— Давайте с начала.
Историк вытаращил глаза. Будь стёкла в его очках немногим поменьше, и они бы сошлись в размерах. Ещё большее впечатление мои слова произвели на учеников. Сидевшие спереди заметно напряглись, а среди тех, кто расположился на галёрке, и вовсе началась паника. Между собой они общались шёпотом, но акустика в аудитории позволяла мне расслышать почти каждое слово.
«Вот же гад!»
«Просто чудовище!»
«Дзидо–сенсей, спасайте!»
«Богиня, только бы меня не вызвали…»
«А я ведь даже учебник не открывала!»
Кажется, я немного перестарался. С другой стороны, Дзидо сам предоставил мне право выбора. Может, стоит дать заднюю?
— Кхм, — напомнил о себе мой коллега и, поправив сползшие на нос очки, заговорил, — чувство юмора Хомэй–сана поистине не знает жалости. Однако кое в чём он прав. До экзамена осталось совсем немного времени, и вам будет полезно вспомнить обо всём, что мы успели пройти.
В аудитории снова повисла гробовая тишина, а настроение студентов стало совсем скорбным. Смельчаки, занявшие передние ряды, скисли, хотя среди них и нашлись те, кто сохранил самообладание. Менее уверенных в себе уже поглотило отчаяние. Причины были понятны и без подсказок. Два сумасбродных преподавателя собрались спрашивать у бедных студентов материал всего курса.
— Правда, с моей стороны было бы не совсем честно ставить вам низкие оценки. Мы ведь не на моём занятии в конце–концов, — выдержав короткую паузу, Дзидо развёл руки в стороны и выкрикнул, — поэтому рассказывать буду я!
Все собравшие уставились на историка.
Хех, кажется, парню очень нравится его работа. Что же, мне лучше. Послушаю связный рассказ из уст компетентного источника. На этом он, кстати, не закончил.
— Тем, кто согласится мне помочь, получит поощрение на экзамене. — эти слова расшевелили учеников ещё быстрее, чем мои, только теперь говорили они совсем о другом.
«На экзамене?! А ведь он сложный… Может, стоит вызваться?…»
«Фух, я уж думал эти двое решили завалить нас перед каникулами»
«Дзидо–сан — святой…»
«Спас нас от этого монстра!»
Я почти физически ощущал, как вокруг историка образуется аура героя–спасителя. В то же время, на меня смотрели как на какого–то Тёмного Лорда. Н-да, похоже придётся постараться, чтобы изменить представление обо мне. С одной стороны, не впервой уже быть «плохим парнем», и не то что бы у этого совсем не было плюсов. А с другой, мне действительно не хотелось, чтобы ученики сгибались передо мной в поклонах лишь из страха оказаться в худшем положении во время занятий. И почему–то я был совершенно уверен в том, что это желание никоим образом не стыкуется с представлениями Узу Хомэя о том, как студенты должны воспринимать преподавателя.
Пока мои мысли были заняты собственной репутацией, среди студентов выделилось несколько, решивших помочь Дзидо в его рассказе. Двое мне уже знакомы — Суцунэ и Куру. До сих пор не могу понять, в каких они отношениях. Кажется, будто бы парень исполняет обязанности слуги или кого–то подобного. Он одновременно с девушкой покинул своё место, помог надеть жилетку и молча проследовал за ней. Помимо этой парочки к нам подошла синевласая девушка, отличавшаяся наличием мелких чешуек под глазами, и еще одна, но уже совсем обычная — даже волосы были просто русыми.
[Ируга Сайрон] и [Лина Ганз] — прочитал я зависшие над их головами полупрозрачные надписи. Хм. Интересные у них имена. На японские не похожи. Впрочем, не впервые уже. Больше никто желания помогать Дзидо не изъявил.
— Ну, что же. В таком случае, начнём! — взяв со стола мел, историк подошёл к доске, — Хомэй–сан, присаживайтесь.
Я кивнул и занял своё место законное место. Уверен, это будет интересно.
Глава 7. Урок истории
Я не ошибся. Слушать рассказ Дзидо и вызвавшихся студентов было крайне увлекательно.
Начавшийся как вполне обычная история про клубок политических интриг, ведущих к свержению одних монархов другими, он вскоре превратился в песнь о невероятных сражениях и великих героях. Мне даже не удалось сосчитать, сколько «ключей» было найдено за время лекции. Информация, хранившаяся в памяти Узу Хомэя, дополняла рассказ историка множеством деталей. Порой, крайне неожиданных. Начнём по порядку.
История мира, названного Тарганом, мало чем отличалась от той, какую можно представить, услышав слово «фэнтези»: храбрые рыцари, прекрасные девы и могущественные маги. Что интересно, никаких тебе эльфов и прочих дворфов. Лишь homo–sapiens и никого больше.
В общем, жили местные вполне себе приемлемо, вплоть до появления порталов, ведущих в неизвестность. Возникшие буквально в каждом уголке мира, поначалу они никак не влияли на привычный ход жизни. Так было вплоть до первой экспедиции. Устроенная ныне забытым западным государством, она дала ответы на многие вопросы, интересовавшие мировое сообщество. Исследователи, пройдя через портал, оказались в месте, подобном Аду — ужасные чудовища, хитроумные ловушки и множество других опасностей встречались им на пути. Успех экспедиции целиком и полностью обеспечивался за счёт численности участников и их состава. Помимо учёных, в иномирье была послана целая армия. Пожертвовав десятками, если не сотнями солдат, людям всё же удалось пройти путь до самого конца и, уничтожив наиболее опасную тварь, вернуться.
Результаты экспедиции всколыхнули мир людей. Ещё несколько вылазок, состоявшиеся немногим позднее, подлили масла в огонь. Теперь ни у кого не было сомнений в том, что порталы представляют реальную угрозу. За каждым из них находилось ограниченное измерение со своим климатом, условиями и обитателями. Их и назвали «Подземельями». Главный вопрос заключался в том, могут ли живущие за порталами твари покинуть свои логовища. Ответ на него стал ясен, когда монстры заполонили добрую треть известной суши. Многие государства пали под их натиском, но нашлись и достаточно сильные страны, чьи воины очистили родные земли от иномирных захватчиков. Тогда–то до наиболее прозорливых монархов начало доходить, какую выгоду можно было извлечь из этой ситуации.
Согласно представлениям магов, у мира имеется собственная «сила», передающаяся всем живым существам, его населяющим. Именно эта неведомая энергия обеспечивает эволюцию и развитие. И чём её больше, тем сильнее можно стать. К сожалению, мир делится своей силой крайне неохотно, из–за чего подлинное могущество обретают немногие. Суть вышеупомянутого феномена заключается в том, что убивая некоторое количество обитателей иных миров, человек мог стать значительно сильнее за очень короткое время.
Таким образом, почти все воины, преуспевшие в войне с чудовищами, стали настоящими сверхлюдьми. Конечно, этот процесс был сопряжён с целым рядом трудностей — чем сильнее становился человек, тем более опасные противники ему были нужны, чтобы не останавливаться в своём развитии. Это создавало разрыв между военной мощью разных стран:
