— Отстань. Просто вкусная штука, — я лениво отмахнулся от принца, как от назойливой мухи, причем уже в который раз.

Уж очень его впечатлил мой способ быстрого питания. Сразу видно, что человек в школу по утрам никогда не опаздывал. Точнее эльф.

— Вам сообщение, — почтальон караулил меня прямо у входа.

Пробежав глазами одну лишь строчку, я поднял глаза на посыльного.

— Давно стоишь? В смысле, когда оно пришло?

— Двадцать минут назад.

— Старм, мне надо срочно бежать к Порталу! Одолжи десяток серебряных монет.

— Покидаешь королевство? Навсегда? — встрепенулся принц. — Что случилось?

— Нет, просто нужно встретить друзей.

Сообщение от Лики гласило: “Мы в Дуриндоре. Идем к Порталу. Встречай”. Принц ссыпал мне в ладонь горсть монет. По-моему, там больше золота, чем серебра, но я поспешно сунул добычу в карман и завертел головой по сторонам.

— Понадоблюсь, спросишь обо мне в любой казарме гарнизона. Я прикажу сообщать тебе свое местоположение. Если оно не будет составлять государственную тайну.

Но я уже бежал к ближайшему извозчику, соображая на ходу, что так ничего и не узнал про столичные тусовки. Пока коляска катила по узким улочкам эльфийской столицы, я мысленно изучал карту. Сплошные дворцы, парки, фонтаны. Все-таки, как здесь развлекается эльфийская молодежь? На прием их что ли сводить? Нужна свежая газета — там про всякие балы и званые ужины регулярно сообщают. Вот-только, нахрена оно девчонкам? Ой, чувствую, закончится все обычной пьянкой в Припортальном кабаке. С погромом и драками. Но я даже мест, где несовершеннолетним наливают не разведал!

Расплатившись, я выскочил из повозки и окинул торопливым взглядом лестницу. Но ни Лики, ни Наты не обнаружил. С противоположной стороны их тоже не оказалось, как, впрочем, и в прилегающих улочках. В этом я убедился, оббежав портал по кругу. Что за дела? Они что, на въезде в Дуриндор сообщение отправили? Тогда им еще ехать и ехать.

Нет, так дело не пойдет. Я же себе все ногти пообгрызаю. Ага, до самых локтей. Я решительно направился к стражникам, караулящим Портал. Одного даже узнал по своим прошлым визитам — уже проще.

— Привет, тут две девушки из Портала не появлялись?

— Не велено! Посторонним нельзя. Только для отбывающих и прибывающих! — недовольно пробурчал стражник, но алебардной размахивать на этот раз не стал.

— А я встречающий! Слушай, я оплачу сведения! — достав из кармана горсть монет, я начал торопливо прикидывать размер взятки.

— Не велено, говорю! — гаркнул страж, отводя почему-то взгляд в сторону.

И так мне этот его маневр не понравился. Точнее показался подозрительным. В очередной раз припечатав монетоприемник, я решительно шагнул через пелену портала.

На меня насторожено уставилось сразу три гномских стража, но тут же расслабились, узнавая. А ведь их стало больше. Видимо, реально опасаются атаки эльфов через портал.

— Приветствую! Не могли бы вы сообщить, с вашей стороны две девушки в портал недавно не входили?

— Пол часа назад прошли, господин Бильбо, — кивнул бородатый стражник. — Очень красивые. И веселые.

Раз меня узнали, то наверняка не врут. А на той стороне стражники отмалчиваются. С какой стати? Да потому что “не положено”. Значит дело не чисто. Похоже тут замешаны силовики. И первый, кто приходит на ум — гребанный Коломбо, а по эльфийски — Зуйсилан!

Я вернулся на сторону эльфов и, больше не тратя время на бесполезные расспросы, бегом вернулся обратно в коляску. Когда я сообщил адрес конторы задремавшему было эльфу, с того мигом слетел весь сон. Видимо, Большая Элронка один звучит для местных, как заклинание ужаса. Этот вон даже заикаться начал.

— С-с-сию минуту. М-м-мигом доставлю в наилучшем виде!

Хорошо, что я не здешний. Надеюсь, с девчонками все в порядке, и у Коломбо просто привычка такая дурацкая — беседовать со всеми приезжими. Это если они вообще у него. Ворота оказались закрыты, а с точками мутить сейчас не стоит. То-то гусары охренели бы, возродись они за забором местной охранки.

