Кто она? И почему так дорога Саргано? Зачем ее смерть выгодна матери? Эти вопросы стали не давать Мирослава покоя, как только он протрезвел после недельного загула. Боль от утраты Мерседес не утихла. Казалось, она стала еще невыносимей. Он закрывал глаза и видел образ бездыханной любимой на широкой кровати среди окровавленных простыней. А когда осознание того, что причиной смерти стал скальпель в руках родной матери, овладевало его рассудком, то хотелось вновь обратиться в волка и до хрипоты выть на луну. Жаль, что с кровью вампира в своих жилах, Мирослав утратил способность быть зверем. Тело лишилось магии перевоплощения, но не душа. Душа осталась внутри его звериной, как и инстинкты. И вот сейчас, глядя на девчонку, жадно жующую хлеб, эти самые инстинкты подсказывали Мирославу, что перед ним не простой человек. Принюхавшись сын Зарины, чуть уловил запах зверя исходивший от ее тела. Девчонка волчица, но не знает об этом и еще не обращалась. Обряд посвящения, который выпускал наружу силу волка, она не проходила, а, значит, может прожить долгие годы и так не узнать какая свирепая сущность заключена в ее хрупком теле. Это мужчины, достигнув пятнадцати лет, в первое полнолуние обращались в волка и гонимые охотничьими инстинктами бежали в лес. Там убив добычу, съедали ее. После этого уже каждую полную луну их внутренний волк требовал крови и теплого мяса. С женщинами в стаях было по-другому. Они сами не обращались в пятнадцать лет. Их обращали. Волчицы накануне полнолуния уводили в лес девочек и там заставляли съесть сердце любого убитого животного или человека. Каждая девочка, став в круг, завывая и вводя себя в транс, откусывала от сердца кусочек и передавала другой. Как только лунный свет их касался, то зверь, дремавший внутри, вырывался на волю. Этот обнять так и назывался «разбудить волка». Интересно то, что волчицы из стаи не зависели от циклов Луны. Они обращались, когда им хотелось: днем или ночью. Но, все равно уступали в силе мужчинам из своего рода. Мать Мирослава не прошла обряд и не могла обращаться в зверя, зато не утратила своей способности родить первородному вампиру наследника. Если бы в ней разбудили волка, то для Маркуса она бы утратила свою ценность. Но, Зарина последняя из царского рода Лютов. И таких больше нет. Ни один первородный не сможет дать жизнь своему ребенку. Его отчему повезло. Он стал единственным за тысячи лет, кто имел радость подержать на руках маленького вампира, рожденного естественным путем, а не обращенного. Рода царей — оборотней канули в небытие, и стали легендами. Так зачем Саргано эта волчица, думающая, что Моргана еще и ее родная тетка?

Зачем? Надо лучше присмотреться к этой девке. И Мирослав, взяв фонарь, подошел к своей пленнице. Он ближе поднес к ней фонарь, отчего девушка отвернулась. Тогда сын Зарины, сильно сжав пальцами ее остренький подбородок, повернул лицо обратно. Красивая. А раньше он этого не заметил. Глаза настолько ярко-карие, что кажутся желтыми, словно действительно волчьи. Черные волосы с синим отливом, как воронок крыло. Даже в тусклом свете фонаря они не перестают отблескивать синевой. Низкие скулы и острый подбородок, предают лицу форму сердца.

Что он помнил о родах царей? Почти ничего.

Загородная вилла Саргано была перевернута с ног на голову. Труппы лучших воинов клана валялись везде. Складывалось такое впечатление, что расправу учинило целое войско вампиров. То, что это были не монахи ордена Черных Братьев понятно по пробитым грудным клеткам и оторванным головам. Кто-то безумный ворвался в дом и начал кромсать каждого попавшего на глаза. Зрелище не для слабонервных. Расхаживая между телами своих вампиров, Леонид почему-то не испытывал никаких эмоций, словно все это происходило не с ним. Не его солдат убили и не его невесту похитили. За столетия глава клана Саргано утратил всякие чувства, присущие всем живым на земле. В последний раз в душе Леонида бушевала злоба, когда его сына Элая убили стражники. Всего у Владыки было три наследника. И все погибли на войне, сражаясь за свой клан. С ними сердце Леонида остановилось и больше в нем не было ни любви, ни страсти, ни ненависти, ни страха. Безразличие навеки овладело сущностью Владыки. Чего не скажешь о его верной спутнице Моргане. Она рва и метала, бегая по вилле, и ругалась на чем свет стоит. Леонид даже улыбнулся, слыша проклятие из уст соратницы. У нее хватит эмоций на их двоих.

