— Ярослав прислал вам самый желанный подарок, — сообщил главное Ян. — Он ждет на корабле в порту Венеции. Необращенная волчица из царского рода Патша. Ее зовут Адия.

— Дар, — еле слышно прошептал довольный вампир. — Она действительно настоящий дар для меня.

— Корабль «Парящий» стоит под флагом Османской империи.

— Где вы нашли ее? Насколько мне известно род Патша сгинул среди южный степей, — все еще изумленный таким щедрым подарком, Маркус даже повеселел, глядя на оборотня.

Вот только Яну было не до веселья. С Адией он уже успел позабавиться. Ух, и горячая штучка эта дочь бескрайних просторов. Горячая, но вот характер заносчивый. Любого до белого коня доведет.

Ян ели заметно ухмыльнулся. Да, здесь главное смотаться по скорее, пока папашка другой его любовницы не прознал, как подарочек испорчен. Как ее нашли, он хочет знать? Очень просто. В гареме татарского хана Кучума. Старик воспользоваться своим правом господина не успел, чего не скажешь о Яне. Корабль и долгие месяцы путешествия сыграли свое в отношениях подарочка и посланника.

Жаль только оборотень так и не смог полюбить узкоглазую красавицу степей, а то бы сбежали на край света от всех. Да и девчонка слишком корыстной оказалась. Ей видите ли бессмертие по душе, чем скитания с простым волком. Ну ее в болото! Айрин лучше. Приободрился Ян, вспомнив о своей бессмертной любовнице.

— Как мы ее нашли? — хохотнул оборотень, запоздало отвечая на вопрос Маркуса. — По запаху. Чуем своих царей.

Соврал любовник дочери Маркуса. Не по запаху они находили своих повелителей. Они помнили их и легко могли определить есть ли в человеке хоть капля крови венценосного волка.

Единственной хорошей новостью за весь день стала весть о скорой встрече с новой невестой. Подумав об этом, Марскус сразу вспомнил Зарину и сегодняшний разговор с ней. Его бывшая жена тоже сообщила о приезде Боджинга в Вечный город. С этим надо что-то делать. Решить самому возникшие проблемы или все-таки посвятить в них и Леонида. Он пока еще Владыка. В его власти хоть как-то повлиять на ход событий. Похоже, действительно назревает война и следует снова выбрать сторону. Как же Маркус устал! Устал за мимолетные тысячелетия карабкался на самую верхушку власти. И он бросив скользящий взгляд на оборотня, словил себя на мысли, что завидует ему. Всего через несколько минут для этого молодого волка все закончится, а бессмертному такого покоя не будет никогда. Если его темные делишки с оборотнями и другими кланами станут известны хотя бы одному врагу, то Маркус предстанет перед судом конклава. Главу Феррат не убьют, как Итаро, его замуруют заживо в катакомбах. Не лучшая участь для первородного вампира. Тем не менее надо бороться дальше за кусочек своего счастья в этом бесконечном мире, даже если на кону вечное заточение в каменном мешке.

— Это все? — задал последний вопрос папаша Айрин.

Признаться Ян ожидал большего. Он думал: веселье Маркуса продлится дольше. Все-таки Белые Волки нашили для него невесту. За многие столетия так везет только одному ему. Но, нет! Палач снова спрятал свои эмоции за маской безразличия, от вида которой оборотню стало не по себе.

— Да, — односложно ответил Ян, прислушиваясь к звукам в темноте.

Всего мгновение назад волку показалось, что шум реки скрывает чьи-то неосторожные шаги. А присмотревшись к игре света от факела на стене, он увидел мелькнувшую тень. Они здесь не одни. Ловушка: понял молодой волк и начал медленно отступать к стене, чтобы лишить врага нанести неожиданный удар в спину.

Зло оскалившись Ян, одной рукой сильнее сжал стилет, а второй медленно достал нож из голенищ высоких сапог, на что первородный еле заметно улыбнулся. Вампир выше поднял факел и не торопясь направился к выходу из катакомб. Его силуэт медленно растворялся в темноте галереи, пока совсем не исчез из виду. Из этой же темноты, поглотивший коварного союзника волков, Яна окружили шестеро палачей Феррат.

— Ну, что пес, может, сразу встанешь на колени и проскулишь, чтобы мы убили тебя быстро? — с чувством превосходства спросил задиристый вампир.

