– Что это было, Арким? – озадаченно спросил Нептаин.

– Ваш мир наконец‑то стал настоящим… – произнёс я с грустью.

– А разве он не был…

– Неп!!! – из кустов выбежала прихрамывающая Эдна.

Они обнялись, а я резко стал лишним на этом празднике жизни.

Стало как‑то одиноко, в моей имитации души появилась пустота. Неужели я стал никому не нужен?

А, нет, это не одиночество. Это Бездна обратила на меня свой взор.

≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈

– Да‑да, я‑ты‑мы‑они‑все‑Бездна… – согласился я.

≈Ты частично провалил задание≈

≈Ты частично выполнил задание≈

≈Награждён будешь частично≈

≈Наказан будешь частично≈

Это она/оно в своём амплуа. Может за частично выполненное задание осыпать всеми благами мира, а затем за частичный провал лишить тебя ног или жизни. В этом вся Бездна. Не зло. Не добро. Не нейтральная сторона. Бездна.

Ног и жизни меня хрен лишишь, их у меня нет, но даже мне есть что терять.

≈Ты получишь желаемую платформу≈

Это она/оно про мою платформу в виде нелицензированной копии терминатора Т‑800, изготовленной из металла Бездны и покрытой имитацией человеческой плоти, внешне не отличимой от настоящей. Внешность у этой платформы как у Арни Шварцнеггера в молодости, я почти десять лет потратил на её изготовление…

≈Но впредь задания у тебя будут самые тяжёлые≈

≈Наказанием всегда будет развоплощение≈

≈Долг за деактиваторы удваивается≈

≈Такова цена за твой частичный провал≈

– Я понял, спасибо тебе, Бездна, – поблагодарил я своего самого главного работодателя. – Мне нельзя будет здесь задержаться?

≈Никаких задержек≈

≈Твоё задание ждёт тебя≈

Я почувствовал, как перевязь на поясе Нептаина развязалась, а подо мной открылся микропортал Бездны. Ш‑шух – нет меня…

//Там же. Без Аркима//

– Арким, что значило «стал настоящим», а разве наш мир был ненастоящим? – Нептаин, освободившись от объятий Эднагины, опустил взгляд на свой пояс. – Арк…

Перевязь была пуста.

– Куда делся твой чрезмерно разговорчивый меч? – поинтересовалась улыбающаяся Эднагина, положив руку на плечо Нептаину.

– Я… – Нептаин был в шоке. – Он… Исчез…

Тут он вспомнил, что Арким выполнял задание какой‑то Бездны, которая не терпела провалов. Ещё он говорил, что умышленно провалит задание…

– Проклятье… – прошептал Нептаин. – Он даже не попрощался…

– Что теперь будем делать? – как ни в чём не бывало поинтересовалась Эднагина.

Ей было плевать на этот меч, который был, конечно, прав, но его жизненная позиция, если так можно назвать принципы говорящего меча, её жутко бесила.

– Выясним, где мы находимся, – отстранённо произнёс Нептаин, который сейчас испытывал тянущее чувство пустоты в душе.

Он только что потерял друга.

– Мы уже выяснили это у местных селян, – с улыбкой ответила Эднагина. – Мы у деревни Собачье, что в баронстве Пяст, входящем в Хадрейнское герцогство. Неужели не узнаёшь родные края? За той скалой начинается ущелье…

– Здесь всё началось – здесь всё закончилось… – грустно констатировал Нептаин. – Прощай, Арким…

//Планета Земля. Российская Федерация. Республика Крым. Город Феодосия//

– Да что за фигня?! – воскликнул Гектор Мизамидис. – Суо?! Что с этим проклятым глобусом?

– Он перегорел, – ответила ему Суо. – Системный сбой. Очень необычный. Все данные уничтожены, больше никаких сведений об этом сгенерированном мире нет.

– Чёрт возьми… – с досадой ударил по столу Гектор. – А как же наша новая артиллерийская система? А как же проект Париса с реттирской химической лабораторией?

– Придётся либо генерировать новый мир под эти задачи, – начала Суо. – Либо перестать эксплуатировать бедных цифровых человечков и наконец‑то начать думать самостоятельно.

