Коваль личность неинтересная — обычный избалованный богатством граф, не знающий меры ни в чём. Он прекрасно подходил Сагарату и как приспешник, и как личность.

Советнику Шейку, приехавшему вместе с Ковалем, и была ранее поручена обязанность пригласить как можно больше знати на пиршество греха, устраиваемое Подчинителем. Благодаря ему, король По едет гостить да и многие другие. Больше мы к мерзкому Шейку не вернёмся, очень он не приятен. И гнусности, которые он себе позволял, в голове не укладывались. Благо был он трусом, а то помыслы его не снились и владыке Сагарату, а деяния могли быть катастрофическими. Если у Великого Мейстера есть оправдания и какие-то цели, которые он стремился реализовать не лучшим способом, то Шейк мог просто: убивать, истязать, уничтожать.

Владыка коснулся Коваля ладонью, всё с той же целью, понять друг друга.

— Почему эта штука всё ещё здесь? — твёрдо спросил он у Коваля.

— Морея хочет сжечь эту штуку, — ответил тинтор, презрительно глянув на Морею.

— Смерть, если она должна прийти, делает всё точно и быстро, ей не нужно ждать! — возмутилась Морея.

— Ты хочешь сказать, что когда ты кого-то убиваешь за деньги, то относишься к нему благосклонно, убив быстро и незаметно? — Сагарат свёл брови, на лице его разлилась гнусная улыбка.

— Я не отношусь к нему благосклонно! Я лишь не мучаю обречённого! — Морея вскочила с места, как вдруг её обхватили путы. Огромная сила притянула её к полу, и вот она уже сидит на коленях перед улыбающимся Сагаратом. Кровяные щупальца крепко сжали тело охотницы, и одно из них подняло меч над ней.

— Если этот меч упадёт на тебя прямо сейчас, то ты умрёшь! Но если он будет медленно опускаться, то у тебя есть время… — произнёс Сагарат, цинично поглядывая на свои ногти на руках.

— Перед смертью не надышишься! Если смерть неизбежна, то всё прочее — пытка! — закричала Морея, когда меч медленно пополз к её затылку.

— Вся жизнь — это пытка перед смертью! Зачем ты тянешь время, если всё равно когда-нибудь умрёшь? Я дарую шанс! А если ты смирившаяся жертва, то была мертва и до пыток! — закричал Сагарат, и меч остриём упал рядом с носом Мореи, а путы отпустили её.

— Если б не контракт, ты был бы уже мёртв за это! — зарычала она, когда встала на ноги.

— Ха-ха-ха! Увидимся на церемонии! — Сагарат по-настоящему рассмеялся, будто родная матушка рассказала ему смешную историю.

— Я не собираюсь в этом участвовать. Если вы не дадите никаких дополнительных распоряжений, я отбываю вечером в Полок, — Морея убрала свой меч в ножны, затем тяжело напрягая спину, покрутилась в попытке размять мышцы.

— На тебе моё заклятье, если тебя не будет на ритуале, ты умрёшь! Ха-ха-ха! — Сагарат радостно взмахнул руками и чуть было не пустился в пляс, — Тащите дыбу, она будет гарантией, что все удастся!

— Гарантией? Вы рассказывали, что ритуал нужен для привлечения могучего духа, дальше вы его себе подчините, но зачем гарантия в виде кого-то расчленённого на дыбе? — удивился Коваль, когда успокоился от перенесённого спектакля.

— Если дух не явится при других обстоятельствах, мы предоставим ему жертву! — Сагарат пошёл к лестнице, ведущей в его покои, и уже на втором этаже, его резко остановил Леонс и попытался прижать к стене, но Подчинитель отшвырнул его магией в сторону.

— Ты в своём уме! Ты хочешь призвать демона! Это запрещено! Это аморально! — закричал, поднявшийся после удара, Ле Ветер.

— Как ты позволяешь себе говорить со мной? — глаза Сагарата плавно покраснели, а по стенам коридора поползла вязкая кровь.

— Конос Оден! — закричал Леонс и швырнул красные лезвия во владыку, которые образовались из капель крови. Сагарат взмахнул рукой, и мейстера этими же лезвиями пригвоздило к стене, — Орфей всемогущий, но как?

— Ха-ха-ха! — раздался громкий смех Подчинителя, — Я семь долгих лет совершенствовал своё мастерство! Беспрепятственно, безнаказанно! Я проводил такие эксперименты, что меня следовало бы четырежды казнить!

