— Это какое? — удивленно спросил Нептаин в ответ.
— Да такое себе предложеньице… — Арким замолк ненадолго. — А вот, уже беседуют с трактирщиком.
— Да что за предложение? — оказывается, Эднагина всё это время томилась в ожидании ответа.
— Дружина идёт. Вакансий у них много открылось, готовы брать всех, кто хорошо себя проявил в обороне города. — решил не играть на нервах компаньонов Арким. — Сейчас будут сулить Непу бесплатных девах в борделях, серьезное довольствие, почёт и уважение, в общем всё, чем их самих когда-то заманили в дружину.
— А что, там этого всего нет? — с сарказмом спросил Нептаин.
— Есть, как не быть… — не стал отрицать меч. — Только не совсем в таком виде подаётся, да и не всегда. Довольствие будешь тратить на снаряжение, а если дурак, то на продажных женщин. Ещё там много времени в походах, поганая жратва, холод, слякоть, мокрые сапоги… Да ты и без меня знаешь, что это такое.
В дверь постучали. Это была такая себе дверь, изготовленная из тонких дощечек, которые скорее походили на побочный продукт производства настоящих досок.
— Нептаин, ты здесь? — спросил знакомый Нептаину голос. — Я этот, с обороны старший дружинник Ареом. Переговорить есть.
— Заходи. — разрешил Нептаин.
В помещение вошел виденный во время обороны города старший дружинник. Рука перевязана.
— Нептаин ты, стало быть? — осведомился Ареом. — Я Ареом, как и сказал. Предложение к тебе есть, зело выгодное.
— В дружину? — уточнил Нептаин.
— В неё самую. — кивнул Ареом, явно рассчитывавший увидеть способного вьюноша со взором горящим, который за всё хорошее и против всего плохого. — Довольствие хорошее, жильё, в случае ранений тяжелых, герцогский маг поможет исправить изъян, но не сразу. В борделе скидка, питание за счёт города.
Нептаин задумался. Думал минуты три.
— Нет, не заинтересован я службу герцогскую нести. — покачал он головой.
//POV. Арким, меч-покупатель. Центральный рынок града Лоодрейн. Через два дня//
— Покупай-налетай, пирожки горячие, с пылу-жару… подковы бронзовые, сносу нет, дешево… ткани конопляные, последний завоз…
Рынок вновь зажил своей жизнью только через неполные два дня после штурма города изнаночниками.
Как я сумел выяснить, выжившие изнаночники, вместе с коммандером Андерсайдом, отступили дальше на юг, сжигая по пути деревни и пожирая не успевших сбежать селян. Сил на преследование у герцога не оказалось, ну или он не захотел никому помогать, поэтому изнаночники сейчас резвились где-то в пяти днях пути на юг. Уже не наша проблема. Да и даже если бы это было нашей проблемой, то я не знаю, как убивать Андерсайда! Чтобы пробить его броню, нужен либо огнестрел, либо специальное бронебойное оружие, типа эстоков или узких стальных пик.
Пусть об этом у кого-то другого голова болит, мы против конкретно этих изнаночников бессильны.
— Что мы ищем? — поинтересовался у меня Неп.
— Хорошую броню для тебя и меня. — я даже не успел среагировать, как ответила Принцесса.
«И оружейное масло!» — добавил я. — «Эдна, родная, ты же хорошо заботишься о собственном оружии?»
— Думаю, я разбираюсь в этом. — с улыбкой пожала плечами бывшая наёмница.
«Выбери самое лучшее оружейное масло из тех, какие только может предложить этот рынок!» — попросил я её.
— Обещаю. — ответила мне Принцесса.
— Вон лавка бронника. — недовольно указал Нептаин на вывеску с изображением кольчуги и шлема.
