Бывшая жена не успела с ним согласится, как его и след простыл. Тайны Леонида выйдут ему боком. Он сам загнал себя в ловушку. Теперь Маркус может спокойно занять трон Владыки. Глава клана Феррат просто в нужный момент вспомнит о сгоревшей библиотеке и напомнит забывчивому другу, чего следует опасаться. Но Зарина права. С Вольдемаром стоит встретиться, чтобы приструнить пса, осмелившегося подать голос без разрешения хозяина.

Осень в этом году дождливая. Но все равно на главной площади многолюдно. Паланкин сеньоры Феррат не пролазил сквозь толпу.

Устав от частых остановок, Зарина открыла шторку и позвала своего верного слугу. Тот в доли секунды уже стоял рядом с окошком.

— Госпожа, казнь сегодня, — склоняя голову, говорил он. — Палач неопытный, вот и долго так. Да еще этот чертов дождь! — недовольно выругался слуга, и резко отпихнул зазевавшегося человека, который отступая, напоролся на него спиной.

Испуганный мужик дернулся, и скрылся в толпе.

Разражено вздохнув, Зарина вылезла из паланкина. У нее совсем нет времени ждать, когда разойдутся пришедшие поглазеть на расправу над преступниками. Боджинг ждет ее. Переговоры с Драконами Зарина начала, как только уехал Маркус. И они проходили довольно успешно. Осталось всего лишь устроить встречу Драконов и Белых Львов, чтобы обсудить детали перемирия. Правда, сегодня она с Боджингом собирается обсуждать не заложников, а голосование на конклаве. А тут какая-то казнь тормозит кортеж временной главы клана Феррат.

— Дня больше нет, как только в проливной дождь! — зло подметила бессмертная.

Опираясь на руку Энжи, сто раз пожалела, что не впихнула свои ножки в цокколи. Грязь, смываемая водой, противно чвякала под ногами. А еще подол роскошного платья тряпкой тянул мусор за собой.

Крики приговоренных к смерти людей, заставили обернуться. Зарина долго жила на земле, чтобы привыкнуть к такому правосудию, поэтому пробежав равнодушным взглядом по подвешенному вниз головой голому мужчине, которого пилой распиливали палачи, она только брезгливо фыркнула. Как неаккуратно! Ну, и жестоко! А еще говорят, что бывшая жена Маркуса кровожадная. Да ее убийства молниеносные. Жертва даже не успевает понять, что уже мертва. От куда, вообще, у людей столько изощренной фантазии в плане придумывания казней? Как только не истязают они друг друга на плахе. Противно смотреть! А народу-то сколько собралось! Ну, так это зрелище бесплатное. Не театр и не бродячие акробаты!

— И детей еще с собой притащили! — расталкивая двух бабенок с малышами на руках, прошипела Зарина.

Кричащий человек замолчал, и тут же начал вопить другой, ожидающей своей очереди. Его голову запихнули под пресс и стали крутить рычаг. Даже истошные вопли не заглушили треск ломающегося черепа. В кульминации жуткого представления толпа ахнула. Голова преступника лопнула, как тыква, а глаза вылетели из глазниц. Зрелище не для слабонервных, но толпа не спешила расходиться, словно ожидая нового представления. Одна Зарина пробиралась среди зевак, желая побыстрее покинуть площадь кровавого правосудия.

Боджинг прибыл в Рим инкогнито и остановился не в своем палаццо, а в трактире неподалеку от порта. Недовольная тем, что ей пришлось через весь город тащиться, Зарина, натягивая капюшон на самые глаза, вошла в забегаловку для всякой местной швали. Маневрируя между столами и пьяными мужиками, она поднялась по ступенькам на второй этаж. Два азиата в европейских платьях, поклонившись, открыли двери. Долгожданную гостью они пропустили, а вот перед самым носом Энжи захлопнули дверь. Их господин ясно дал понять, что ждет только Зарину Феррат.

Сжав эфес рапиры, верный слуга остался в коридоре. Его взгляд придирчиво бегал по двум телохранителям Боджинга. Если они сделают хоть одно лишние движение, он не раздумывая убьет их.