Несчастный Леонс сжался от страха, так как какие-то тени поползли к нему, и он почувствовал, как ледяные руки елозят по его телу.

— Мне не нужно произносить заклятья! Я добился грандиозной мощи, я не был скован! Всё, что меня отделяет от безоговорочной власти — это демоны! — тело владыки трясло от напряжения, а из глаз его пошли кровавые слёзы, — Я завладею их предводителем, когда тот явится! Я завладею всем миром!

— В демоническом бестиарии спасение! — закричал Леонс, понимая, что нечто подобное уже было предотвращено ранее.

— Он будет у меня! Никто не сможет остановить мою мощь! Эта жалкая книжонка, я верну её, из принципа, да просто так! А ты, хочешь остановить меня? — задал вопрос Подчинитель, когда был уже вплотную к лицу несчастного Леонса. В стороне от них блюдо с фруктами уронила Тилинда, привязанная на цепь к столу. Она испугалась и поторопилась спрятаться, но что она могла.

— Что это? Леонс, почему она без одежды? — Сагарат вернул свой дикий взгляд Леонсу.

— Ваша милость, вы же сами отдали мне её, — ответил, по неясной причине задыхающийся, Ле Ветер.

— Ты говоришь о морали со мной, Леонс? — Сагарат топнул ногой и все ужасы наполняющие второй этаж исчезли словно их не было, — Ха-ха-ха.

— Сагарат, одумайся!

— У тебя больше нет выбора, Леонс. Лицемерие — это грех. Ха-ха-ха, — Сагарат растворился в воздухе. Испуганная Тилинда тяжело задышала.

— Леонс, — закричала она, — Я же говорила, нужно остановить его!

— Ты прекрасна, когда боишься, — мейстер посмотрел на девушку исподлобья, а затем смочил себе губы языком.

— Что? Что ты несёшь? Сагарат убьёт нас всех! — завопила Тилинда, но Леонс не слышал её, он в одно движение сбросил одежду и направился к ней. И лишь эхом через поместье пронёсся дикий вопль невольницы…

К столику принесли жаренного поросёнка в яблочной окантовке, от него валил пар, и шёл великолепный аромат печёной свинины и чеснока. Иртон с хрустом вонзил нож и принялся отрезать заднюю ножку. Лес вокруг стрекотал кузнечиками, рядом храпел дракон, отчего земля немного вибрировала. Они покинули Дубравную и направились к Тейдосу.

— Ты что собрался есть живое существо? — Чимоха неестественно сморщилась.

— Можешь быть уверенна, я собираюсь есть мёртвое и хорошо прожаренное существо, — ответил Иртон, а охмелевшая от пива Эшли громко, с шипением засмеялась.

— Это отвратительно!

— Ты не пробовала, — Иртон откусил кусок и Чимоху вырвало.

— Ты мерзкий!

— А ты врунья. Откуда ты знаешь, как всё было, если ты приплыла позже?

— Мне это рассказали все участники событий. Да, представь себе По Лекцорский, король Полока!

— Хорошо, хорошо.

Чимоха запила мерзкий привкус рвоты пивом и продолжила.

— Настал вечер…

***

Настал вечер. Огромное количество гостей прибыло в поместье. Его величество король рода По, один — без супруги. Богатейший Талас Квебек из графства Квебек. Мартан из графства Вуддор в сопровождении своих подруг и друзей из высшего сословия. Барон Марлон — рыцарь генерала Лейя. Сам генерал Лей с невестой Сарой, знаменитый граф из Лейского графства. Вендред из графства Озёрного. Койоны такие как: вахмистр Аль’Сар. Или атаман известный, как просто Атаман. Эта страшная фигура прошла мимо нервничающего Леонса, этот койон был похож на плюшевую игрушку, сшитую из лоскутов. И это лишь маленькая часть явившихся господ.

Все инквизиторы, присутствующие на материке тоже были приглашены. Свита короля По и многие другие. Сагарат встречал каждого, кто спускался в подвал, обставленный самым навязчивым образом. Гости расположились по местам, в чётком соответствии с планом господина Ремонта. Приглашённые были наги под длинными чёрными плащами, как того требовал владыка. Они пили особые алхимические зелья, которые в большом количестве заготавливались. Гости впали в транс, мало кто отдавал себе отчёт в происходящем, и тут владыка встал с места и закричал: