Их можно было принять за людей, но медленная и неровная походка выдавала странность. Еще больше напрягало то, что все силуэты, которые попадались мне на глаза бродили по округе совершенно бесцельно. Кто-то просто перебирал ногами, то и дело запинаясь о торчащие камни и коряги, кто-то волоком тащил за собой оружие.

Скелеты были одним из самых распространенных видов слабейшей нежити. Если в какой-либо игре герой должен сражаться с немертвыми, то это будут либо зомби, либо такие вот костлявые чурбаны. Мне великий рандом преподнес именно второй вариант. Пусть я и видел еще издали уродливые формы, Система подтвердила мои мысли лишь после того, как я преодолел половину расстояния. По щиколотку проваливаясь в грязь, я подкрадывался к одному из аборигенов, старательно вглядываясь в груду костей, из которых состояло его тело. В какой-то момент, когда дистанция сократилось, в голове возникла четкая и ясная мысль:

Увечный скелет-бродяга, Уровень 1.

Не самый информативный отчет, но и на большее рассчитывать было наивно. Я бы очень удивился, если бы мне с порога расписали всю его историю, а в добавок вывалили на меня характеристики монстра. Хватало уже и того, что он не будет сильнее меня. В любой адекватной ММО игрок победит рядового противника даже на уровень-два выше себя, а потому справиться с монстром — первоочередная миссия. Интересно, а можно ли будет взять квест, в награду за который дают опыт, или же эта жизнь не настолько точная копирка родных виртуальных миров.

Раз передо мной одиночка, можно рискнуть и провести небольшой опыт. Я не вижу его шкалы здоровья, не знаю общее количество, а так же силу противника. Как бонус, я не уверен в том, что здесь можно возродиться на точке перерождения. Хотя, если бы нечто подобное было проблемой, Старик бы сказал заранее, прежде чем играть на моих задротских чувствах.

— Ладно, скелетная тварь, посмотрим, что ты можешь! — проговорил я, словно стараясь себя подбодрить.

Вряд ли это придаст силы, но зато я, может быть, не наложу в штаны, оказавшись ближе. Эта образина заметила мою самонадеянную попытку атаковать. По щиколотку утопая в грязи, я попытался подскочить к нему вплотную, аккурат на удар кинжала. Магия — это, конечно, хорошо, но все же не совсем мое. Я не знаю, как быстро восстановится резерв, а так же то, насколько хорош будет эффект. Да и ману лучше потратить в случае чего на исцеление. Оно мне ох, как пригодится в случае неудачи.

Сделать первый выпад я так и не успел. Оставалось примерно полметра, когда пришлось сменить тактику. Нежить была тупой, но хорошо запрограммированной. Движения выглядели топорно и медленно, но и такого уровня мастерства было достаточно, чтобы моя персона, обделенная что ловкостью, что силой, стала мишенью. Тонкие костяные руки подняли над головой массивный кусок дерева, отдаленно напоминающий поломанную дубину. Пара секунд, и на место, где я стоял, поднимая грязные брызги, с силой рухнуло тяжелое оружие. Сориентировавшись, я воспользовался временем замаха, чтобы сократить дистанцию для контратаки.

Колоть меж ребер было бы не лучшей идеей. Покрепче ухватив кинжал, я попытался сделать рубящий выпад. Тело повиновалось какому-то первобытному инстинкту, а от напряжения к вискам приливала кровь. Будь передо мной человек или животное, вряд ли я столь отважно кинулся в бой. Но монстр — другое дело. Неживая цель, словно сошедшая с обложки страшных сказок. Внешность играет на естественных страхах, но вот эффекта не достигает. Куда уж этой твари. Будь он хоть трижды реальным, иногда игры подбрасывали сцены и пострашнее. Отчего-то, тело подчинялось, точно выполняя каждое движение. Удар, еще один, уворот, удар, отскок. Оно не просто слушало, а практически само двигалось, исполняя простые команды.

— Совсем, как в игре, — усмехнулся я, но тут же пожалел.

Дубинка ударила всего мгновение назад в стороне, вот я и расслабился. Скелетная рука, отбросив рукоятку, махнула по окружности, неприятно зацепив меня острыми пальцами. Грудь словно ножом полоснули, по коже разлилось пятно жгучей боли, заставившей меня потерять баланс.

