— Во всех имплантах и протезах есть деталь, содержащая нанороботов, — ответил мутант. — Они и блокируют в тканях процессы отторжения. Технология старая, стоит недёшево. Новые детали не производятся, поэтому каждая ценна.

Значит, нанороботы блокировали и мою регенерацию в тех местах, где находились импланты и протезы. Что ж, умно. Однако возник новый вопрос, и я не преминул его задать:

— Получается, можно наделать пуль, в которых будут такие нанороботы? Пуль, не позволяющих вампирам регенерироваться? Меня это как охотника на носферату интересует.

— Теоретически — можно, — ответил Болин.

— А практически?

— Практически каждая такая пуля будет стоить, как имплантат, да и деталей с нанороботами не напасёшься. Но под заказ несколько штук изготовить можно. Если очень хочется.

— Ясно. Я подумаю над этим.

— Дело твоё, мне без разницы. А теперь не мешай, — велел Болин, повернувшись ко мне с жутковатого вида инструментом в руках.

Видимо, благодаря тому что анестезия была местной, никаких галлюцинаций я не увидел. Что меня весьма порадовало: терпеть не могу путать реальность с иллюзией. Виртуальность не в счёт. В ней ты всегда знаешь, что, как, где и почему. Она существует по определённым законам. Ты держишь всё под контролем, насколько это возможно. А вот во время глюков грань между тем, что есть, и тем, чего нет, стирается. Это бесит. В игре особенно, потому что никогда нельзя наверняка понять, являлась ли иллюзия иллюзией, ведь её спродуцировала программа, и твоё воображение было ни при чём.

Когда Болин закончил, сила мышц увеличилась на десять процентов. Альвареса я бы, наверное, ещё не догнал, но простым упырькам фору дал бы легко. Если б имел такую нелепую привычку — давать кому-либо фору.

Мы вернулись с Болином в первое помещение лавки.

— Что нужно для прокачки магических паразитов? — спросил я. — У меня Ледяная рука, Шок и Жар-птица.

Мутант перечислил тварей, обитавших в канализации, которых необходимо было собрать, чтобы произвести апгрейд. Я решил, что поохочусь на них после завершения миссии.

Напоследок Болин увеличил прочность моей бронекожи на десять процентов и пополнил мой запас магазинов для автомата и игломёта. Кроме того, я прокачал Диск Кирки по параметрам «точность», «скорость», «урон». Всё это обошлось мне в кругленькую сумму.

Кредиты: 640

Конечно, недёшево, но зачем копить деньги в подобной игре? Я же не собираюсь покупать пентхаусы и яхты, а Виллафрид заплатит мне в разы больше, чем я успею накопить и вывести. Так что средства я тратил на прокачку, если и экономя, то лишь для того, чтобы пустить их потом на более нужные и дорогостоящие апгрейды.

Завершить торговлю.

Расставшись с Болином, я вышел из Хасимы. Перед воротами меня ждал помощник Гефа.

— Возвращаемся в ангар, — сказал я.

Мы помчались по тоннелям. Воды стало ещё больше. Над поверхностью то и дело показывались мокрые спины обитавших в канализации тварей. Некоторые высовывали конечности и головы, но, попав в луч фонаря нашего вездехода, тут же ныряли.

Геф встретил меня возле фургона. Тачка была полностью отремонтирована — как механик и обещал.

— Принимай работу, — кивнул мутант.

— Да, отлично.

— Я вот чего сказать хотел: город затапливает, кое-где на машине уже и не проехать. А через некоторое время воды станет ещё больше. Не взять ли тебе в аренду вездеход на воздушной подушке? У меня есть шесть штук в отличном состоянии.

Предложение было дельным.

— Покажи-ка.

— Иди за мной, братан.

Механик отвёл меня к ряду вездеходов, выглядевших почти одинаково. Но характеристики, всплывавшие над ними, когда я задерживал взгляд, свидетельствовали о разнице между транспортами. Я выбрал самый быстрый, маневренный и прочный.

