— Похоже, тебе хватит, — мой низкорослый друг не стал наливать мне снова. Да еще и стакан утащил, зараза, — всё горе не утопишь.

Очень ценный совет. А раньше сказать слабо было? До того, как я выпил столько местного пойла, что придётся штанами расплачиваться, наверное. Кстати о деньгах. Они у меня были. Нашёл в небольшом кошеле, в заднем кармане. А теперь почти всё осталось у Торнина. И он еще смеет что–то мне советовать!

— Знаешь, а не пошёл бы ты на… — не успел я послать мужика в места отдалённые и прекрасные, как перед моими глазами появилось совершенно незнакомое оповещение:

[Внимание! Замечен Враг!]

— Гр–р–рр… — раздалось из–за двери. Ну, вот, приплыли. Жёванный крот… Да вы издеваетесь?! Какой еще «враг»? Уже и напиться нельзя спокойно, чтоб вас всех через кульбит!

[Теневой Волк – lvl. 3]

Неизвестная тварь благополучно справилась с дверью и медленными шагами проследовала внутрь. Интересный, однако, уродец. И кто додумался обозвать это недоразумение «волком»? Они должны быть благородными, величественными… А это переразвитая крыса какая–то! Скрюченное тело, покрытое иссиня–чёрным мехом с проплешинами; короткие конечности, оканчивающиеся довольно длинными когтями; морда, отдалённо напоминающая собачью — вот и все достоинства.

— Я разберусь, — как–то буднично произнёс Торнин и положил на барную стойку боевой топор, прежде, видимо, лежавший под ней. Стоило коснуться рукояти, и Способность сработала почти автоматически.

[Внимание! Использована Способность «Анализ»!

«Боевой топор Торнина – lvl. 2»

Требования: ???

??? : ???

Описание: Довольно тяжелое оружие с хорошим балансом. Форма лезвия повышает эффективность ударов по кости.

??? : ???

Примечание: Доступно для использования]

Вот тебе и раз. Ничего не понимаю. Способность дала осечку? Или это со мной что–то не так?… Ладно, без разницы. Сейчас меня больше интересует, почему мне так хочется подержать эту штуку в руках… Интересно, а мой низкорослый приятель согласится одолжить инструмент?

— Можно мне? — моя вторая рука легла на топор прежде, чем Торнин успел покинуть своё рабочее место. Не повезло с длиной ног, приятель. А мне, судя по всему, с длинной языка. Трактирщик сверлил меня взглядом, полным негодования. И, кажется, недоверия?… А вот сейчас я не понял. Этот коротышка не верит, что я смогу загасить какую–то крысу?… Да я ему этот топор засуну в…

— Я о-ох! — ё-маё, кажется, не стоило так резко дергать головой. Перед глазами на мгновение задвоилось, а потом и вовсе потемнело. Пришлось опереться на спинку стула, чтобы не полететь носом в пол. Судя по скепсису в глазах Торнина, в мою надёжность он не верил, — Осторожно я буду! Дай попробовать! Тебе жалко что ли?!

Хозяин таверны вздохнул, видимо, осознавая то, насколько рискованно было бы отдать оружие в полено пьяному незнакомцу, завалившемуся в его трактир среди ночи. И всё–таки он отступил на шаг, так и не проронив и слова. Отлично! Кажется, у меня получится снять стресс.

[Внимание! Вы получили предмет — «Боевой Топор Торнина»!]

Тяжелый дрын. Ну, ничего, больнее будет. Кое–как приняв стоячее положение, я поудобнее перехватил своё орудие и, дыхнув перегаром на удачу, двинулся к «Теневому Волку». Скоро у нас будет мясо на шашлык!…

Я демонстративно поднял топор.

Воздух стал тягучим.

Тварь выгнула спину и зашипела, оскалив зубы. Меня шатало при каждом шаге, но мысли были ясными как никогда. Едва ощутимая шершавость рукояти; прядь волос, упавшая на лоб; пот, стекающий по шее — всё это я чувствовал ярче, чем когда–либо. Время начало замедляться. Осознав, что деваться ему некуда, «Теневой Волк» прыгнул в мою сторону. Его чёрное тело неспешно неслось прямо ко мне. Пасть распахнулась, обнажив ряды мелких зубов, когти вылезли вперед. Я занёс топор для удара. Три шага, два шага, один шаг…

Тварь!

[Внимание! Получен урон: — 5 ОЗ!]

В последний момент одна нога запнулась о другую и удар прошел мимо: лезвие рассекло воздух чуть выше цели. А вот я попал под раздачу. Монстр пронесся мимо плеча, лишь задев его лапой, но мне было больно. Чертовски больно! Кровь потекла по коже, смешиваясь с потом. Мне едва удалось устоять на ногах и развернуться. Топор повис в правой руке.

— Р–р–грар! — «Теневой Волк» приземлился на соседний стол и готовился к новой атаке. В этот раз промахиваться совсем не хотелось. Стиснув зубы, я перехватил рукоять повыше, готовясь отразить удар.

Какого?…

Он… Просто исчез! Обратился сгустком темноты и растворился в тенях. Какого лешего, а? Так. Спокойно. Не даром же его прозвали «Теневым». Решил слинять? Да нет, это я себя явно переоцениваю. Пока счёт один — ноль, и не в мою пользу. Наверное, гадина хочет атаковать из засады. Логично. Но откуда он нападёт? Мысли путаются, чёрт! Спокойно, глубокий вдох. Думай, пока задница еще цела. Что у меня самое сочное? Правильно, ноги. И если у этой твари получится, то я могу и не устоять. А значит… Сзади!

— Гра-р! — рычание раздалось точно за мной. В этот раз мои ноги оказались более послушны, и мне всё–таки удалось отступить. Как раз вовремя — сверхъестественная крыса пролетела мимо меня. Ну всё, уродец, теперь ты мой!

[Внимание! — 45 ОК!]

— Р–г–ра? — Топором замахиваться было долго, и я ударил кулаком. Не знаю, может мне просто спьяну привиделось, но готов поклясться, что услышал взрыв. Тварь отлетела в другой конец трактира, ударившись о дверь.

— Добивай! Пока не ушёл! — рявкнул Торнин, и моё тело сработало автоматически.

[Внимание! Наложен эффект: «Воодушевление»!]

Разбираться с очередными глюками не было времени. Нужно было дойти до этой твари прежде, чем она сможет подняться. Ну, что, мохнатый? Вот и я!

Лезвие топора со свистом полетело вниз и отделило голову монстра от тела.

[Вы убили «Теневого Волка»!

Получено: ОР +3]

Ну, вот и всё. Неоднозначное чувство. Прежде мне никогда не приходилось убивать. Нет, конечно, я в прошлой жизни с мясом проблем не имел, но как–то совсем иначе это ощущается, когда своими руками убиваешь живое существо. Пусть даже такое уродское, пусть даже оно пыталось отгрызть мне кусок задницы. С другой стороны, теперь мне известно, что в этом мире живут не только сексапильные дамочки, но и такие вот ошибки природы. Интересно, конечно, выходит. Между нами трёхкратная разница в уровнях, но с «Теневым Волком» особых проблем не возникло. Может, рано еще в неудачники записываться? Да и понять, что я там с кулаком своим учудил, было бы неплохо. Хорёк–переросток взлетел, хотя удар был так себе.

П-шшш…