— Это история из демонического бестиария… — произнёс Сагарат, лишь слегка подняв своё лицо из-за свитка.
— Это история из самой вселенной! — закричал птица-секретарь, вскочил с места, высоко поднимая кулак, а стул его, с характерным для падающего стула звуком, упал.
— Я догадался! Ты один из стражей! — Сагарат даже позволил себе опереться на спинку стула.
— Вот, когда мы все тут разобрались, давайте думать о делах, — демон, и страж ада, вернулся на своё место, а стул уже стоял у стола, будто бы и не падал никогда, — Что заставило нормального и вменяемого человека устраивать вакханалию? Грандиозно! Столько грешных душ, браво! Мой восторг, я бы сам ни за что такое не сделал, отдельное почтение, вам. Вот только зачем это всё? Кстати, у меня некоторые проблемы теперь, знаете ли. Нельзя так делать!
— Назови себя, демон! — потребовал Сагарат с грозным, уверенным видом, какой бывает у дрессировщиков тигров.
— Восхитительно, — демон по-настоящему удивился, а пёрышки из его хохолка опустились за голову, — И стоило ли огород городить из-за такого пустяка? У меня, между прочим, очередь! Таких нормальных, как вы, в тридцати шести мирах знаете сколько? Всем надо чего-то! А я тут при чём? Мне лет сколько? Вот прямо сейчас сижу в такой же комнатке, говорю с человеком, одетым как идиот. Хочет снисхождения Сатаны! Знаете кто этот Сатана?
— Нет, — без всякого сомнения ответил Сагарат, напрягая голову.
— Правильно. Так как Сатаны — нет, просто на просто. И что мне делать? Как помочь несведущему? — затараторил всячески размахивая руками демон, — Я плату взыму и прямо в лоб ему отвечу, что нет его! Идиот этот крышей тронется, а на кой он мне чокнутый? Беда с вами. Или вот, женщина взывает к Самаэлю, спаси дитя от смерти! Я его в твою честь назову! С чего она решила, что он помогать будет? Да даже если так, рассуди Сагарат, она душу продаст, у ребёнка только она. Её в Ад закроют. А малыш новорождённый жив, здоров с голоду и помрёт без опеки. Так смысл тогда? Дура! — плюнул демон на пол и отвернулся с замученным выражением лица, скрестив ногу на ногу.
— Как ты с ними говоришь, если ты сейчас со мной?
— Немыслимо! Кто вот сказал, что это я с вами, а не вы со мной? Вы вот уверенны, что в Аду с демоном беседу ведёте, а не валяетесь где-нибудь пьяный в канаве? — собеседник повернулся и вновь устремил взор в глаза грешника.
— Я был у себя в кабинете, а потом стены поплыли и… — заикаясь в своих нечётких рассуждениях, медленно замолк Сагарат, а глаза его округлились.
— Выпивали накануне? — ехидствующе, так как знал правду, спросил демон.
— Я не спал неделю, где-то…
— Я и говорю, бредите! Идите домой! — взмахнул рукой в направлении двери демон.
— Так если сон это, то что дальше? — Сагарат сгорбился.
— Проснитесь, всего-то. Только бумажку мне подпишите, — с очень довольной улыбкой произнёс юрист.
— Какую бумажку? — уже в который раз вернулся в себя Сагарат, а перед ним уже лежал толстый пергамент с длинным непонятным текстом.
— Договор о сделке! Которую я успешно выполнил, — гордый за себя, произнёс демон, а утконос ему поаплодировал.
— Что ты выполнил? — истошно выкрикнул Сагарат, подавившись слюной и негодованием.
— Вы хотели знать, кто перед вами, я в красках объяснил. Так что, подпишите за свою часть, — спокойно ответил демон, будто бы всё уже закончилось.
— Нет! Мне нужно было получить власть над миром! — занервничал несчастный.
— Ох, вы начали! Хорошо же общались, — развёл руками демон и встал из-за стола.
— Имя твоё, демон! — закричал Сагарат, но удивился что никакой магии не последовало, а должно было. Сагарат сделал всё, как раньше, а магии не было!
— Ксафан! — в ужасе закричал утконос и поднял обе лапы вверх.
— Да не твоё! Его!
— Так чего кричать демон, если его имя надо? — спросил напуганный утконос.
— Он что, не демон? — верхняя губа Сагарата задёргалась в конвульсии.
— Почему? — удивился Ксафан.
