Прикинув что и как, я решил не обострять. Лучше все прояснить. Не хватало еще, чтобы меня за сопротивление властям депортировали из страны и отменили визу. Вздохнув, я соскочил с тура и двинулся в указанным гномом направлении.

Стражников было пятеро и держались они более чем уверено. Судя по всему, действуют ребятки по приказу, а о причине задержания просто-напросто не знают. Может как раз потому так остро реагируют. Почесав затылок, я подумал, что делаю слишком уж скоропалительные выводы.

А не диалектика ли это шалит? Может ее так же, как обаятельность — деактивировать? Когда что-то левое внутри черепушки вдруг начинает подсказывать — как-то стремно становится. Интересно, а Лика не начнет в таком случае психовать, доказывая, что без диалектики я снова стал сам не свой? Реально, запросто можно рехнуться с такими мыслями.

Тем временем меня привели на место. И судя по большому скоплению гномов в мундирах, это полицейский участок или что-то подобное, а не какая-нибудь бандитская малина. Уже хорошо. Или не очень?

Моего козла куда-то увели, видимо на штрафконюшню. Внутрь здания меня сопровождали всего двое стражников. Не солидно как-то. Может все-таки устроить побег? Чисто чтобы не расслаблялись. Точку я оставил в полусотне шагов от места ареста, так что сбежать никогда не поздно. Но надо ведь разобраться, что происходит?

В огромном холле мы свернули налево, и меня отконвоировали в самый конец длинного коридора, где приказали ждать у дверей лицом к стене. У меня опять аж пятки зачесались от желания чего-нибудь учудить, но, к счастью, старший стражник, внутри кабинета долго не задержался и велел заходить. За мной никто из конвойных не последовал, видимо это хороший знак.

Первое, что бросилось в глаза, это решетки на окнах. А затем я перевел взгляд на хозяина кабинета. Довольно молодой рыжий гном с выражением крайнего удивления на конопатом лице. Еще бы. Я сразу распознал в нем Стража Предела. Соответственно, можно даже не сомневаться — он в курсе, что я офицер. Что не может не радовать. Можно надеяться, что не удастся избежать предвзятости и необоснованных наездов.

— Привет, — взмахнул я рукой и начал высматривать, где бы присесть.

— Приветствую. Разрешите представится — старший расследователь внутренней охраны Крат. Сразу должен предупредить, что буду держаться исключительно в рамках закона. Мы ведь не во Фронтире.

Это он намекает, что меня просто так не отпустит?

— Ну вот, а я уж было губу раскатал. Ой, я это вслух сказал? — усмехнулся я, хотя на самом деле мне было не до смеха.

Тем не менее, кислая физиономия расследователя заставила меня вспомнить о приличиях, и я поспешно представился.

— Бильбо, турист.

Если по какой-то причине меня выдворят из Терибора, и придется месяц добираться в Таркамил на дилижансе, это будет ни разу не весело. Мало того, что я потеряю драгоценное время, так еще и нет никаких гарантий, что эльфы не провернут точно такой же финт ушами у себя в королевстве. И это я еще веду себя у гномов тише травы, ниже воды, как культурный.

— Мне не до смеха, — ну вот, слава богу, я не одинок. — Против вас поступило серьезное обвинение.

— Да, кстати. А в чем меня обвиняют?

— Незаконное пересечение границы, — гном еще больше посерьезнел и стиснул губы, превратив их в грустную линию, живо напомнив мне очень печальный бородатый смайлик.

— Вы уверены, что обвиняют именно меня, а не козла? — на всякий случай уточнил я.

— На самом деле все очень серьезно. Это преступление в нашем королевстве относится к тяжким, — страж и не думал отвечать на мой плоский юмор.

— А я думал, смеяться над шутками старших по званию — святая военная традиция, — еще шире расплылся я в улыбке и, не дав гному меня перебить, снова уточнил. — Я же правильно понимаю, что для законного пересечения границы Терибора от меня требуется лишь не просроченная виза?

— Да, — растерянность на лице чиновника была настолько натуральной, что я окончательно убедился - это не подстава.

Либо кто-то действует настолько бездарно, что стоит лишь посочувствовать.

— Прошу предоставить ваши документы, — встрепенулся расследователь.