В лавке пахло кожей, дешевым воском, потом и толикой металла. Ну, металл я не только чувствую, но и вижу — преобладающие в ассортименте разнокалиберные кольчуги, всего один кольчатый панцирь, несколько непонятных образчиков кожаных доспехов, ну и широкий выбор шлемов. Шлемы разные: из варёной кожи, из многослойной проклеенной ткани, из костей, из железа, бронзы, меди, даже из стали попадались, вот уж не знаю, кто тут так продуктивно заморочился. Нет, сталь получали и в наши с Ксандином времена, но долго, дорого и мало, а я совсем не помогал с этим, так как не ставил в те времена задачи ускорять прогресс, до поры до времени, которые так и не наступили…
Думаю, в текущий момент прогресс — единственный шанс на успех, поэтому будет неплохо, если наш небольшой орден чудовищерубов обзаведётся эксклюзивным оружием и бронёй. Не наивысшего класса — нам проблем не надо, но чуть лучше, чем средний образчик современной кустарщины. Типа, даёт преимущество, но не является в то же время долбанным продуктом деятельности инопланетной цивилизации, на голову превосходящей по качеству лучшие клинки и брони королей и герцогов.
«Вон тот панцирь, если их кузнец возьмётся за подгонку, идеально, вот просто идеально будет на тебе смотреться, Принцесса». — отметил я.
Эднагина посмотрела на «золотой унитаз»[34] от местного бронного кутюрье.
— Сколько это стоит? — твёрдо спросила она.
— Три золотых монеты старой чеканки ровно. — флегматично уведомил торговец, который, как я вижу, являлся одновременно и мастером-бронником.
— Скинешь до двух с половиной? — попробовала скинуть цену бывшая наёмница. — Или три монеты, но подгонка за твой счёт.
Торговец задумался. Затем пожал плечами каким-то своим выводам и кивнул.
— Покажи деньги. — потребовал он.
Нептаин вытащил из кошеля три золотых монеты и положил их на стол. Торговец недоверчиво оглядел их, взял в руки, начал что-то там высматривать, даже обнюхал их и несколько раз покусал.
— Сойдёт. — заключил он. — Снимай свою шубу, надевай панцирь.
Эднагина скинула шубу, Нептаин помог ей снять кожаную броню и надеть панцирь.
Панцирь оказался совсем не в пору, поэтому торговец разметил все нужные места с помощью нитей, что-то прикинул, сказал снять панцирь и зашел с ним за прилавок.
— Багадир! — крикнул он в сторону двери в мастерскую.
Появился пацан лет двенадцати и молча встал за прилавок, в то время как бронник удалился в мастерскую.
— Сколько ждать? — спросила у пацана Эднагина.
Пацан пожал плечами.
— Чего-то ещё брать будете? — поинтересовался он после недолгой паузы.
— Ножны делаете? — поинтересовался Неп.
— Делаем. — кивнул пацан. — Под ваш?
— Ага. — Нептаин сегодня был немногословен.
Я знаю, что ночью ему снился какой-то затяжной кошмар. Они его преследуют с того дня в ратуше. Мясорубка была знатная, но ничем кроме добрых слов, я ему помочь не могу. Говорю, что если бы не мы, то пострадало бы много больше народу, что всё равно кто-то бы их убил, так как это были больше не люди, а твари, алчущие живой плоти.
Я же тогда и сам чуть не пустил пару чугунных катышков! Думал, что зомби-апокалипсис начался. Но, к счастью, Ваську нужно самому кусать каждую жертву, запуская в кровь паразита, стремительной глистой рвущегося к мозгу жертвы по кровотоку. В общем, он не оружие массового поражения, а долбанный террорист.
А Неп… Тяжело он это всё воспринял. Умом-то он понимает, что делал всё правильно, но подсознание бросает ему в лицо картины хладнокровного убийства детей и стариков. Тяжело ему будет примириться с этим. Ох тяжело.
— Я мерки сниму. — полувопросительно-полуутвердительно произнес Багадир.
— Аккуратнее, меч острейший. — предупредил его Неп.
Пацан к предупреждению прислушался, но всё же разрезал мерочную нить. Сделав замеры в самых широких моих местах, пацан пошел что-то рисовать на дешевом пергаменте.
— Иди спросил, когда зайти за бронёй. — велел Нептаин.
Багадир с недоверием посмотрел на присутствующих нас, затем приоткрыл дверь мастерской.
— Мастер, покупатели спрашивают… — начал он говорить.
— Четыре часа! — донесся до нас крик.
Если Неп и Принцесса не знали, чем занимается бронник, то я всё прекрасно видел. Он использовал какую-то хитрую приспособу для расклёпки колец, чтобы начать сужать и расширять панцирь в нужных местах. Сами знаете в каких местах у Принцессы давило, а в каких топорщилось.
