— Ага, вот только пока ищешь лучшую, всех более или менее нормальных расхватают. И останешься холостяком до смерти.

— Это личный опыт?

— Заткнись.

Мирон рассмеялся, чуть мотнув головой.

— Так и знал. Ладно, я не буду стебать тебя по такому пустяковому поводу. Но ты же помнишь, что скиллы — это, все ж, не совсем девушки? От приевшихся можно избавиться, если нашел посимпатичнее. Есть расходники, позволяющие вычеркнуть какое-либо умение. С [Молитвой] только не прокатит. Там нужно отречение от покровителя производить, а это — полный отказ от классовых навыков. Очки умений тебе никто не вернет, но лучше легендарное заклинание первого уровня, чем стартовые хлопушки, — обнадеживающе объяснил он. — К тому же, никто не отменял предметные способности. Есть артефакты, которые дают доступ к умению до тех пор, пока экипированы. Такие в общую пятерку не идут.

Я выпустил носом воздух. Вот оно как? Хорошо. Это действительно радовало, пусть и не сильно. Все же у меня на данный момент было уже четыре способности, но раз одна из них привязана к Плечу Нгхаона, свободные места еще оставались.

— Я могу задать еще вопросы? — уточнил я. Жаль Мирон не успел ничего ответить. Вместо него голос подала Анна.

— Можешь. Только руки займите оба для начала, — девушка с грохотом опустила подле меня корзину полную овощей. Бурые клубни подозрительно напоминали самый обычный картофель, потому и задачу предугадать было не сложно. — Вот вам ножи, братцы-кролики. Чистите, режете кусками и сваливаете в котел.

— А где котел? — тут же спросил я, за что получил еще один горячий взгляд.

— Там. Встал и сходил, — девушка указала себе за спину. — Давай-давай. Должен же в отряде хоть один мужик появиться.

Что же, либо это был упрек всем и каждому мужчине в частности, либо я стал свидетелем самой неумелой манипуляции. Со мной такое работало слабо из-за определенного опыта. В игре сплошь и рядом были девушки. По крайней мере персонажи имели именно такой пол независимо от игрока. И сколь же искусно многие из них набивали себе цену. Мамочки, что не рога, то девушка из неблагополучной семьи, которой срочно нужна тысяча рублей на карту. Что не жрица, то сразу подарочки готова принять. И ведь так на уши подсесть могут, что до нитки радостного придурка обчистят. А ведь этих кокеток еще и защищают всякие доверчивые олухи, у которых слюни текут от любой голосовухи.

В любом случае, здесь ситуация была иной. Хотя фраза "хоть один" говорила о том, что мне любезно дали проявить себя. Доказать, что я чуть лучше прочих. Иначе говоря, наградой было признание от малознакомой девушки. Чуть хуже, чем ничего.

Обдумывал, правда, я все это по дороге до котла и обратно, чтобы лишний раз не искушать судьбу. Как только вернулся и опустил громадную посудину на землю, тут же стал свидетелем еще одного явления магии. Анна сложила ладони лодочкой, и те моментально заполнила вода. Сперва она поднялась до краев, а после начала переливаться через край, с журчанием и звоном заполняя котел.

— Ох, Ал, ты и правда ужасно много думаешь. Я даже боюсь предположить, сколько оборотов делают шестеренки в твоем процессоре, — он недвусмысленно постучал себя пальцем по виску. — Что придумал-то?

Я взглянул на колдунью, все еще занимающуюся добычей воды и просто мотнул головой. Нечего было при ней пересказывать весь внутренний монолог. Пусть думает, что я — просто хороший парень, который делает, как сказали.

— Не важно. Я хотел узнать про перерождение. Раз уж мы о способностях заговорили.

— А. Системная пассивка [Ретроактивное Бессмертие]. Хорошая штука. Места системные навыки не занимают, как и пассивные умения, которые ты сам не контролируешь. Иными словами ограничение распространяется лишь на те умения, которые имеют "выключатель". Перерождения не контролируются, и остановить ты их можешь, только потратив весь свой Дух.

— Не повезло самоубийцам, — хмыкнул я. — Сколько же надо умирать, чтобы израсходовать всю сотню, если накопилось.

