Бах!

От приземления Кудзина задрожала земля. Ну, оно и не удивительно, при такой–то туше. Удивляет, отчего камень под ним не пошёл трещинами.

— Тяжко было? — осведомился рогач, помогая мне подняться, — Вы с ним неплохо поболтали, да?

— Жить буду. Только колени слегка зудят, — и хорошо не трещат. До сих пор не верится, что моё тело пролетело больше пяти метров и осталось целым после приземления, — А насчёт разговора… Ну, теперь, когда известно, куда он свалил, мы можем отправиться за ним.

— С каких пор это «Мы»?! — Я не стал сразу говорить о том, что разбираться с магом, по большому счёту, придётся именно ему. Ни к чему ему было волноваться лишний раз. А сейчас скрывать мои намерения уже не получится. Собственных сил пока слишком мало, чтобы решать подобные вопросы в одиночку. Даже на беседу со Стражником пришлось брать «страховку», чтобы сдуру не прибили. И если на чистоту, когда этот парень недвусмысленно напрягся, мне удалось сохранить самообладание только благодаря Кудзину.

— Есть ли у меня какой–то шанс против стражника? Даже если он маг, а бороться мы с ним будем врукопашную? — разминая колени, обратился я к своему наставнику. Если он скажет «да», мне это польстит.

Но этого не случится. Могло бы, но не в нашем случае. Для того, чтобы максимально эффективно распоряжаться своей Маной и создавать сложные Заклинания, магам приходится заучивать сложные и комплексные формулы, тратя много времени на обучение. В связи с этим вся энергия мира ими обычно расходуется как раз на развитие своего дара. А её количество, как мы помним, ограничено. Именно поэтому в подавляющем большинстве случаев чародеи и колдуны грубой силой не отличаются. Возможно, против обычного Рейдера средней руки, владеющего Магией, у меня шансы и были бы. Но не при такой разнице в Уровнях… Сомневаюсь, что у него он ниже 30-ого. Едва ли мне удастся скрутить его, даже используя «Вторую Передачу». Это не говоря о разнице в боевом опыте.

— Ну-у… — явно не желая опускать мне слишком сильно, здоровяк замялся. И всё же признал мою правоту, — нет. Тебе конец. Но постой!… Расскажи обо всём Аргану и начальнику Стражи. Ты же нашёл поджигателя!

Меня прямо–таки умиляет то, как он пытается найти предлог, чтобы отмазать нас от этого дела. Столько заботы. Чем только заслужил?…

— Аргану я мог об этом сказать ещё вчера. И сказал. Его не впечатлило. Что до Ройгена… С ним, конечно, попроще, но без доказательств и он меня пошлёт. — мне и самому порой кажется, что вся эта история свернула куда–то не туда. Вроде бы начиналось всё с простенького квеста, а сейчас я уже всерьёз размышляю над тем, как похитить стражника. Это уже серьёзно.

— А если отказаться? Ну, сказать, что не смог или ещё чего. — а он упорен, ничего не скажешь.

— Ну, давай посмотрим, — для большей выразительности я начал загибать пальцы, — Арган отвернёт мне голову. По крайней мере, «дружить» мы с ним точно не будем, а значит, плакала моя броня. Это во–первых. Во–вторых, Ройген пошёл мне навстречу: дал, считай, полный карт–бланш на это дело; приказал своим парням напустить слухов обо мне; предоставил все сведения. Думаю, его всё это забавляет. Но определённо захочет получить свою выгоду, если дело выгорит. Это ведь тоже своего рода пари. Ну, и в-третьих… Мне хочется, чтобы дело было раскрыто. Это уже дело принципа. Я всё равно туда полезу, уж ты–то знаешь. И без тебя меня уделают.

— