— Система ужасно работает, не так ли? — заметил я, тут же получая кивок в ответ.

— Бреда много, но этому не стоит удивляться. Несовершенство неизбежно.

После этого комментария она пустилась в последующие объяснения. Например, она рассказала о том, что можно смешивать материалы, у которых есть общий эффект. Если какая-то ягодка и какой-то корешок повышают интеллект, их можно смешать, и эффект будет сильнее, чем простая сумма. В тоже время, если у какого-то ингредиента найдется дополнительное свойство, оно тоже может проявиться. А это существенно расширяет границы для творчества. По крайней мере для алхимиков, обитающих за пределами Стартовой Долины. В нашей локации, как оказалось, перспективы невелики.

— Есть катализаторы. Они просто усиливают эликсиры… и яды. Другие компоненты могут… связать компоненты, чтобы получить… формулу. С двумя эффектами. Теория проста, — подвела итоги женщина. — Я сама не все знаю. Но остальное придет… с опытом. Если займешься.

— Но ты говорила, что не знаешь о том зелье, которым мы лечимся. Стало быть, оно сделано из неизвестных ингредиентов?

— Возможно. Даже я не все знаю… о местных травах. Может найтись рецепт, — предположила женщина. — А может оборудование. Или место. Такое тоже… бывает.

— Какой-нибудь алтарь? — озвучил я первую пришедшую идею. — Было бы не плохо найти источник этой живой воды.

— Было бы, — подтвердила Вася. — Если бы все эффекты было видно. Ты говорил о чем-то таком?

— Да. Это было неприятным сюрпризом, — признал я, наполняя котелок водой. Сейчас мне предстояло дюжину раз повторить весь процесс производства ядов с разнообразными, но слабыми эффектами. Хотя, учитывая то, какими сильными эти яды будут, о серьезном преимуществе можно было не думать. Так или иначе, но все, на что я мог рассчитывать — это набор из баночек с концентратами.

Еще одним существенным недостатком системы было то, что любые зелья всегда делились на порции. Это происходило автоматически, как только наполнялся сосуд. И проблема заключалась в том, что если я захочу наложить яд на оружие, придется потратить одну порцию. Не важно, будет ли раствор выплеснут на лезвие или я просто окуну серп в котел, намажу с помощью губки или же вовсе подмешаю отраву в еду. Итог один — порция будет затрачена, а потому использование строго ограничено.

— К слову о твоей проблеме… с лекарствами. Я попробовала некоторые… способы. Это не яд и не токсин. Оно не горит, значит не пьянит. Может быть разбавлено, так что не проклятие. Растений подходящих не знаю. Про животные ингредиенты… тоже. Есть идеи? Почему эффект не сработал, к примеру? Хороший… вопрос, как по мне. Хм? — хмыкнула она, подавшись ближе и опустив руку мне на плечо. Ее голос стал даже тише прежнего, а веки слегка опустились. Холодный пронзительный взгляд, но при этом ни намека на угрозу или подозрение. — Хотя да. Ты же новичок. Откуда сопротивлениям… взяться? Может быть… оттуда же, откуда… появились скиллы? Сколько их там? Три, не считая… молитвы, кажется.

От такого напора со стороны наставницы я невольно покривился. Кто бы мог подумать, что она такая внимательная? Да и я хорош. Решил выдать весь свой арсенал на схватке с зоомби. Эта тварь, наверняка, убила бы меня, если б я не использовал все козыри. И тут уж черт разберет, какой из исходов хуже. Я жив, зато про все мои приемчики уже знают.

— Наблюдательная, значит. А когда я отлить отходил ты была такой же внимательной? — огрызнулся я, вновь возвращаясь к котлу взглядом. — Я ничего толком не знаю о сопротивлении, так что, увы. Если у меня и есть нечто такое, оно не удосужилось отчитаться.

— Ладно. Пусть будет так. Сомневаюсь, что… тебе будет смысл… врать. Мы же с тобой… товарищи. Я тебя прикрываю, что… дух не вышибло, а ты честно… растешь над собой. Союзники, — сказала Вася и слегка похлопала меня по плечу. Она даже наклонилась, заглядывая мне в лицо, когда заметила, что я онемел.

А ведь могло сработать. Если задуматься, то именно в этом причина и в этом же возможность. Внезапное озарение, нашедшее меня, совсем выбило из колеи, не давая быстро соображать. Я прекрасно понимал, что Вася разговаривает со мной. Даже слова отчасти разбирал, хоть голова и была занята другими вещами.