Как долго они вместе? Уже полторы тысячи лет. Это не срок для вампира, но Леонид уже не представлял свою жизнь без этой кельтской воительницы из племени иценов. Не любовь двигала первородным, когда он обращал пленницу Рима, а обычный расчет. В отличие от Маркуса глава клана Саргано ценил в женщинах не красоту, а силу с благородством. Моргана была среди мятежников, участвующих в сражениях на арене Колизея. Она изображала побежденную королеву Боудикку.

Вспомнив, каким был зрелищным тот бой гладиаторов, Леонид восхищенно посмотрел на Моргану. Наперекор ожидаемому финалу сражения, бывшая воспитанница мятежной королевы убила всех гладиаторов в одеждах легионеров. Именно тогда Леонид решил, что эта женщина достойна стать частью древнего клана Саргано.

Она стояла в крови своих врагов, гордо взирая на императорскую ложу. В ней не было страха перед безумным Нероном. А вот император испытывал настоящий ужас, глядя на воительницу и уже хотел опустить большой палец вниз, как вмешался Леонид. Сенатор внушил Нерону, что Моргана достойна жизни, ведь она заслужила ее на арене Колизея. Император даровал право дышать воздухом вечного города смелой варварке и свободу. Новый день Моргана встречала уже бессмертной. Бессмертной, но не любовницей главы клана Саргано. Вопреки слухам об их близких отношениях, Моргана и Леонид никогда не делили постель. Она была для него кем-то вроде телохранителя или советника, но не дамой сердца. Может, поэтому между ними не было обид и недомолвок, как у Маркуса и Зарины. И сейчас Моргана смело говорила о своих подозрениях:

— На Зарину это не похоже, — откидывая ногой голову вампира от себя подальше, задумчиво произнесла она. — Эта рыжая тварь тихо бы похитила Лютецию, как пыталась это сделать в монастыре. А здесь была настоящая расправа. Девчонки среди мертвых нет, это еще одно доказательство, что Феррат ни при чем. Нужно найти Лютецию, пока время не упущено.

— Поздно, Моргана, — спокойно сказал Леонид, — она либо обращена, либо уже носит наследника главы одного из кланов. И да, ты права, Зарина ревнивая. Жизнь Лютеции ей не нужна. По закону свадьба должна быть публичной, так что мы скоро узнаем, кто перешел нам дорогу.

Голос Владыки Моргану выбивал из колеи. Он так спокоен, словно не невесту и надежду на будущее клана у него украли, а дешевую безделушку. Это после длительных поисков тех, в ком течет кровь самого древнего царского рода Бэл. Клан Владык — правил почти всем миром, пока их империю не разорили жестокие войны. Утратив власть, клан Бэл ослабел, а волки не подчиняются немощным. На руинах древней почти мифической империи образовалось новое государство и все записи рода Владык были утеряны под тонами песка Междуречья. Если бы Саргано не являлись хранителями знаний и тайной библиотеки, то этот клан оборотней канул в небытие. Старинная копия древней книги родов оборотней случайно попалась на глаза Моргане. Именно читая ее, верная наперсница Леонида, узнала: первородные брали себе в жены девушек из рода Бэл. Кровь этого клана настолько сильна, что даже, если разбавлять ее кровью людей она не утратит своей чистоты. Главное, чтобы девушка была прямым потомком и на протяжении веков цепочку «от матери к дочери» не прервало рождение сына.

Пятьсот лет Моргана искала эту особую девочку, в жилах которой текла кровь царского рода. Найдя Лютецию, вампирша похитила ее. Спрятала от вездесущих глаз Зарины, охраняла денно и нощно, заботилась, как родная мать и тут накануне свадьбы ее бесценное сокровище украли. Нет, Моргана так это не оставит! Она весь Рим перевернет и разыщет того, кто осмелился посягнуть на собственность клана Саргано. Если понадобиться, то и сама убьет Лютецию. Никто не воспользуется трудами Морганы! И первой в списке своих подозрений, кому она нанесет визит, будет Зарина. Хоть на бывшую любовницу Маркуса это не похоже, но чем черт не шутит. Может, удастся узнать за какие ниточки следует тянуть, чтобы побыстрее найти ответ на вопрос: кто похитил Лютецию. Зарина хитра, коварна, жестока, но самоуверенность в ее глазах всегда выдает все тайны Феррат.