— Надо же, у меня встречное предложение, — усмехнулся вертя в руке стилет, оборотень. — Может, вы встанет на колени и отсосете у меня?

Такое заявление задиристому вампиру не пришлось по нраву и он напал первым. Ян отбил удар, поставив блок рукой со стилетом, а второй рукой всадил ему нож под ребра. До сердца не достал, но на несколько минут этот точно не боец. Не успел осесть на землю их предводитель, как на оборотня обрушились удары сразу троих. Ловко уходя от их клинков, оборотень все же потерял из виду одного вампира и тот, подловив нужный момент, молниеносно сделал выпад. Сталь гладко вошла в бок Яна и острая боль на секунду сковала его тело, чем и воспользовались враги. Схватив оборотня за руки, они поставили его на колени перед, уже пришедшим в себя, задиристым предводителем.

— Ты стоишь на коленях передо мной, — наклонившись, вампир прошептал на ухо Яну, — и я буду убивать тебя медленно, пес. Сначала я разорву твою кожу на груди. Потом оторву куски мяса от ребер. И только потом разломаю кости и вырву сердце.

— Скучно, кровосос. Представляю, какой ты с бабой. Пока расскажешь ей, что будешь делать, она засыпает, да? — прорычал, ухмыляясь Ян, а когда увидел, как налились кровью его глаза и вовсе засмеялся.

— Ты, напросился, мразь! — выходя из себя, закричал вампир и занес руку, чтобы с размаха пробить грудную клетку оборотня и вырвать сердце.

В это самое мгновение рука задиристого вампира отлетает в сторону, а его кровь окропляет лицо Яна.

— Аааа! — кричит вампир, прижимая ладонь к плечу, где всего секунду назад была рука.

Из той же темноты выходит Айрин.

— Твое, Алонсо? — с издевкой спрашивает она, бросая под ноги орущему вампиру оторванную руку.

Тот ничего не успевает ответить, как дочь Маркуса уже сжимает его кадык своей ладошкой. Ее пальцы входят глубоко под кожу и ярко-красная кровь, как вода, стекает по ним. Алонсо сипит и хрипит. В его глазах неподдельный ужас. Быть убитым своей госпожой и возлюбленной и за что? За то, что исполнял свой долг. А долг рядового вампира — беспрекословное подчинение главе клана.

Другие вампиры тоже не избежали своей участи. Пока Айрин кромсала Алонсо, ее любовник освободился и убил покорных палачей.

Появление дочери их господина связало руки вампирам Феррат. Они уже не так рьяно сопротивлялись волку и походили на овец, идущих на заклание, чем на воинов. Оно и немудрено. Причинить вред первородной рядовые вампиры клана не могли. Они смиренно склонят головы, ожидая смерти от ее рук. Жестокая иерархия в клане, как свод законов, всегда поддерживала порядок. Но и первородные ставили благополучие клана превыше своего. Так было до Айрин. Сегодня дочь Маркуса и наследница Феррат нарушила все мыслимые и немыслимые законы мира вампиров. Она передала свой клан ради волка. Сможет ли отец простить Айрин и на этот раз? И защитит ли он ее, когда кланы узнают о предательстве? Вот о чем следовало подумать красотке Феррат прежде, чем спускаться в катакомбы.

Айрин не смогла предупредить Яна о готовящейся ловушке. Единственное, что было ей под силу это вмешаться в нужный момент. Проследив за Алонсо, она затаилась у входа в катакомбы. И когда ее отец вышел, тенью шмыгнула внутрь. Найти в этой кромешной тьме своего любимого не составило труда. Слух у вампиров такой же острых, как и клыки. От звуков разлетевшихся по галереям, эхом чуть ли не содрогались каменные своды. Бессмертное сердце сжалось от страха за Яна, и Айрин молнией бросилась ему на выручку. Дочь Маркуса успела за доли секунды до того, как ее самый страшный кошмар не стал явью.

Алонсо уже занес руку, чтобы убить оборотня. Ярость вскипела в черной душе Айрин с такой силой, что она всю ее вложила в свой бросок. Подскочив к тому, кто покусился на сердце ее возлюбленного, первородная схватила его за руку и быстро оторвала ее. А потом эта же ярость закружила Айрин в танце смерти, заставляя кромсать кричащего Алонсо. Даже Ян разделавшись с четырьмя вампирами, в изумлении посмотрел на умытую кровью принцессу клана палачей.