— Вы мне ум не расшатывайте! — завопил грешник, обдирая волосы у себя с головы, — Как отсюда уйти?
— Через дверь! — в один голос произнесли Ксафан и демон-юрист, а последний тоже поднял руки вверх.
Сагарат прошёл к двери и открыл её. Ему предстала ужасающая картина, сопровождаемая криками мучающихся душ. Жуткое зловонье обожгло ноздри, а глаза заслезились от едкого света, медленно текущего через пространство. Огромное количество различных по своей архитектуре строений были повсюду. Здания стояли, как положено, на земле, свисали с крыш и торчали из отвесных гор. Неба не было, над всей землёй простиралась скала на огромной высоте. Словно находишься под сводом пещеры. Мимо проходили ужасные твари в шляпах котелках, которые слегка приподнимая их, здоровались с Сагаратом. «Доброе утро!» «Здравствуйте!» «Моё почтение!»
Одна из тварей гуляла с человеком на поводке, который вёл себя в точности, как собака. Другой же читал газету, вдруг отрыгнул второго точно такого же как сам и счастливый закричал: «Брат! Ты нашёлся!» — а затем крепко обнял. Существа населяли странный город повсюду. Даже почва под ногами казалась живой и ползучей. Сагарат вернулся в комнату и захлопнул дверь. Его сердце было на грани отключения, адреналин затмил глаза, а спина взмокла от пота. Мурашки плясали «ча-ча-ча» от пят до затылка и обратно. На него устремились взоры юриста и Ксафана, которые умудрились накрыть стол: печеньем, баночкой мармелада и тремя чашечками кофе со сливками, это если не упоминать о кружевных салфетках.
— А…А…А дальше-то куда? — тяжело дыша, спросил Сагарат, со всей ответственностью продолжая сокращать свои лёгкие, чтобы кислород поступал куда следует.
— Куда хочешь, — ответил юрист, отхлебнув немного кофе из чашечки, а Ксафан откусил кусочек печенья с мармеладом. С каждым укусом мармелад менял свой цвет и, по всей видимости, вкус.
— Но там же Ад! — занервничал Сагарат от ощущения абсолютной безысходности. Это был конец всего для несчастного.
— Кому Ад, а кому дом родной, — ответил Ксафан и протянул какой-то пергамент, — Вот, возьми облигацию.
— Что ещё за облигация? — спросил растерянный грешник, взяв в руки пергамент с нечитаемыми иероглифами, но заверенный штампами и четырьмя подписями.
— Облигация — это ценная бумага, дающая право её владельцу покурить в сторонке, — пояснил юрист, как раз вовремя и с первой попытки, а затем откусил от печенья и протянул сигаретку Сагарату.
— Но я не курю! — воспротивился сначала людин и попытался бросить пергамент на пол, но тот намертво прилип к его руке.
— А вот нетушки! У вас облигация в руках есть? Есть… — демон вложил сигарету в руку грешнику и одобрительно погладил её, — Будьте добры, покурить в сторонке!
Сагарата оттолкнуло в угол неведомой силой, сигарета сама собой разожглась и влетела в рот. Как бы маг не сопротивлялся, а курить ему пришлось. От невероятно качественного и очень крепкого табака и вправду стало немножко легче несчастному человеку в Аду. На время перекура все демоны покинули комнатку, оставив тем самым доведённого до сумасшествия Сагарата успокаиваться.
Через какое-то время в комнату возвратился демон получеловек-полуптица-секретарь облачённый в снаряжение серого инквизитора, только без той таинственной безликой маски. Он держал в руках несколько папок, которые бросил на стол. Молча пригласил Сагарата сесть.
Грешнику ничего не оставалось кроме как согласиться, тут же пришёл Ксафан, вновь впустив через двери душервущие звуки. Утконос умудрился нарядиться в классические брючки, туфли, блестящие на свету выделанной кожей, и рубашку с невероятно помпезным жабо. Демонёнок, который решительно не понятно, чем занимается в Аду, вновь потратил не меньше пятнадцати минут, чтобы взобраться к столу и усесться на невидимый барный стул. Затем он долго пытался восстановить дыхание, прыснулся парфюмом из огромного флакона, который достал из кармана, и который же, совершенно точно, не мог, ни в коем случае, поместиться в его этом самом кармане. Уже по отработанному сценарию Сагарат и демон-юрист дождались, когда Ксафан закончит свои приготовления, и, громко хлопнув ладонью по столу, юрист закричал на Сагарата, вдолбив его в ступор намертво:
