— Отбой, Вась! — вновь мужской голос. Олег отдал команду, и сразу стало немного легче. По крайней мере, металл перестал давить на кадык, а натяжение волос заметно ослабло. — Пусти его. А ты, если хочешь, беги, раз не намерен говорить. Но только когда сдохнешь снова, можешь оказаться в заднице.

Неприятно было слышать эту правду, но то, что вес на моей спине сперва сместился, а потом исчез, наводило на положительный настрой. Человек, сидевший на мне, встал и окончательно освободил от неудобного и опасного положения. Дозволением встать я воспользовался незамедлительно, уперся одной рукой в грязь и тут же получил поддержку. Олег, подоспевший на помощь, любезно поднял меня на ноги, судя по всему, не приложив больших усилий. По его самодовольной роже было понятно, что воин удовлетворен произведенным эффектом. Еще бы, такая ненавязчивая демонстрация силы, кнут и пряник в одном флаконе.

— Хорошо, думаю, поговорить можно, — сказал я, тут же переводя взгляд в сторону. Хотелось взглянуть на того, кто играл с моими нервами, изображая "кнут".

Темная фигура, единственная кроме нас с Олегом живая душа на этом богами забытом кладбище, имела подозрительно женственные очертания тела. Внутри сразу появились нехорошие предчувствия, отдавшиеся легкой болью в ногах. Конечно, одна такая со мной уже сегодня поговорила. Сиррис перерезала мне сухожилия, теперь, вот, новая незнакомка оседлала и приставила к горлу нож. И почему мне не везет с бабами?

Василиса Алехина, 34 Уровень

Невысокая дама в черном. К сожалению, это было наиболее полное изложение информации, что я получил. Ну, еще я видел, что у нее темные волосы, собранные в тугой хвост на затылке, довольно тонкие брови и неприветливые глаза. Уж не знаю из-за чего, но выглядела девушка очень хмурой и недовольной, будто пыталась прожечь во мне дыру взглядом. Рассмотреть что-либо еще было сложно, так как всю нижнюю половину лица закрывала маска. Больше всего этот элемент ее гардероба напоминал респиратор, разве что необычный. Такие чаще использовались во время костюмированных мероприятий, а потому сей девайс не слишком вписывался в общую картину. Помимо прочего на Василисе был полный комплект облегченной экипировки, не слишком уместной в рамках волшебного мира. Судя по паре кинжалов на поясе, она была рогой, а потому выбор легкой одежды был естественен. Что бросалось в глаза, так это бронежилет, надетый поверх основного костюма и не менее выбивающиеся из жанра налокотники, да наколенники, словно снятые с какого-то спецназовца. Даже сапоги с металлическими пластинами невольно вызывали такие ассоциации. Не хватало разве что шлема и автомата для полноты картины.

Поймав себя на мысли, что рассматривать незнакомого человека неприлично, я поднял глаза и пересекся с девушкой взглядом. Словно заметив это, Василиса кратко кивнула, и на том завершила приветствие. Намек был понятен, потому я, не искушая судьбу, перевел внимание на Олега. Тот понимающе улыбался, чуть качая головой, мол "не светит тебе ничего, братец". Так я и не претендовал.

— Ладно, новичок, успокоился? — спросил Олег, уперев свои ручищи в бока. — Тогда слушай расклад. Судя по уровню, ты понял основы. Другой мир, драки, набор опыта, рост уровня, смерть — не смерть, одиночка — труп.

— Ну, пока все совпадает, — вынужденно признал я. — С азами кое-как разобрался.

— Играл раньше в подобное? — без лишних прелюдий уточнил он.

— Было дело.

— Тогда опустим ту часть, где я провожу инструктаж о том, как работают характеристики, уровни, способности и прочее говно. Стартовый класс какой? Ну, по способностям тебе что выдали?

— Я жрец, и вполне понимаю, что происходит. Босса завалил, потом скопытился, нарвавшись ни на тех. О том, как прокачиваться в курсе, так что эту половину гайда действительно можно опустить. Но ты — не первый, с кем я встретился, так что…

— Так что никакого доверия между нами нет и быть не может, — закончил за меня мужчина. Он неожиданно рубанул воздух рукой и продолжил речь. — Не знаю, что там тебе показалось, но я в друзья не набивался. Более того, мой инструктаж — вклад в собственное благополучие, а не подачка зеленому салаге. Уж не знаю, сколько тебе лет, да и оно теперь не важно, но ты должен понять мой интерес.

