— Ты упустил свой шанс на размножение, Ян, — ревность так сильно отравляла Айрин, что если бы она была коброй, то яд уже стекал бы по ее клыкам. — Самая подходящая кандидатура в невесты утратила возможность рожать и сейчас нежится в объятьях другого.

— Айрин, не начинай! — уже злился сам Ян. Он, может, и не прочь бы повеселиться с Лети, но она девушка друга-родственника, а это для него святое. — У нас с ней никогда ничего не было и не будет!

— С ней нет, а вот про других я сомневаюсь! — орала ревнивица. — Я хочу, чтобы мы были семьей! Одним кланом! У нас скоро родится сын, Ян! Когда он будет спрашивать, где его отец, что мне отвечать? Папочка ушел плодить тебе волчат-братиков?! Кобель! — в порыве гнева Айрин толкнула Яна и тот влетел спиной в стену.

В первые секунды скандала устроенного любимой Ян еще сдерживала себя, чтобы не накричать на Айрин, списывая такое поведение на беременность, но почувствовав, как от удара сперло дыхание в груди, он набросился на разбушевавшуюся любовницу. Сильно схватив за волосы и, закинув ее голову назад одной рукой, другой прижал к себе так, что она не могла пошевелиться.

— Я же сказал, что останусь с тобой пока не родится и не повзрослеет наш сын! — рычал Ян, глядя прямо в зеленые глаза первородной. — У нас у каждого есть свой долг! У тебя перед кланом! У меня перед родом! Я буду исполнять свой, а ты свой! И никогда не смей кидаться на меня! Я тебе не твои прислужники-упыри! Я вожак!

Его частое и горячее дыхание обжигало лицо ошеломленной Айрин. Она никак не ожидала, что всегда нежный с ней Ян может вот так грубо ответить. Обычно он сводил все к шуткам, или закрывал ей рот поцелуем. И он прав, это вампиры из клана готовы в лепешку разбиться лишь бы угодить своему господину. Они даже со смирением принимают свою смерть от руки первородного, если тот в порыве гнева набрасывается на них. Они принадлежат своему господину. У них больше нет свободы. Вот почему волки, в жилах которых течет кровь вожаков, не хотят менять свободу на бессмертие. Ян никогда не будет вампиром. Он волк. Волк, который поведет за собой свою стаю. Это Лети было легко выбирать между любовью и долгом. Она волчица, а они идут за волком. За тем, кого выбрало их сердце. В выборе волчиц долга нет. Осознав это, по щеке Айрин скатилась слеза. Как бы она не любила Яна, но когда-нибудь ей придется его отпустить.

— Прости, — прошептала она, закрывая глаза.

— Нет, это ты меня прости, — его голос снова стал спокойным, а руки нежными. Обнимая Айрин, его губы уже покрывая поцелуями ее лицо.

— Я так сильно тебя люблю, Ян, что не смогу жить, если ты уйдешь, — развязывая шнурок на рубахе любимого, говорила первородная.

— Давай не будем думать об этом сейчас, — поднимая подол платья, и покусывая тонкую шею Айрин, шептал волк.

Зачем говорить о будущем в такие сладкие моменты. Им хорошо здесь и сейчас, а остальное пока неважно.

Да, и как любит говорить ее мать:

— Ничего не вечно под луной.

Так оставим потом на потом…

Ни для кого не секрет, что Зарина самый жестокий вампир клана Феррат. На ее пути лучше не стоять, а если такое все же произошло, то склонив голову, следует уступить. Это усвоили все после расправы над семьей Эданы. Ведьмы осмелились сотворить заклинание на приворот ее сына к одной из новообращенных девушек. Так молодая вампирша хотела подняться в иерархии клана, а взамен согласна была помогать семье Эданы. Но у нее ничего не вышло. Любящая мама быстро поняла почему ее сынок вдруг заинтересовался ничем неприметной прислужницей. Неблагодарная девка до сих пор медленно сохнет замурованная в подземелье. А ведьм Зарина выслеживала по одной на протяжении нескольких веков и с удовольствием отдавала их Черным Братьям. На сожжение их Верховной матери злопамятная вампирша пришла лично. А как не прийти полюбоваться своими многовековыми трудами? Последняя ведьма семьи Эданы превращается в пепел. Да, кстати, то, что жена Добрыни умерла от рук Зарины не фантазия убитого горем супруга. Как только Маркус обратил мать своей дочери, первое, что она сделала была месть разочаровавшему ее некогда возлюбленному. С купцами из Константинополя в град Белых Волков прибыл нанятый Зариной убийца. Он преподнес жене воеводы дорогое платье, украшенное жемчугами. Но в этой красоте скрывался яд. Беременная третьем ребенком жена Добрыни умерла в страшных муках, крича от разрывающей ее боли и, сдирая с себя кожу.