Я, как ни в чем ни бывало, протянул руку и продемонстрировал светящийся шар с двумя визами. Чем больше Крат изучал мой паспорт, тем сильнее мрачнел. И я вместе с ним. Что, блин, может быть не так? Я же получил визу в ихнем долбаном посольстве, угробив на это неделю! Может там стоит дата, и Крату она кажется подозрительной?

— Приношу свои извинения за столь грубое и необоснованное обвинение. Прошу вас задержаться буквально на четверть часа.

— Зачем? — меня так и подмывало бросится к первому попавшемуся извозчику, чтобы как можно скорее нырнуть в телепорт.

Все эти сюрпризы по дороге в Таркамил начали неслабо напрягать. Такое чувство, что задержись я здесь на лишние пять минут, и произойдет что-то непоправимое. Очень не хотелось оказаться отброшенным в начало пути за шаг от финиша. Промежуточного финиша, но все же…

— Это дело чести! Предъявлять такие обвинения Офицеру Предела! Я должен потребовать объяснений и… — гном несколько раз глотнул воздух, словно выброшенная на берег рыба, но все же закончил. — И извинений!

— Господин старший расследователь, — начал было я, но Крат отмахнулся.

— Прошу вас, обращайтесь ко мне Страж Предела или Крат. С документами у вас все в порядке, так что для вас я не официальное лицо королевства, а, смею надеяться, добрый приятель.

— Без проблем. Просто я немного спешу… — я сделал многозначительную мину.

— Я вас понял. Буквально пять минут.

— Договорились!

Гном вылетел из кабинета с таким зверским видом, что я бы не позавидовал тому, к кому он направился. Остается надеяться, что ему сейчас там не вправят мозги, и он не возьмется за мою шкуру всерьез. А может вообще пришлют кого-нибудь другого, более твердолобого и никак не связанного с моей прошлой, но, как оказалось, очень удачной службой.

Стражники в кабинет так и не вошли, что как бы намекало. Я пожал плечами, уселся на стул у стола и, закинув ногу за ногу, принялся рассматривать пейзаж за окном.

Оказалось, что оно выходит во внутренний двор. Так что, даже если бы кому-то удалось высадить решетку, бежать все равно не получится. Вообще все эти ухищрения, с учетом процедуры возрождения, абсолютно бессмысленны. Но кто сказал, что через пару лет никто не придумает что-то более действенное? Хотя не хотелось бы.

Крат, как и обещал, вернулся спустя пять минут. Вид при этом старший расследователь имел суровый и решительный. За ним вразвалочку вошел мой старый знакомый граф Авор. Без баронессы с дочерью и на том спасибо. На его лице играла несколько смущенная улыбка. Я бы даже назвал ее извиняющейся, если бы не решительный взгляд без малейших следов раскаяния.

— Приветствую, молодой хоббит. Должен принести вам свои искренние извинения за это прискорбное недоразумение. Я оказался введен в заблуждение тем, что вы покинули наш экипаж на границе. Еще раз прошу прощения за мои подозрения. Но сами понимаете, наши реалии…

— Если честно — не очень представляю, — усмехнулся я, расслабляясь.

Появление графа многое объясняло. Видимо увидев меня в столице, он настучал куда надо. Или не надо. Главное, что никакого заговора против меня нет, а наоборот есть все шансы уже сегодня оказаться в столице Таркамила.

— Подгорное королевство старается бороться с экспансией из так называемого реала, — похоже Крат не горел желанием обострять разговор у себя в кабинете.

— И что, оно того стоит? — я недвусмысленно кивнул на зарешеченное окно.

— Господин старший расследователь внутренней охраны Короны Крат рассказал мне о вас. Единственный хоббит, удостоившийся звания Офицер Предела, и кроме всего прочего раскрывший предателя в рядах гарнизона осажденной крепости. Предателя из числа возрождающихся. Охотно верю, что вы не делаете разницы между такими, как я, и такими, как вы. Но, поверьте, есть множество несчастных, вынужденных покинуть свой дом и бежать к нам в королевство. Сироты, вдовы, нередко единственные спасшиеся из целого поселения. В конце концов вы не можете не знать о бесчинствах существ, из так называемого, реала. Я далек от мысли ставить всех на одну доску, но согласитесь — у нас все же есть некоторые причины для самоизоляции?