– А кто этот зэк? – спросил он как бы невзначай.

– Устанавливаем. Должны были с утра доложить.

На столе замигала какая-то лампочка.

– Ага. Вот и оно.

Генерал откинул узкую крышку и вытащил из отсека стола запечатанный конверт. Начал было взрезать, но остановился.

– Не расскажете, что такое вкл./выкл., алгол и фортран?

– Ясно, подслушиваем под дверью.

Т’мварба вздохнул и опустился в кресло перед столом:

– Это древние языки двадцатого века, искусственные, их создали специально, чтобы программировать компьютеры. Вкл./выкл. был самым простым. Там все сводилось к сочетанию двух слов, «включить» и «выключить», к двоичной системе. Остальные два посложнее.

Генерал кивнул и вскрыл конверт до конца:

– Этот бугай прилетел с ней на угнанном катере. Мы хотели их развести по разным комнатам, но команда подняла шум. Что-то там телепатическое. – Он пожал плечами. – Решили не рисковать. Оставили вместе.

– А где команда? Они вам ничего не рассказали?

– Они? Это все равно что разговаривать с ночными кошмарами. Транспортники. Кто может с таким народом общаться?

– Ридра могла. И я бы хотел попробовать.

– Как скажете. Мы их разместили в Штаб-квартире. – Он открыл конверт, поморщился. – Странно. Тут довольно подробно изложено про последние пять лет его жизни. Сперва мелкие кражи, потом участие в разборках, пара заказных убийств. Ограбление банка… – Генерал причмокнул губами и уважительно кивнул. – Отсидел два года в штрафных пещерах на Титине, сбежал – ловкий парень! Скрылся в Поясе Спечелли, где либо погиб, либо попал на теневик… Гм, явно не погиб. Но такое впечатление, что до декабря шестьдесят первого его вообще не существовало. Называет себя Мясником.

Вдруг Форестер сунулся в другой ящик и выхватил другую папку.

– Крето, Земля, Минос, Каллисто, – прочитал он, затем хлопнул по папке тыльной стороной ладони. – Алеппо, Рея, Олимпия, Парадиз, Дис!

– Что это? Маршрут Мясника до Титина?

– Оказывается, да. Но это еще и места, где начиная с декабря шестьдесят первого происходили несчастные случаи. До недавнего времени в связи с Вавилоном рассматривали только последние «аварии». Но недавно обратили внимание и на эти инциденты прошлых лет, и обнаружилось, что там было то же самое: похожий радиообмен. Как думаете, мисс Вон нашла нашего диверсанта?

– Может быть. Но только там у вас сидит не Ридра.

– Пожалуй, вы правы.

– А значит, можно предположить, что человек, который с ней, не Мясник.

– Кто же он?

– Пока не знаю. Но думаю, что очень стоило бы выяснить. – Он встал с кресла. – Как найти Ридрин экипаж?

– Местечко что надо! – сказал Калли, когда они вышли из лифта на верхнем этаже Башен Альянса.

– Теперь хорошо, – сказала Моллья. – Можно разминать ноги.

По виверровому ковру к ним подошел метрдотель в белом костюме, чуть покосился на Когтя:

– Это все с вами, доктор Т’мварба?

– Да, у нас забронирована ниша у окна. Напитки можно принести сразу. Я уже заказал.

Официант кивнул и повел их к высокому арочному окну, выходящему на площадь Альянса. Несколько посетителей обернулись им вслед.

– В Штаб-квартире можно очень недурно провести время, – улыбнулся Т’мварба.

– Если деньги есть, – сказал Рон.

Он посмотрел, запрокинув голову, на черно-синий потолок со светильниками, составленными в созвездия, как они видятся с Раймика, и легонько присвистнул:

– Читал я про такие места, но никогда не думал, что своими глазами увижу.

– Жаль, ребятишек не взяли, – протянул Капрал. – Если они у барона в такой восторг пришли, то здесь…

В нише официант подставил Моллье стул.

– Вы про барона Вер Дорко из Арсенала?

– Ага, – ответил Калли. – Жареный ягненок, сливовое вино, а павлины такие – за последние два года лучше не видел! Только попробовать не пришлось.

Он покачал головой.

– Что раздражает в аристократии, – ухмыльнулся Т’мварба, – по любому поводу ударяются в местный колорит. Но вообще нас мало осталось, и большинству хватает такта свои титулы не выпячивать.

