Проблема лишь в том, что уровни — хороший показатель разницы в силе. Будь то Сиррис со скитальцами или даже ящерица-переросток. Получив максимальный для человека пятидесятый уровень, я вряд ли смогу хоть что-то им противопоставить. А моя цель, на минуточку, немного крупнее местных боссов. Изначальной миссией была охота на Архонтов, которые смогли даже бога укокошить. И что-то мне подсказывает что они, создавшие печати рас, будут немного сильнее любого из последователей.

— Василис, а что никак нельзя обойти ограничение?

— Можно. Сложно. Знаю, кто смог. Не знаю как, — рублено сообщила она, закрыв разом все вопросы.

Пусть и не информативно, она дала мне главное — надежду на то, что мои действия не окажутся безрезультатны. Думаю, остальные детали можно будет узнать у самого самопровозглашенного божества. Если после десятого уровня он решит переговорить со мной, а не просто пошлет весточку с теплыми пожеланиями, можно будет даже руки не опускать.

А лес, тем временем, становился все гуще и тоскливее. Несмотря на постоянный сумрак, я уже неплохо вижу, тело и восприятие понемногу адаптируются к окружающему мраку. Хотелось бы еще привыкнуть к лесным, не очень проходимым тропинкам. Дорога была куда сложнее той, по которой мы пришли с кладбища, а мелкого лесного мусора становилось все больше. Из-за деревьев и кустарников идти напрямую довольно сложно, поэтому приходилось петлять. Радовало одно — мой внутренний компас. Обострившееся чувство направления без всякой карты давало понять, в какой стороне остается лагерь.

Стена темной зелени, окружавшая нас, становилась плотнее с каждым шагом. Не удивительно, что я даже не заметил, как в зарослях к нам присоединились лишние тени. Если присмотреться, то в листве высоких кустарников неспешно двигались фигуры, очертания которых было не разобрать. Приметив движение, я быстро понял, откуда взялся такой эскорт. Охотник и добыча нередко меняются местами. А раз уж мы так сильно отдалились от крепости, разумно счесть нас хорошей мишенью.

Немного ускорившись, осторожно приблизился к идущей впереди девушке.

— Нас преследуют, — тихо сказал я, хоть и понимал, что уж Вася должна была их заметить задолго до того, как эти твари привлекли мое внимание. На ответ я не рассчитывал, но кивок уловить сумел.

— Сколько? — проскрежетала она. От голоса немного свело живот, но я приложил максимум усилий, чтобы не выдавать свои эмоции.

— Я насчитал троих, — признался я, вновь украдкой оглядываясь. — Двое слева и еще один справа. Больше не вижу.

— Низкое восприятие, — отозвалась она. — Четверо. Еще один прямо позади, — Вася немного повернула голову. Достаточно, чтобы я смог увидеть ее полуприкрытый глаз. Признаюсь, ощутить на себе этот взгляд было не самым большим счастьем. Внутри словно щелкнуло что-то.

— Понял. Мы их ведем куда-то?

— Они ведут нас, — поправила Василиса, снова глядя на дорогу перед собой. Идти, в действительности, становилось все тяжелее и тяжелее. На пути стали попадаться не только стволы поваленных деревьев, но и целые заросли каких-то сухих колючек, которые приходилось приминать к земле сапогами, чтобы не разодрать руки и лицо.

— Куда эти собаки нас гонят?

— Засада. Гонят в ловушку. К главному. Умный вожак. Был че… человеком, — тихо прояснила моя наставница и медленно вынула пару ножей из-за пояса. — Будь готов.

О том, к чему мне нужно готовиться, я не успел спросить. Не дали времени песики, решившие, что вести нас уже не нужно. Мне хватило ума покрепче схватиться за рукоять серпа, когда Вася неожиданно развернулась. Брызнула кровь, раздался тихий скулеж, а на ее кинжалах повис горлом некрупный волк. Он еще дернулся пару раз, но резко разведенные в стороны руки буквально вспороли ему горло.

— Твой сзади, — скомандовала Вася, а сама повернулась к кустам, готовясь встретить еще одну парочку.