— Мудрое решение, — одобрил Геф. — Двадцать кредитов в сутки. И, если повредишь, оплатишь ремонт.

— Идёт.

Я немедленно расплатился за первый день.

Кредиты: 620

— Приглядишь за фургоном?

— Да, без проблем. Оставляй.

Выпустив Ехидну, я забрался в новый транспорт. Мутант запрыгнул ко мне и свернулся у ног.

Использовать.

Механик открыл ворота, и я «выехал» наружу. Вездеход скользил по воде, как опытный конькобежец по льду.

Достижение: Управление водным транспортным средством.

Опыт: 15 %

Я погнал в сторону Заповедника. Памятуя о том, что в том районе находятся патрули спецназа, выслал вперёд дрона-разведчика. Изображение с его камер передавалось на мой интерфейс в нижний правый угол.

Чем дальше я продвигался, тем запущенней выглядел город. Свалки, битый транспорт, стаи мелких мутантов, шныряющих по стенам и торчащим из воды остовам машин, следы растительности, пробравшейся из леса — в основном, красноватые лишайники, светящиеся мхи и ядовитые вьюнки. От них следовало держаться подальше: всплывающие сообщения предупреждали, что растения могут выбрасывать вредоносные споры.

Трижды мне пришлось менять маршрут, чтобы избежать встречи с патрулями, о которых предупреждал дрон. Судя по трансляции с камер, солдаты в этой части города были готовы к встрече с чем угодно: в состав патрулей входили броневики и даже шагающие танки с грозно торчащими крупнокалиберными пушками.

Наконец, я добрался до Заповедника. Частично разрушенная каменная стена поднималась некогда на четыре метра, но теперь почти везде не достигала и двух. Её покрывали мхи, вьюнки и лишайники, прикасаться к которым у меня не было ни малейшего желания. В воздухе царил сладковатый аромат гниения. Слышалось жужжание и стрёкот невидимых насекомых.

Я надел бронекожу и, загнав вездеход в заросли, казавшиеся более-менее безобидными, двинулся вдоль стены в поисках лазейки. Через несколько минут мне удалось заметить в основании дыру, затянутую фиолетовым плющом. Вытащив Жнеца, я вырубил вьюнок и заглянул внутрь. Убедившись, что меня не подстерегают никакие твари, я быстренько надел осмотическую маску и нырнул в отверстие.

Внутри заповедника царили настоящие джунгли. Густые заросли, крупные листья, которыми можно укрыться, словно одеялом, лианы и пряный запах — всё это напоминало охотничий симулятор «Крупный зверь», в который я играл, когда был лет на десять моложе. Дождь наполнял воздух влагой, но большая его часть не долетала до прелой земли, так как раскидистые кроны деревьев служили неплохим пологом.

Достижение: Открытие новой локации.

Опыт: 30 %

Мы с Ехидной прошли метров двадцать, когда я заметил лёгкое движение справа: несколько разлапистых листьев качнулись, словно чья-то рука отвела их в сторону. Приказав мутанту проверить, что там, я приготовился стрелять из плазмогана. Когда Ехидна прыгнула в заросли, оттуда донёсся испуганный крик. Человек! Мысленно велев хищнику не убивать его, я поспешил поглядеть, кто попался моему питомцу.

На сырой земле, прижатый лапами Ехидны, лежал явный мутант: серую кожу покрывали мелкие тёмные пятна, глаза состояли только из радужек, без белков и зрачков, вместо волос из-под капюшона торчали жёсткие оранжевые завитушки вроде проволоки.

— Ты кто такой? — спросил я, наставив на мутанта винтарь.

— Амрит, — пробормотал тот, косясь на Ехидну, которая пугала его явно сильнее, чем оружие.

— Что тут делаешь?

— Прячусь. Увидел вас и решил, что пришёл кто-то из наших. Можете убрать эту… хм… тварь?

— Успеется. Без моего приказа она тебя не съест.