– Про покойного барона, – уточнил Капрал.

– О его гибели я читал. Ридра там была?

– Мы все там были. Заварушка ’олучилась та еще.

– Что именно произошло?

Коготь тряхнул головой:

– В общем, ка’итан Вон от’равилась раньше остальных…

Когда он закончил рассказ, по мере которого остальные вставляли подробности, Т’мварба откинулся на спинку стула:

– А в газетах писали по-другому. Оно и понятно. А что такое этот «ТВ-пятьдесят пять»?

Коготь пожал плечами.

В ухе доктора раздался щелчок: включился аппарат для связи с бестелесными.

– Это человек, которого с рождения столько раз обрабатывали, что он перестал быть человеком, – сказал Глаз. – Я был с капитаном, когда барон его ей показывал.

Т’мварба кивнул:

– Еще чем-нибудь поделитесь?

Капрал, который все это время пытался устроиться поудобнее на стуле с жесткой спинкой, навалился животом на край стола:

– Зачем?

Все быстро притихли.

Толстяк окинул взглядом товарищей:

– Зачем мы ему все это рассказываем? Он пойдет и все передаст космолетчикам.

– Конечно, – сказал Т’мварба. – Вдруг что-то из этого подскажет, чем помочь Ридре.

Рон опустил свой стакан газировки со льдом:

– Знаете, доктор, космолетчики обошлись с нами не очень-то приветливо.

– Да уж, по роскошным ресторанам не водили, – сказал Калли, засовывая угол салфетки за цирконовое ожерелье, которое он нацепил по торжественному случаю.

Официант поставил на стол глубокую миску картошки фри, потом принес блюдо с гамбургерами.

Моллья взяла высокую красную бутылку и начала ее в недоумении рассматривать.

– Кетчуп, – подсказал Т’мварба.

– А-а-а-а! – выдохнула Моллья и вернула бутылку на камчатую скатерть.

– Сюда бы Дьявало, – проговорил Капрал и перестал буровить глазами Т’мварбу. – Он, конечно, с белковым автоматом и карбосинтезатором на «ты» и всегда придумает, чем ораве космических бродяг набить брюхо: изобразит какого-нибудь фаршированного фазана или филе луциана под крейонезом, но такие деликатесы… – Он вдумчиво намазал булку горчицей. – Дай ему фунт настоящего фарша, и он от страха пулей вылетит с камбуза.

– Что с ка’итаном? – сказал Коготь. – Все как-то боятся с’росить.

– Не знаю. Но если вы мне расскажете все, что припомните, может, удастся ей помочь.

– Еще ’ро одну вещь все молчат, – продолжил Коготь. – Один из нас не хочет, чтобы вы ей ’омогали. Но мы не знаем кто.

Снова все замолчали.

– На корабле был ш’ион. Мы все об этом знали. Два раза он ’ытался уничтожить корабль. Мне кажется, то, что случилось с Ридрой и Мясником, его рук дело.

– Мы все так думаем, – подтвердил Капрал.

– И космолетчикам вы этого не сообщили?

Коготь кивнул.

– Расскажи ему про сломанные платы и ложную команду на взлет, когда мы оказались на «Джебеле», – сказал Рон.

Коготь объяснил.

– Если бы не Мясник, – снова включился аппарат для бестелесной связи, – мы бы выскочили в нормальное пространство прямо в новой звезде Лебедя. Это Мясник убедил Тарика подцепить «Рембо» и взять нас на борт.

– Значит, – доктор Т’мварба обвел взглядом присутствующих, – один из вас шпион.

– Может, кто-то из ребят, – сказал Капрал. – Необязательно кто-то из нас.

– Даже если из вас, – сказал Т’мварба, – обращаюсь тогда к остальным. У генерала Форестера ничего от вас добиться не вышло. А Ридре нужна помощь. Все просто.

Коготь первым прервал затянувшееся молчание:

– Захватчики уничтожили мой корабль. Я ’отерял целый взвод, более ’оловины офицеров. Да, я хорошо боролся, и пилот из меня не’лохой, но любой другой ка’итан обошел бы меня за милю. Когда так нарвешься на захватчиков, транс’ортники думают: с тобой лучше не связываться, чего доброго, ’ритянешь беду. Ридра Вон не из нашего мира, у нее свои ’ринципы, и она сказала: «Мне нравится, как ты работаешь, я тебя беру». Я ей благодарен.