Кровавая расправа была слишком быстрой, чтобы я смог рассмотреть ее во всей красе. За быстрыми и отточенными движениями роги было сложно уследить, а животные, пусть и уступали ей в скорости, все же опережали мой взгляд. И мне было не стыдно признаться, что я не готов. Иначе мне представлялась охота на волков. Даже встреча со скелетами не дала мне урок, ведь они смотрелись неправдоподобно, словно игра. Химеры из той же оперы. Они пугали видом, но воспринимать их реальной угрозой не позволяли обстоятельства.

Теперь же против меня выступал давний враг людей. Оглянувшись, я разглядел звериную морду, смотрящую снизу вверх и тело, припавшее перед атакой к земле. Зверь подобрался перед прыжком, и мне едва хватило ловкости, чтобы упасть с траектории его атаки. Не сумев поймать меня, он замедлился, а после и вовсе замер, словно нарочно делая паузу перед следующим нападением. Это был удобный момент, чтобы ответить, но тело предательски дрогнуло в ответственный момент.

— Ну уж нет! — рявкнул я сам на себя.

Зверя это, правда, не впечатлило. Он, как ни в чем не было, медленно двигался рядом, плавно заходя на второй круг для новой попытки. Рисковать и бросаться на него, было глупо. Сражаться я не умею, а поведение местной фауны еще остается загадкой.

Молодой волк, 9 Уровень

Не самый серьезный противник, пусть и опережающий меня по уровню. В первую очередь было важно помнить, что это — не игра. Здесь урон не распределяется равномерно, травмы болезненны, а местный "ИИ" слишком хорош, особенно в сражении.

Заметив мой взгляд, животное слегка замедлилось, а после одним рывком сократило дистанцию. Неестественно быстрое движение и легкое прозрачное марево, даже мои собственные инстинкты подсказывали, что в этой атаке волк продемонстрировал свой собственный скилл. Хотелось бы ответить встречным приемом, да чудеса на обычных животных не работали.

Волчий натиск я встречал лицом. Вернее, рукой, которой к собственному удивлению был готов пожертвовать. Когда челюсти сомкнулись на прикрытом предплечье, у меня сперло дыхание. Зверь не прокусил кожу, но это не спасло меня от потери хп.

Получен урон: 37

Кровь вскипела, а боль легко отрезвила сознание. Сжав в руке рукоять серпа, я резко махнул им в сторону обидчика, но тот разумно отступил. Я вновь дал ему слишком много времени, не пользуясь паузой после нападения. Еще бы. Легко сказать, что момент для атаки настал. Куда сложнее сделать выпад, когда сквозь легкую броню тебя пытается жевать слюнявая пасть.

Повинуясь рефлексу, я не стал ожидать нового нападения. В схватке, где каждый удар может стать решающим, не было места таким подачкам. В прочем, зверь это тоже понимал не хуже моего. В то время, как он двинулся на встречу, сам я занял уверенную оборону. Я никогда не интересовался оружием, не учился управляться с ним и не засматривался на стойки мечников. Однако, тело лучше меня понимало, как обращаться с оружием. Это было лишь немного сложнее, чем спамить кнопку атаки на клавиатуре.

В момент очередной атаки, я резко взмахнул по горизонтали, Свою роль сыграло искривленное лезвие с его острым концом. Словно рыболовный крюк, серп пробил волчью щеку, а небольшое усилие с моей стороны довело дело до конца, разрывая кожу.

Нанесен урон: 25

Даже меньше, чем я ожидал. И это несмотря на уродливую рану, оставленную животному?

— Что за бред? — не теряя концентрации, я решил отложить недовольство на потом. Куда важнее, что травма выбила противника из колеи. Дергаясь, волк мотал головой, то и дело, рыча на меня. Желание повторить попытку он явно потерял и теперь медленно двигался по дуге, заливая траву и землю своей кровью.

Спустя несколько секунд мы столкнулись вновь. Я оступился, чем хищник и воспользовался, припав к земле и резво толкнувшись в мою сторону. Чудовищная невнимательность едва не стоила мне жизни, когда пасть сомкнулась на плече. Зубы ударились о кость наплечника, даже не нанеся урона. Мне же не было стыдно воспользоваться чужой неудачей. Не дав ему отступить, я махнул серпом, вспарывая волку бок.