Зарина жестока? Да. Это знают все ее враги. Поэтому, затаившись по углам и щелям, они бояться выползти на свет ее мести. Единственное на что они способны, это, шушукаясь за спиной, мечтать, как убьют ее. Но открыто бросить вызов недруги бывшей жены Маркуса не решаются. За столетия лишь Абрахам Риз на это отважился. Видно, тронулся умом в своем изгнании. Думает, его новая сила поможет убить Зарину? Ошибается. Как же он ошибается…

На этот раз мстительная вампирша не стала действовать исподтишка. Она решила отправить новому магистру ордена послание и в качестве его использовала голову, убитого ею брата Умберто. Монах был ярым сторонником Абрахама, и во всем поддерживал его. Послание для магистра уже ждало своего часа в сундуке. Осталось только выбрать посыльного. И опять Зарина проявила виртуозность изощренного ума. Приказала Энжи разыскать своего шпиона в ордене брата Самуила. Тот уже вечером того же дня притащил полуживого от страха монаха к Зарине.

— Чем я прогневил вас, сеньора? — ныл он, перебирая трясущимися руками веревку, служившую поясом на черной рясе. — Я боюсь, что мое отсутствие заметят и тогда мне несдобровать. Новый магистр замурует меня в подземелье.

— Не того ты боишься, — ухмыльнулась Зарина, представив пузатого Самуила в каменном мешке. — Ты недолго будешь орать там. Сдохнешь от ужаса, как только последний кирпич закроет свет факела.

Монах от таких речей и вовсе чуть не лишился чувств. Его вовремя подхватил под руку стоящий рядом Энжи.

— Ну, ну, — заботливо заговорила она, подходя ближе к Самуилу. — Зачем же так изводить себя, рисуя в своем воображении столь ужасные картины. Может, в твоем случае будет все по-другому.

— Вы даруете мне бессмертие, как обещали? — оживился никчемный мужичок.

Зарина скорчила брезгливую гримасу. Это в ее планы не входило. Но отрицать она не станет. Пусть надеется на вечную жизнь. Вопрос только в том, где ждет его эта вечная жизнь? Не на земле это точно.

— Конечно, только сначала окажи мне любезность, мой добрый друг. Я слышала, что Абрахам Риз выбрал себе ученика. Это так?

— Да, моя госпожа, — довольно залепетал монах, выдавая, как на духу тайны ордена. — Некого Родриго. Простого мальчишку-послушника. Бедный ребенок! — всплеснул руками жалостник. — Магистр заставляет его заниматься самобичеванием и носить власяницу. А еще порет его при каждом удобном случае.

Даже всегда невозмутимый Энжи, выругался вслух, проклиная Риза. Одна Зарина хоть и испытала жалось к мальчику, но довольно улыбнулась. Жестокость магистра ей на руку.

— Приведи мне этого мальчишку и поговорим о твоей награде, — сказала она, указывая монаху на дверь и давая понять, что их встреча окончена.

Гонимый желанием обрести бессмертие, глупый монах обманом заманил ученика магистра в нежные руки Зарины. Уже утром следующего дня Родриго стоял перед заклятым врагом своего учителя, но в отличие от предавшего их брата Самуила, не дрожал, как осиновый лист на ветру. Он смотрел прямо в глаза своей похитительницы.

— Награда… Моя награда….Вы обещали мне бессмертие, — пятясь шептал монах.

Он слишком поздно понял, что у бессмертия два значения. Зарина приказала даровать ему именно то, что освобождает душу от оков земного тела. В руках Энжи сверкнуло лезвие ножа и монах, схватившись за распоротое горло, упал на землю.

Он еще бился в конвульсиях, когда к нему подошла Зарина и сказала:

— Неужели, ты думал, что клану Феррат нужны трусы? — она звонко засмеялась, любуясь истекающем кровью монахом. — Надо было давно от него избавиться. Да все повода не предоставлялось. Его услуги мне дорого обходились. Надеюсь, твои Родриго будут мне более полезны, чем твоего брата, — вампирша медленно перевела свой взгляд с трупа на мальчишку.