– Нет, самостоятельно – это долго, – отрицательно покачал головой Гектор. – Что нужно для генерации нового мира?

– Для начала купи новую серверную ферму, потому что предыдущие полностью перегорели…

[1] Поленица – для тех, кто с исконно‑посконным не знаком и знать не желает, поясняю: поленица – дева‑воительница, дева‑богатырь, причём не обязательно именно дева, бывает что и женщина‑богатырь. Это классика, б№%дь, это знать надо!

[2] Байстрюк – на Руси, читай, бастард, то бишь, незаконнорожденный.

[3] Новгородская республика – называют республикой, но фактически это была боярская олигархия, где номинально каждый горожанин мог что‑то решать в политике государство, но на деле его посылали нахрен. Конечно, жизнь в этой республике была получше, чем в соседних княжествах, но это только в городе, стоило выехать в ближайшие деревни, как сразу виделась средневековая чернуха как везде. Решал все городские дела Совет Господ, который состоял из бояр, то бишь тех самых феодалов, которые могли однажды стать князьями. У них были вокруг Новгорода деревни в собственности, а следственно и люди, в них проживающие, так что если там и была демократия, то совсем не для всех.

[4] Эрготизм – отравление спорыньёй. Такое себе отравление, честно говоря… В высоких дозировках спорынья, которая имеет свойство поражать пшеничные злаки, вызывает лютую смертушку, а в малых дозах побуждает человека творить не менее лютую дичь – охотиться на ведьм, видеть святых духов (хотя практически каждый парень до 2007 года тоже имел возможность видеть духов, правда, не святых, а также им побыть, хе‑хе), отстаивать свои крестьянские права в восстаниях, уходить в стихийные крестовые походы, устраивать всякие Великие французские революции…

[5] Ламеллярная броня – лат. lamella – пластинка, чешуйка. Пластинчатый доспех, если уж совсем непонятно. Представляла из себя металлические пластинки, скреплённые между собой кожаными ремешками, или, в случае с древними римлянами, металлическими кольцами. Ламеллярная броня – одна из самых древних и большую часть истории, пожалуй, наиболее эффективных средств защиты в отношении вес/защита. Кольчуги были тяжелыми, но даже будучи двухслойными, обеспечивали куда меньшую защиту, чем ламеллярные доспехи. С 900 годов до нашей эры, вплоть до 1600 годов эры нашей, ламеллярная броня активно использовалась и зело уважалась. Не путать с чешуйчатой и ламинарной бронёй, это три большие разницы, хоть и имеющие некоторое сходство.

[6] Полосатое тело – анатомическая структура конечного мозга, относящаяся к базальным ядрам полушарий головного мозга. Есть одно из многочисленных его функций – оценка последствий принятых решений. У психопатов эта функция, как правило, работает слегка хреново, из‑за чего они и попадаются, если уж решили совершать преступления. То есть, психопат, активно занимающийся убийствами себе подобных, легче пойдёт на поводу своих желаний при первом же удобном случае, так как слишком далеко продумывать последствия ему сложнее, чем обычному человеку. Теперь про то, причём здесь Арким… Арким – неходячий МРТ и КТ в одном флаконе, способный видеть содержимое башки каждого.

[7] Альшпис – (шило‑копьё) – оружие, наполовину металлическое, специально предназначенное для протыкания всяких преимущественно конных бронированных человеков. Четырёхгранный клинок идеально подходил для панцербрехерства, то бишь протыкания брони, на безопасном для непосредственного юзера расстоянии. К слову, штык к винтовке Мосина, "совершенно случайно" прекрасно подходящий креплением также к винтовке Бердана, имел четыре грани, назывался игольчатым и предназначался для ультимативного протыкания любого противника. В отличие от штык‑ножей, "русский четырёхгранный игольчатый штык" никаких хозяйственно‑бытовых или иных предназначений не имел, являясь исключительно оружием убийства, что выгодно отличает его от штык‑ножей по наносимому ущербу и практичности применения по прямому назначению. Помните, мало что сравнится со стреляющим копьём обр. 1891 г. по убойности в ближнем бою, способности этого копья в дальнем бою вообще мало систем способно превзойти.