Едва не упав, я рванул прочь, отступая от монстра. Мы оба вязли в грязи, но мне удалось создать дистанцию. Почти бездумно, я ухватил нож зубами, а руки опустил на грудь. Умение активировалось лишь при использовании двух ладоней. Благо, что с активацией скилла проблем не возникло. Для сотворения простейшего чуда хватило и простого усилия воли, и эффект не заставил себя ждать. Легкое свечение вокруг ладоней, успокаивающее тепло на смену боли.

Что ни говори, а травмы — хреновая штука. Экспериментировать с ножиком как-то расхотелось, лучше уж по-быстрому разобраться с целью и посмотреть на результат. Рывок ближе, взгляд ловит момент замаха и я врезаюсь открытой ладонью в неприкрытую грудину скелета. Первородное пламя кратко вспыхивает в месте соприкосновения, белый огонь на мгновение окутывает всю кисть и перекидывается на тело твари. Хватило одного раза, чтобы монстр замер, роняя из рук оружие. И пусть огонь моментально угас, его урон прошел по нежити в полном объеме. Магия, что удерживала кости вместе, моментально рассеялась, и безжизненная груда кальция посыпалась в грязь.

Никаких мешочков с лутом, призов и громких уведомлений не было. Вспышек и звуковых оповещений тоже не наблюдалось. Собственно, одолев первого монстра, встреченного на пути, я ничего не почувствовал. Никаких внутренних перемен, ничего. Я будто бы просто так потратил время и ману, чтобы в итоге не получить даже намек на результат.

— И вот стою на асфальте я, в лыжи обутый. Толи лыжи не едут, толи я е… — прикрыв рот, я оглянулся. Прилив чувств никто не заметил, несмотря на то, что стихи я взялся декламировать отнюдь не шепотом.

Как бы то ни было, а положение дел меня не устраивало. Тут же убрав оружие в ножны, я заглянул "внутрь себя", пытаясь призвать Систему к ответу. Праведный гнев работал лучше попыток сосредоточиться. Полупрозрачная панель возникла и на этот раз не мельтешила, рассыпаясь от взгляда. Во-первых, потраченная мана восстанавливалась, возвращаясь к изначальной отметке. Из двадцати пяти потраченных единиц мне вернулись уже две. Это говорило о том, что процесс восполнения магических сил — медленный, а я веду себя несдержанно, раз позволяю тратить время и силы на пустое.

А вот порадовало немного другое. Первая строка интерфейса приятно изменилась:

Александр Сычев, Уровень 1 (4,78 %)

Теперь возле уровня отображались еще и проценты, что говорило о прогрессе, накоплении условного опыта. А это значит, что убийство местной неживой фауны — это не пустая трата времени. Вот только почему изменений я не чувствую?

Скользя взглядом по интерфейсу, я нашел ответ. Вкладка "Логи", прежде незамеченная слегка мерцала, привлекая внимание. Стоило сосредоточиться на ней, как виски прострелило. Ну да, как же без этого? Нельзя же просто взять, и нормально открыть для меня новую информацию. Шестеренки в моей голове безбожно скрипели, пытаясь осилить внедренные возможности. С горем пополам через несколько секунд я получил доступ к заветным строчкам.

Длинный список прокручивался в голове. Это был не внутренний голос, но и не текст. Информация не имела формы, просто возникая в голове при попытке сосредоточить свое внимание на ней. Здесь была полная запись сражения, поданная простыми и точными фразами, будто игровой отчет:

Нанесен урон: 9

Нанесен урон: 8

Нанесен урон: 11

Это я, судя по всему, бил кинжалом.

Получен урон: 9

Здоровья восстановлено: 9

Здесь я получал в ответ от обидчика и восстанавливался. Стало быть дальше…

Нанесен урон: 30

Увечный скелет-бродяга убит. Получен опыт: 55.

Признаться, когда я открывал так называемые логи, я ожидал, что они будут более информативны. Здесь, тем не менее, не указано ни то, с кем я сражался, ни то, какие приемы и способности мы использовали. Лишь сухая констатация факта изменения здоровья. С другой стороны, тот факт, что Система явно меняет меня постепенно, всегда остается вероятность того, что в будущем эта часть интерфейса станет хоть немного приятнее.