Даже с учётом какой–то нечеловеческой стремительности этого поединка, временами мне удавалось уследить за некоторыми приёмами. Выводы были неоднозначными. Несмотря на то, что Рато ещё ни разу не попал, его атаки со временем становились всё точнее, в то время как глава студ–совета явно прикладывала максимум усилий, чтобы просто под них не попасть.

Парень удивлял своей силой и выносливостью. Удары, конечно, скоростью не блещут, это понятно даже мне, но вот длина и сложность комбинаций поистине выдающиеся. Суцунэ оказалась его полной противоположностью. Стремительность её выпадов временами вынуждала противника пользоваться мечом на манер щита, полностью лишая его возможности контратаковать. Да и с уклонением всё пока гладко.

Через некоторое время темп начал снижаться. Бойцы, прежде не прерывавшиеся ни на секунду, начали периодически разрывать дистанцию. В первые разы им хватало секунды, чтобы перегруппироваться, но постепенно эти перерывы становились всё длиннее.

Уверен, до конца остаётся совсем немного времени. Суцунэ не может уклоняться вечно, а Рато, несмотря на выносливость, кажущуюся бесконечной, расходует куда больше сил. Сражающиеся это тоже понимали и, судя по всему, решили закончить поединок своими лучшими приёмами.

— Должен признать, ты действительно вёрткая, — впервые за весь бой этот невероятный парень позволил себе отдышаться, — но сможешь ли ты уйти от этого?!

То, что произошло дальше, трудно описать словами. Атака Рато поначалу была похожа на все предыдущие — он просто рванул вперёд, обрушив на Суцунэ град ударов. Как и прежде, ни один не достигал своей цели. А затем их число утроилось!… Клянусь сапогами, у парня как будто выросло ещё две пары рук, каждая из которых сжимала свой меч. И это не остаточные образы, я буквально видел, как они двигаются независимо друг от друга!

— Хо–хо… — судя по интонации, Кудзин был крайне доволен происходящим, — «Формация Асуры». Пока что… Незавершённая. Но он действительно далеко продвинулся.

Вот это — «незавершенная»?! Да они здесь издеваются! Он же сейчас её зарубит!

Больших усилий мне стоило сдержаться и не остановить бой. Никто больше этого делать явно не собирался. Другие студенты были поглощены зрелищем, но я не увидел в их глазах ужаса или хотя бы беспокойства. Значит, так и должно быть?…

А тем временем обстановка на «ринге» накалилась до предела. Атаки Рато шли единым потоком, казалось, между ними вообще не было никаких окон. И всё–таки Суцунэ удавалось каким–то немыслимым образом выдерживать этот натиск. А затем… Она буквально растворилась в воздухе, чтобы мгновением позже возникнуть перед соперником. У меня едва получилось уследить за её движениями. Это был укол, нацеленный точно на ключицу. И он достиг цели. От раздавшегося треска у меня побежали мурашки.

— Достаточно! — Кудзин мог бы этого и не говорить. Сразу после попадания девушка отступила назад, а Рато просто остановился. Лишние руки растворились, точно миражи, а настоящие повисли плетьми. Тело парня непрерывно источало пар, его дыхание было тяжелым и хриплым. Неудивительно. Думаю, такие приёмы очень дорого обходятся, да и сломанная ключица радости не прибавляет. А вот Суцунэ бодрячком, хотя и ей досталось. Из–за скорости боя я этого не замечал, но сейчас вижу, что кое–где на её теле появились царапины.

Поединок едва окончился, а Куру уже стоит подле своей «начальницы», протягивая ей полотенце. Может, он её дворецкий, а? Как–никак средневековье вроде бы живём. Неправильном, конечно, но всё–таки. О Рато, кстати, тоже не забыли. Вокруг проигравшего суетилось несколько парней и, как ни странно, Ибура. Она одним махом поставила его на ноги и забрала меч. Похоже, парень немного не в себе — сопротивлялся до последнего.

— Суцунэ, — подал голос рогатый, — прекрасная точность. Отдаю тебе должное, свою технику ты отточила. Но тянула слишком долго! К ритму Рато приспособиться несложно, и даже так он почти загнал тебя в угол. Ещё немного и победителем мог бы стать он. Мало просто выжидать. Ты должна сама создавать пространство для атаки.