Так что, сделав морду кирпичом, я нагло поперся через парадный вход. Снаружи охраны не оказалось, а сидящий внутри эльф, кажется, вообще не удивился моему появлению. Во всяком случае вопросов задавать не стал, так что я преспокойно добрался до приемной. И вот тут начались проблемы.

У дверей кабинета столпилось целых пять угрюмых стражников, которые при моем появлении стали еще злее. О причине плохого настроения можно было легко догадаться по разбитым мордам. Из пятерых побоев избежал лишь один. Зато можно не сомневаться, кто именно сейчас в кабинете у босса.

Попробовать прорваться? Дохлый номер. Я и с одним-то не справлюсь без спецсредств. В этот момент я пожалел, что не установил одну из точек внутри кабинета Коломбо. И вообще, что их у меня так мало. Ну да, я зажрался, а что? К хорошему привыкаешь быстро.

Перенести точку сюда и все-таки устроить фаершоу? Например, из гаража Альфы? Что я там забыл в конце-то концов? Хотя можно ту, что сейчас у лестницы, все равно последней станет именно она, и возрождение моих подопечных начнет происходить здесь. Кстати, если появится кто-нибудь из гусар или тех же гоблинов, можно будет посчитать за подкрепление. А тролля или циклопа — за артподготовку.

Ладно, спокойно. Я не боец, я переговорщик.

— Мне нужно к графу. Ему же лучше будет, — добавил я в голос металла.

Судя по перекошенным мордам эльфов — не помогло. Но не сидеть же мне здесь, сложа руки! Придется пошуметь. Пока я делал глубокий вдох, чтобы сообщить ушастым, что они сами виноваты, в кабинет вошел еще один эльф и негромко скомандовал.

— Пропустить.

Я оглянулся на благодетеля и сделал скриншот. Того, кто здесь может отдавать подобные приказы лучше знать в лицо. После чего направился к дверям сквозь живой коридор из избитых эльфов. Судя по налившимся синякам и кровоподтекам, девчонки оторвались по полной.

Внутри кабинета картина оказалась еще более эпичной. Обе девушки, усевшись на стол Коломбо с противоположных краев и закинув ногу на ногу, мило улыбались хозяину кабинета. С учетом облегающих нарядов, картина была та еще. Кстати, вид у эльфа при этом был слегка озадаченный.

Что характерно, моему появлению удивились только Ната с Ликой. Коломбо явно знал. Похоже я малость переоценил значимость эльфа, отдавшего приказ меня пропустить. Значит у них тут некоторое подобие селекторной связи имеется. Хотя, если бы приказ отдал граф, девчонки бы тоже его услышали и не удивились. С другой стороны, что я понимаю в магической системе связи?

— Привет. Веселитесь? А почему без меня? — выдал я с самым невозмутимым видом, который только смог изобразить.

— Билли! — радостно помахала рукой Лика. — А нас тут почти в тройные агенты перевербовали, представляешь?!

— Значит, до этого вы были двойными? — подозрительно поднял я правую бровь.

— Ой, Гимли такой душка, — Лика с неповторимой грацией взмахнула ладошкой, блеснув шикарным маникюром. — Тебе от него привет. Он не просил, но мы обещали передать.

— А первый кто вас завербовал?

— Твоя матушка, — как-то даже растерянно ответила юная амазонка.

— Ну да, кто бы сомневался. А ваши предки не в счет, что ли?

— Они делают вид, что забыли о тебе. Похоже, как-то договорились с системой и теперь стараются не портить отношения.

— Гм, — осторожно подал голос хозяин кабинета. — А что, король Гимли интересовался Таркамилом?

— Нет, конечно. Исключительно Билом, — отмахнулась Лика. — Приятно было поболтать граф, но в будущем с такими вопросами рекомендую обращаться напрямую к Билли. Во-первых, он редко делает секрет из своих планов. Главное вовремя понять, что тот бред, который он несет, и есть — планы. А во-вторых, если он из чего-то все-таки делает секрет, то нам тоже ничегошеньки не сообщает. Например, сюда он смылся, прикидываясь туристом.

— Мне он сказал то же самое, — саркастически хмыкнул Коломбо.