– Мы в Изнанке, Неп! – меч был в панике. – Быстрее, на ноги и вперёд! Нам сделать дело и валить обратно, пока разрыв не стянулся!

– Где Эдна? Где все? – Нептаин медленно поднялся и огляделся.

Вокруг был пугающий пейзаж. Тошнотворно‑зелёное небо, оранжевая почва, бирюзовый лес, на фоне которых одетый в серую панцирную броню Нептаин смотрелся неорганично и чужеродно.

– Да я почём знаю?! – воскликнул Арким. – Контакт! Корромы, четверо!

Нептаин поднялся на ноги и вытащил меч из ножен.

– Сейчас выйдут из‑за той красной хреновины!

Арким имел в виду чудовищно неправильный красный валун, который мало того, что мог вызвать паническую атаку у какого‑нибудь трипофоба[17], так ещё и смотрелся крайне неуместно даже посреди оранжевого поля, которое опоясывал бирюзовый лес. Даже в чём‑то ещё более неуместно, чем парень в серой броне и с сияющим белым пламенем мечом.

– Арким, ты горишь! – поражённо воскликнул Нептаин.

– Это мой естественный свет в этом измерении, Неп, – пояснил Арким. – Не отвлекайся, сейчас будет замес!

Из‑за упомянутого нездорового вида красного валуна появились корромы, не вооружённые ничем.

– Мочи!

Нептаин кинулся к ним и атаковал. Те не стали паниковать, так как видели, что он один, пусть и вооружён.

Вертикальный рубящий удар – один из корромов, самый быстрый, завалился с рассечённой головой. Размашистый горизонтальный удар – второй подошедший достаточно близко корром упал с рассечённым горлом.

Остальные двое резко развернулись и с хриплыми криками кинулись в разные стороны.

– Догоняй, иначе завалят толпой! – выкрикнул Арким.

Нептаин тут же кинулся вслед за ближайшим корромом. Рывок – меч пронзает спину беглеца и с брызгами крови выходит с другой стороны. Добивающий колющий удар в затылок и Нептаин ищет взглядом последнего.

– Спрятался за валуном! – сообщил Арким.

Нептаин бросился в указанном направлении, корром не выдержал и побежал. Бросок – дротик пробивает затылок паникёра.

– Всё, больше никого, – произнёс Арким.

– Дальше куда? – спросил Нептаин, оглядываясь вокруг.

Смотреть тут особо нечего, оранжевая земля, переливающиеся бирюзой леса…

– Желательно найти Эдну и остальных, их не могло закинуть слишком далеко, – задумчиво произнёс Арким. – Потом сориентируемся на местности.

– Где их искать? – спросил Нептаин.

– Где громко, там и ищем, – вздохнул меч.

Ружейный грохот привёл их к длинному каньону, напрямик ведущему к Шпилю. Отряд во главе с Рексом вёл огонь по сокращающему с ними дистанцию отрядом корром‑даалов.

Корром‑даалы были не вооружены, но решительности их это не убавило. Ружья говорили своё слово и до отряда не добрался никто.

– Рекс, это я! – окликнул временного командира отряда Нептаин. – Где Эдна?

– Не видели, – ответил тот. – Принимайте командование.

– Зажгите огонь, нет не только Эдны, – оглядел отряд Нептаин. – Выйдут к оврагу – считай нашли нас. Приступайте.

Для подачи сигналов они взяли с собой несколько сотен пропитанных маслом и какой‑то рецептурной химией от Аркима палок. Они густо дымят и долго горят. В Изнанке гореть ничего не может, только вещи, принесённые из родного мира. Арким инструктировал отряд, поэтому все знают, что если что‑то где‑то горит – значит там есть или были свои.

Запалив десяток палок, они разбросали их по дну оврага и двинулись вперёд, к Шпилю.

//POV Арким, меч‑диверсант. В Изнанке//

А я‑то в глубине души думал, что эти истории про Изнанку – брехня! Оказывается, всё правда! Наркоманские расцветки растений, почвы и неба – правда! Корромы, ходящие без брони и оружия – правда. Даже Шпиль точно такой, каким его описывали!