Боджинг — безутешный отец, потерявший сына. Его было сложно уговорить принять условия перемирия, но все же Зарине это удалось. Через представителя они неделю обсуждали все пункты договора. Потом имена заложников. В списке от Драконов были пять приближенных Хипасо. Тот в свою очередь требовал вписать Ли, но узнав, что ее больше нет, вписал имя Чэн Ю. Генерала армии Боджинга. Переговоры зашли в тупик. Дракон не хотел расставаться с лучшим воином. Тогда Зарина предложила генерала от Белых Львов — Ката. Лучший полководец, прошедший Великую войну кланов. Выслушав все доводы временной главы клана Феррат, Боджинг все же принял решение. Чэн Ю на Ката.

Сидя за столом, глава клана Драконов ласкал обнаженную девушку, накаченную опиумом. Его губы нежно припадали к ранее на ее тонкой шеи, а язык слизывал капли крови.

— Кровь европеек не так изысканна вкусна, как азиаток, — отрываясь от девушки, с видом гурмана сказал Боджинг. — Но я привел сюда целую армию, забыв захватить пару-тройку китаянок.

— Если тебе хочется девок с твоей родины, я пришлю несколько, — усаживаясь напротив, предложила Зарина. — А теперь давай перейдем сразу к делу.

Отпихнув наполовину высосанную девку, Дракон поддался чуть вперед. Маркусу есть чему позавидовать. Таких преданных женщин поискать еще надо. Боджинг никогда не понимал Маркуса почему он отказался от Зарины. Даже Ли не шла ни в какое сравнение с этой рыжей бестией. Как же она похожа на Таю. Жена Боджинга тоже была из рода Лютов.

Смотря в зеленые глаза Зарина, Дракон вспомнил боль от утраты. Столько столетий прошло, но сердце до сих пор терзается от любви к женщине, погибшей в войне кланов. Она пожертвовала собой ради него. А Боджинг даже не смог уберечь единственный ее подарок — их сына Итаро.

— Если бы не память о Тае, я не пошел бы на эти переговоры, — возвращаясь на свое место, сказал Дракон. — Я уважаю ваш род, Зарина.

— Я пыталась спасти Итаро, — легко лгала бывшая жена Маркуса, — но Леонид уже вынес приговор. Мой голос не учли, Боджинг. Твой сын был мне родственником, — изображая скорбь, прошептала она.

— Саргано испортила власть, — сжав пальцы так сильно, что побледнели костяшки, процедил сквозь зубы безутешный отец. — И я не успокоюсь пока не убью каждого из их клана.

В угрозах Боджинга она нисколько не сомневалась. Азиаты не бросают слов на ветер. Но убийства Саргано не решат проблемы предстоящего конклава. А именно Феррат.

— И чего ты добьешься, убив всех Саргано? — спросила сеньора Феррат. — Ничего. Только развяжешь войну.

— Я займу трон Владыки, — уверенно заявил Боджинг, и сложил руки на груди.

— Трон? — переспросила, засмеявшись Зарина. Она относила Дракона к здравомыслящим вампирам, но, похоже, ошибалась. — Боджинг, может, у тебя и армия, но кроме Нереид за тебя не проголосует ни один клан. Они, наоборот, объединятся, чтобы уничтожить Драконов. Новую войну кланов мы не переживем.

И так узкие глаза азиата прищурились до еле заметных ниточек. Слова Зарины его задевали, возвращая на землю с пьедестала собственного высокомерия. Он же считал, что, собрав за столетия лучших воинов, нагонит страха на кланы и они подчинятся. Это так похоже на азиатов. Прийти многотысячной ордой и подчинить своей воле покоренные народы. Но то, что обыденно и понятно для простого смертного, для вампира имеет другую трактовку. Бессмертный не склоняют головы, признавая свое поражение. Они бьются до конца, пока сердце последнего не окажется в руках врага. Саргано не пойдут добровольно, как ягнята, на заклание. Драконы будут объявлены тиранам, пылающими захватить силой власть, и тогда даже Феррат поддержат Леонида в борьбе с Боджингом. Да и Нереиды быстро переметнутся на другую сторону, оставив своих союзников одних против объединенной армии кланов. Дракон не дальновиден.

— Мне нужна месть! — вскочил Боджинг и, раздувая ноздри, как бык, посмотрел на Зарину.

— И ты получишь свою месть, но только если поступишь мудро, — хитро улыбнулась бывшая жена Маркуса. — Помоги Феррат занять трон Владыки и мы не останемся в долгу. Мы сделаем все по закону.