— Интерес? Ты про слова о том, что одиночки не выживают?

— В точку, а значит, сам уже понял, что я не для фона эфир забиваю. Седьмой у тебя уровень или сорок седьмой, но на каждую зазнавшуюся гайку найдется свой болт с резьбой, и в стаи местные шакалы сбиваются не для фана. Мы с Васей являемся частью отряда, что базируется поблизости, а это кладбище — старт для многих новичков. Так что мы пополняем тут человеческие ресурсы, вербуем нубов. Они получают возможность добраться до безопасного лагеря и получают помощь в прокачке, а мы в случае чего, получаем прикрытие в сражении. Звучит понятно?

Я скептически осмотрел Олега с ног до головы. Говорил он разумно, как ни погляди. Но с другой стороны говорить он мог что угодно, и как угодно. Я знаю, что такие заманчивые схемы прекрасно работают и в реальном мире. Будто то финансовые пирамиды, рекламировавшиеся не так давно, или заманчивые сказки педофилов. В любом случае потеряешь гораздо больше, чем обретешь. Весь вопрос состоит не в том, согласен я или нет. Тут все, как раз, очевидно. Я уже дважды получил подтверждение тому, что местная Система не щадит новичков, а здесь есть какие-никакие, но гарантии.

— Ты предлагаешь присоединиться к отряду? Это гарантирует мне хоть какую-то безопасность? Прошлая пати, что я встретил, накормила меня, а потом скормила громадной ящерице, чтобы сбежать.

— Резонно, — хмыкнул Олег и перевел взгляд на свою спутницу. Легкий кивок головой, и вот, она уже направилась в здание, откуда я вышел. — Значит, хочешь прикрыть зад. И это вполне понятно, но я не требую к себе доверия. Да, я понимаю, почему тебя скормили Пожирателю. Более того, если мне пришлось бы выбирать между тобой и Васей, не задумываясь пожертвовал тобой. И если ты — не идиот, для тебя эта информация не станет шоком.

— Не стала, — вновь согласился я и опустил в землю взгляд. Само собой, такое решение было рациональным. И пусть слова звучали немного обидно, мне не следует воспринимать их слишком близко. Слова "если придется" далеко не гарантируют, что такой случай представится. Да и неразумно было бы пускать в расход человека, сразу после приглашения. — Что же, вариантов с самого начала не было.

— Даже сейчас они есть. В крайнем случае, никто не осудит тебя за то, что ты покинешь отряд позже. Но по секрету скажу, что почти никто не отказывается от стабильности в угоду амбициям. В родном мире мы уже потеряли все, и немногие готовы сложить голову здесь, когда можно прожить на день дольше. Сколько раз ты умер? — поинтересовался мужчина. Явно не для галочки он спрашивал о таких вещах, а потому и лукавить было нечего.

— Дважды, — ответил я, понимая, к чему идет разговор. — В связующем камне осталось двадцать процентов.

— Значит, три жизни до развоплощения, — кивнул Олег и неожиданно усмехнулся. Широкая ладонь ударила меня по плечу, вновь лишая равновесия. Смехотворная единица урона была не так обидна, как то, что я едва не упал. Благо, мужчина понял свою промашку, и вовремя ухватил меня за саван. — Так, стой на ногах. А то Вася мне голову оторвет, если узнает, что я тебя калечу.

— Забей, — буркнул я в ответ, недовольно потерев плечо. И ведь ударил, зараза, в неприкрытое. Как будто специально не стал размениваться на хлопок по наплечнику. А ведь эта вещица была для меня чуть ли не гордостью.

— Так, ладно. Вась! — рявкнул он, оборачиваясь на выход. — Мы вперед пошли, догонишь! — пробасил мужчина и удовлетворенно кивнул сам себе. — Давай, потопали уже к выходу, твое шмотье принесет Вася. Она будет под эффектом маскировки, так что ее, в отличие от нас неприятности не заметят. А поторопиться стоит, у меня от таймера полчаса максимум осталось.

— Знакомо, — не удержался я от комментария, припомнив недавнюю неприятность. В ответ на это мужчина лишь понимающе усмехнулся и махнул рукой, призывая следовать за ним.