— Да, в целом-то делов немного. Одного раза с головой хватит, — он пожал плечами, словно я сказал какую-то глупость. — Дух — это просто единица измерения жизненных сил. Разменная монета для Смерти, как говорят некоторые местные умники. В твоем теле, как и в моем, сейчас находится десятка. Умрешь, и она исчезнет. Из камня возьмется новая десятка, вокруг которой обрастет мясо и кости. Ну и кожа.

— Ну, так всего десять процентов же. Каждый раз при смерти будешь десять спускать и получать, пока все не растратишь.

— А кто сказал, что ты не можешь взять больше? Связующий Камень — это кружка, из которой ты отпиваешь при возрождении. Можешь пить из нее столько, сколько влезет. Или перелить в другую подходящую тару. Можешь, в целом, и в двух разом хранить. Я слышал, что у какого-то местного царька есть меч, в котором он носит половину своего Духа, чтобы в битве вернуться и сразу податься в бой. Просто десять процентов — это минимальное количество Духа. Меньше мир просто не считает живой душой. Так это и работает.

— А кое-кто не работает, — крикнула нам Алена, стоявшая чуть в стороне.

— Эй вы, — рыкнула Анна. Прежде сосредоточенная на ворожбе она и внимания не обратила на то, что мы лишь треплем языками вместо того, чтобы помогать. — Я не пойму, вы что реально по сотне в камни набрали? Бессмертные?

— Ну ребят, — добавила издалека бывшая лучница. — Пожалуйста.

— Ал, — Мирон опустил ладонь мне на плечо. — Не знаю, как ты, но я растаял. Сдаюсь им.

Излишний драматизм в его словах вызвал чувство испанского стыда, зато общую мысль выразил правильно. Если речь идет о готовке для всего отряда, неправильно скинуть эти обязанности лишь на девушек. Нас здесь толпа голодных ртов, а их всего двое. Хотя должно было быть трое, но Васю носит черт знает где. А в идеале четверо, если посчитать и клейменную предательницу. Интересно, почему Мирон ее так неуместно решил упомянуть?

Двинув по кожуре ножом, я быстро понял, чем местный аналог отличается от моего земляка. У обычного клубня с кулак размером была толстая и твердая кожура. Чтобы ее счистить, приходилось врезаться в клубень сантиметра на два, а то и три, чтобы добраться до съедобной части. В первый момент мне самому показалось, что я делаю что-то неверно, но Мирон выполнял туже работу, срезая куски растения. Вот, значит, что могло быть в нашем мире, если бы не селекция. Кукуруза на шесть зерен, твердые горошины по две в стручке. И все это без привычного вкуса. Вот и картошка не очень соответствует стандартам.

И вообще, с чего я решил, что это именно картошка?

"Крарка Дикая" — клубень растения, произрастающего повсеместно. Существуют как дикорастущие, так и культурные виды, различающиеся размерами и качеством. Мякоть съедобна, однако употребление без обработки большого количества может привести к интоксикации.

Ранг предмета: 1 (обычное)

Эффект: Токсин +9 %

Интоксикация: Сила, Ловкость и Выносливость будут понижены на 50 % в течение следующих 24 часов.

— Оказывается, есть не только яды, но и токсины, — прокомментировал я вслух.

— Есть разные дебаффы. Как магические, так и биологические. Про отравление можешь у Васи спросить, но я могу познакомить тебя с магическими. Например есть такая штука, которую зовут "Герб", — вновь заговорил маг, словно только и ждал удобного момента. — Это такая метка от высших сил, которая дает преимущества, но и ограничения. Есть "Клеймо", которое получаешь за несоблюдение правил этого мира.

— Стоп, — мгновенно потребовал я, как только зацепился за интересную тему. — Что это за правила, если можно их нарушать?

— Ну, так-то любые правила можно нарушать. Хоть в казино, хоть на заводе. В любом случае, если ты нарушаешь, будь готов к наказанию. А раз уж речь о догмах самого Мира, жди от нее космические звездюли, — с усмешкой сказал он. — Например есть такая штука, как "Согласие". Слышал?