— Союз? — переспросил я. — А, ну да, союз, — вот и порешили, а потому я поднялся на ноги, снял котелок и обернулся на девушку. — Слушай, я отлучусь на пару минут. Может быть, выйдет немного больше, но ты уж извини. Приду так быстро, как смогу.

— Не оправдания… давай. А причину, — отмахнулась Вася.

— Один маленький эксперимент, — я не стал расписывать подробности предстоящей затеи.

Вася пожала плечами, а я пулей вылетел из ее комнаты, едва не втесавшись в дверь носом. Сперва по коридору, наверх и к выходу. И вот уже прохладный воздух чувствуется всем телом. Костер, видно, еще горел, но в абсолютной тишине было не видно ни единой личности, сохранившей разум после попойки. Отсюда же я едва мог разглядеть силуэт Эдуарда, что единственный не оказался на земле, зато назад завалился так, что приходилось на зависть всем фокусникам балансировать.

Вздохнув, я сделал два шага и запнулся, едва не перелетев через тело девушки. Анна поддала все же лишнего, не смогла добраться до спальни, отрубившись на полпути. Кто бы ни владел здесь навыком обороны, он явно халтурил. Конечно же, где-то снаружи есть два трезвых воина, внутри остается сильный ассасин, но это — уже не армия обороны, а детский сад какой-то.

И все же, я решил отложить этот вопрос. Прежде всего нужно было озаботиться реализацией моего маленького и небезопасного плана. А для этого пришлось ни много ни мало добраться до так называемого мавзолея. Благо на этот раз люк не был замаскирован землей, а потому я смог без труда открыть спуск.

— Активация: [Ложный Свет], — спокойно проговорил я, тут же наблюдая медленно расступающуюся тьму. Она словно растворилась, выжженная изнутри. К сожалению, как и гласило наименование навыка, он был всего лишь полезной обманкой, никак не связанной с настоящими светлыми чудесами.

Свой камень я нашел без особого труда, а приблизившись, поднял его в руках. Все же он не весил на свой размер. Казалось, что такой кирпич и весить должен соответственно, но нет. Довольно легкий, хоть и прочный материал. Расслабившись, я вгляделся в показатели.

"Связующий Камень" Содержит 20 % Духа.

— Двадцать. Вдвое меньше, чем было на старте, — вздохнул я и прикрыл глаза. — Забрать все.

Совершен перенос Духа. Текущее состояние: 30 %. Внешний носитель опустошен.

— Вот и замечательно, — сказал я вслух и сел прямо на землю, отложив камень.

Скрестив ноги, сложил руки вместе, опустил голову и расслабился. Тело расслабилось, отяжелело, словно свинцовая пижама. Я уже не раз проходил это, но теперь впервые пытался подойти разумно. Если прежде мне удавалось выходить из тела по собственной воли, то причина дисфункции крылась в особенностях этого мира. Кто бы мог подумать, что именно ретроактивное бессмертие, дающее каждому второй шанс, сыграло со мной злую шутку. Десять процентов, что я имел, были минимумом, неотъемлемой частью меня самого. В них не было того излишка, который можно было просто взять и выпустить за пределы тела. Сейчас запас был не так велик, как в родном Мире, но я мог позволить себе очередной опыт прогулки вне материи.

Конечности онемели, я перестал ощущать землю под собой, легкое движение воздуха вокруг, потерялось ощущение в пространстве. Где верх, а где низ, лево и право, все как-то перемешалось, когда я понял, что уже не принадлежу себе. Лишенное напряжения тело обмякло и, подавая лишь признаки жизни, завалилось вперед, пока я сам наблюдал его с расстояния полуметра. Подумать только, что для счастья нужно так мало. Хотя вряд ли люди, не испытавшие подобных ощущений, могли в полной мере понять восторг вернувшейся способности.

Хотя недостатки все же были. И среди них наблюдались новообретенные несовершенства. Во-первых, пусть и в бестелесной форме, я по-прежнему сохранял привычное восприятие мира. Зрение, слух, обоняние и даже вкус. Единственное, что выбивалось, так это — постоянство. Я не мог перестать чувствовать вкусы и запахи окружающих объектов. Во-вторых тело тоже вело себя непривычно. Прежде все функции мозга сохранялись, оно двигалось, говорило и думало. Сейчас же организм действительно напоминал костюм, небрежно сброшенный посреди склада однотипных камней.