Значит действительно кто‑то пробирался сюда и смог вернуться. Наверное, очень крутые ребята…

Технология возникновения Изнанки никогда не была для меня секретом. С самого начала я знал о ней, с самого начала знал, как с нею справиться. Правда, средств не было до текущего момента, а так бы я давно…

Это суб‑мир. Зависимый от реальности, питающийся ею, неполноценный. Именно поэтому тут некорректно работают некоторые законы физики, а также форменная наркомань с расцветками. Но и тут есть жизнь. Извращённая, противоестественная.

Нечто подобное этому суб‑миру организовали некроманты в реальности герцога Асилу, с которым пересекался Таргус Виридиан. Разрушаются такие штуки на раз‑два, если знать куда бить. В случае с герцогом Асилу это был его саркофаг. Некроманты, устроившие такую подляну миру Инферно были отнюдь не друзья герцогу Асилу, так как время в том суб‑мире шло в тысячу раз медленнее, чем в реальности. Здесь время идёт быстрее аж в два раза, поэтому если мы проведём здесь двое суток, то в реальном мире пройдут сутки.

Те устройства, которыми мы снабдили каждого члена отряда, это дестабилизаторы Бездны. Да, мне пришлось залезть в кубышку расположения Бездны и потратить его, но дело важное, поэтому хрен с ним, как‑нибудь расплачусь…

Прямо сейчас осадный лагерь вокруг Лоодрейна атакуют все окрестные изнаночники, которые очень хотят домой. Сигнатуры нашей портальной установки сильно похожи на "естественную" изнаночную, которую изнаночники всех мастей прекрасно помнят. Реттирцы не выстоят перед таким натиском, а потом городу придётся отражать нападение изнаночников. Жуть, конечно, но это подобно удалению опухоли. Придётся пострадать во имя благоприятного исхода.

Ах да, ещё меня ждут страшные люли от Бездны. Когда она узнает, что я натворил, есть даже шанс быть развоплощённым. Ну и пусть! Ну и ладно! Зато я сделаю объективно хорошую вещь!

Когда мы преодолели половину пути до Шпиля, нас нагнали два члена отряда.

– Эдну видели? – спросил у них Нептаин.

– Нет, командир, – покачал головой один из них, по‑моему, его зовут Тамомир.

– В строй, – приказал им Нептаин. – Вперёд!

Мы двигались очень быстро. Как только местные власти поймут, что произошло вторжение, сюда стянутся все доступные силы и нам крышка.

– Контакт! Оолхим! – выкрикнул впередиидущий.

Грохот ружей. По заученной тактике из центра строя вытащили длинноствольную бомбарду и навели на плотоядно скалящегося оолхима, мчащегося к нам. Выстрел. Остроконечный снаряд врезался ему в грудь и пробил его насквозь. Оолхим замедлился, сделал несколько шагов и упал, а затем ему в макушку ворвалось несколько пуль, надёжно его уничтоживших.

– Вперёд! – прокричал Нептаин.

Отряд двигался, никто не ждал нашего прибытия, поэтому организованного сопротивления не было. Гнетущее тошнотворно‑зелёное небо будто физически давило. Воины тяжело дышали. Нет, они не хлюпики, просто воздух тут не совсем полноценный, поэтому дышать им объективно тяжело.

Наконец, Шпиль…

На вратах стояли корром‑даалы в полной броне, но это не слишком большая проблема…

– Бомбарды! – дал команду Нептаин, когда мы приблизились достаточно близко к готовящимся к схватке стражам врат.

Грохот. Мелкая картечь ослепляет. Расстрелять дезориентированных корром‑даалов было делом техники. Длинноствольная бомбарда была направлена на запертые врата, выстрел!

Засов с той стороны был надёжно перерублен стальным снарядом, поэтому ворота из бирюзовой древесины были открыты без лишних проблем.

– В темпе! – поторопил я всех.

Теперь самая сложная часть – проникнуть в Сердце Шпиля.

Был риск, до того как мы сюда попали, что нас закинет слишком далеко от Шпиля, тогда мы бы погибли напрасно, но Лоодрейн относительно недавно подвергался налёту из Изнанки, поэтому «настройки» портала должны были сработать как следует, ввиду того, что Шпиль уводит фокусировочный луч постепенно и даже можно предсказать следующую цель, если разработать специальное устройство, которое будет способно отследить движение луча. Но «Настройки» сработали, конечно, не совсем как следует, Нептаин вырубился от удара оземь, но мы выпали очень близко.