Во как. Это точно наш Кудзин? Похоже, зарплату он получает не за грозный вид. Разложил всё по полочкам, да так, что даже я смог понять. Интересно, что же он скажет насчёт парня?

— А ты, Рато, показал себя идиотом. Неужели ты думал, что Суцунэ не сможет уклониться? Сколько боёв было между вами? Десять? Двадцать? Пора бы привыкнуть к тому, что не всех можно продавить одним напором. Подумай над этим, пока будешь отлёживаться в мед–отделе, — не слишком ли он с ним суров? Всё–таки бойцом Рато оказался отличным, — но за «Формацию Асуры» хвалю. Честно говоря, я не думал, что тебе удастся освоить третью ступень так скоро. Продолжай работать, и в один день тебе не будет равных.

Кажется, парень остался доволен такой оценкой. Морщась от боли, он поклонился и направился к выходу из Тренировочного комплекса. Н-да, на фоне этих ребят чувствуешь себя никем. И ведь они далеко не сильнейшие в этом мире. Даже как–то пугающе.

— Ну, что скажешь? — осведомился рогач, слегка толкнув меня локтем.

— Это было сильно. Но почему именно они?

— Рато силён и упорен, но ему не хватает гибкости. Однотипные удары, простой стиль, единственная стойка. «Формация Асуры» — сильная техника, но на ней одной он далеко не уедет. Суцунэ при всём её таланте не хватает решимости. Она предпочитает изматывать, выискивая слабые стороны в чужой защите. Поэтому пришлось подобрать ей соперника, у которого их почти нет.

До сих пор не верится, что это говорит мне именно Кудзин. И куда делся мой друг–алкоголик?… В любом случае, от всего этого просто дух захватывает. Прежде я и близко не понимал, каких высот в этом мире можно достичь, а теперь, увидев собственными глазами, едва могу сдержать эмоции. А ведь это ещё не конец!

Не стану врать, любому из следующих бойцов я даже на грушу для биться не сгожусь. Но после невероятной скорости Суцунэ и безумных атак Рато эмоции были уже не те. Впрочем, это всё еще было крайне интересно.

После лучших на бой вышли Ируга, запомнившаяся мне своей чешуёй, и Ибура. Первая вооружилась копьём и крохотным щитом, которым и закрыться было толком нельзя. Кажется, такие используются для парирования атак. Наша здоровячка, в свою очередь, предпочла биться вообще без оружия.

Подобный выбор меня несколько удивил, но скоро всё встало на свои места. Если чешуйчатая предпочитала держать противника на расстоянии, тесня его множественными выпадами, то Ибура стремилась сократить дистанцию. Бой продлился недолго и закончился в тот момент, когда ей это всё–таки удалось. Хук правой и некрупное девичье тело просто вылетает прочь из «ринга». Но надо отдать Ируге должное, держалась она неплохо.

Кудзин, впрочем, остался скорее недоволен девчатами. Копейщица получила примерно за то же, за что и Суцунэ, а Ибуру назвали «лавиной — бессмысленной и беспощадной». Больших усилий мне стоило не засмеяться, эта фраза навеяла воспоминания.

После девчонок «ринг» заняли парни — Куру и студент со странным именем «Йонг Йонг». Как–то тавтологично. В качестве орудия этот парень избрал прямой меч и щит, больше похожий на дверь. А вот зам главы студ–совета меня удивил. И не перестаёт удивлять до сих пор, ведь никто, кроме него, так и не взял в руки лук. Да, блондин решил сражаться, используя орудие дальнего боя. Это было крайне необычно. И поединок вышел странным. В отличие от Ируги, которая пользовалась своим щитом только для отражения атак, Йонг полагался на него едва ли не больше, чем на меч. Хотя последний ему в принципе не понадобился — Куру так и не подпустил противника к себе. Стоя в дальнем углу, он продолжал атаковать, пока не победил. Для Йонга бой превратился в настоящую полосу препятствий. И парень не смог справиться с ней. Подходя ближе, он всё чаще уходил в глухую оборону и где–то метров за восемь до цели щит просто не выдержал.