссальные разрушения, разные высокие залы целого подземного города теперь объединены в один огромный тоннель. Потолок медленно, но заметно садился, и скоро всё это великолепие будет погребено. Иртон собрался бежать вдоль разрушений, как неожиданно его ударили камнем по голове. Шлем звякнул.

— Не подходи и назови себя!

Иртон мгновенно вооружился, обнажил меч, а щит сам переехал со спины на руку, как по рельсам. Широким махом щита Иртон развернулся и снёс обидчика. Это оказалась Тейра, при падении она ударилась головой и потеряла шаткое сознание. «Зачем ты так?» — спросил себя Иртон, напугавшись содеянного.

— (Мы будем её хоронить?) — прозвучал траурный звук.

— Подожди, не так быстро, — Иртон приложил два пальца к шее ягуарши в районе горла. И понял, что ничего не чувствует.

— Пульса нет! — закричал он.

— «Ты перчатку сними», — поправил ситуацию мозг. Все сознания очень любят и стремятся избегать ошибок, но человек привык не слушать голос души и разума.

Иртон громко крикнул: «Перчатка снимись!»

Но перчатка не отреагировала на эти слова, снялся шлем. Иртон повторял раз за разом, в новых формулировках, но снимался и надевался только шлем.

— (Она всё ещё светится, а те, кого приносил друг светиться переставали, думаю, её не надо хоронить. Пока.) — добавил Явление, наблюдая за сим действием.

— Хорошо, я понял, — Иртон своими тяжёлыми, бронированными перчатками принялся бить Тейру по щекам, — Проснись! Приди в себя! Не помогает…

— (Ты делаешь только хуже.) — добавил дух.

Рядом с героями рухнуло деревянное перекрытие, и часть второго этажа обрушилась. Недолго думая воин в доспехах схватил Тейру и, ударив её об щит головой, положил на плечо.

Чем дальше бежишь тем обстановка хуже. Порушенные гигантские статуи, балконы и коридоры. Местами вывернуты блоки, из которых выложен пол, а вдалеке слышен ужасный громкий рёв. Кратеры и вскопанные каналы в полу. Залы сузились и перешли в узкий тоннель, но по сравнению с человеком он очень просторный. Синий свет за поворотом, а потолок и стены в бороздах, как от пилы, что-то крайне острое разрезало каменные плиты, словно масло.

Кувырок. Зверь отпрыгнул от очередного удара дракона. Меч, на который так рассчитывал волк, как зубочистка для этого гиганта. Дракон пышет пламенем во все стороны. Шкура Зверя, покрыта сажей, местами опалена, кожа изодрана и кровоточит, одежда висит лохмотьями.

— Прекрати сопротивляться! — завопил дракон, но тут же закрыл себе рот лапой, а брови пошевелились в удивлении.

— Никогда! — ответил Зверь, спрятавшийся среди колонн. На полу наморозь, а через большие кованые ворота просвечивает дневной свет, похоже, дальше свобода. «Дракон разговаривает?» — сильно удивился Зверь.

— Отпусти меня! Я ничего тебе не сделал! — с наивной надеждой выдал своё расположение Зверь, рядом была лесенка, ведущая к комнате с механизмом открытия дверей, волк что есть сил метнулся туда. «Он не отвечает, почему?» Огромный исполин в узком помещении, медленно поворачивается и не может подкрасться, да и зачем. Дракон заглянул в маленькое окошко комнаты механизма, Зверь спрятался за огромной ржавой шестерёнкой, в комнате всё похоже на гигантские часы, и среди всего есть ручка. Через окошко ворвался поток огня, волк сложился калачиком и прикрыл голову между колен. Смерть рядом, он сложил меч и просто сел, опершись на шестерню спиной.

«Его голос, он такой приятный на слух, если бы дракон не пытался меня убить, я бы попросил его спеть», — подумал Зверь.

Иртон увидел дракона, который пытался что-то выковырять из стены около ворот. Рычал и выпускал пламя.

«Нужно что-то делать», — догадался Иртон, но мощный непреодолимый страх вернул всё на круги своя. Он спрятался за стеной, усадил Тейру и не знал, что делать, хотелось просто сбежать.

— (Мой друг, остановись, почему ты напал на них?) — громко раздалась музыка.

— «Вот, чёрт!» — пробило мыслью Иртона на вылет. В это мгновенье дракон повернул голову, мощными ноздрями втянул воздух. Зашипел как варан и ощетинился словно пёс, и шагнул к Иртону, через три своих шага, он будет около рыцаря. «Нет. Тейра…» — подумал Иртон, он собрал всё, что хоть чуть-чуть похоже на волю в его голове, страх отступил. Захлопнув шлем и «подняв» щит, он выскочил на встречу смерти.

— Иди сюда, ящерица! — закричал храбрый рыцарь.

Дракон от неожиданности приподнялся на дыбы и сложил шею в лебединый изгиб. Лавина огня накрыла Иртона, который в последний момент прикрылся щитом. Монстр жару не сбавлял. «Горячо, горячо!» — взбудоражился мозг.

— НОСИТЕЛЬ ПОД УГРОЗОЙ!

Иртон, рассчитав до трёх, прыгнул в сторону, огонь опалил стену, за которой была Тейра. Это привело её в чувства. Иртон не понял до конца, идея отпрыгнуть была его собственной или это само как-то получилось.

В холле поднялся пронзительный писк, который приглушил шаги Иртона, а дракон зачесал уши.

— Спасибо, Явление!

— (Остановись! Остановись!) — пищал из раза в раз дух, да так мерзко, уши, и в правду, закладывало.

Рыцарь побежал на дракона и воткнул меч ему в палец. Чудовище рассвирепело, молниеносно нападающий был схвачен. И дракон пробил Иртоном стену комнаты с механизмом да бросил его там. Набрав воздуха в лёгкие, хотел излить поток огня в комнату с рыцарем, но что-то отвлекло его. Поднялся грохот. Дух так закричал, что вызвал резонанс в колоннах и потолок обрушился на дракона. Почти бездыханный, обессиленный Зверь повернулся к телу Иртона. Приятная морозная свежесть заполнила собой пространство.

— Ты кто такой? — спросил он.

— Я — Иртон, — он не мог пошевелиться.

— Иртон? — Зверь закашлял, и даже поднялся на ноги, — Какого черта ты на себя напялил? Я думал ты поменьше.

— А я думал, ты убил дракона, — ответил, с трудом встающий, Иртон.

— Этого? Я не знаю, как его можно убить! Ты посмотри! Он огромен! — раздражённо ответил Зверь, разминая плечи, — Нужно уходить.

Зверь посмотрел вниз, а дракон медленно ёрзал в груде камней. Через дыру в потолке валил снег, шёл сквозняк. Эта дыра — единственный выход, поскольку ворота завалены.

— Ты же, известный драконоборец! Ты должен знать, как его убить, — недоумевал Иртон.

— Я удивлён, что мне так повезло с предыдущим драконом. Он был драконьим хомячком! — восхищался Зверь. Он спрыгнул вниз и приземлился на шевелящуюся гору камней, под которой лежал исполин-дракон.

Иртон посмотрел вниз на разрушения. Дракон, и впрямь, огромнейший, не меньше двадцати шагов в длину. Три рога растут из головы вдоль шеи. Маленькие роговые отростки по челюсти. Клыки почти в человечий рост. Покрыт кожей, как у ящерицы, но по линии позвоночника на спине идут мощные наросты, как броня. Монстр стонал и слегка шевелился под завалом. Тейра пробежала мимо горы, потирая голову, и бросилась обнимать Зверя.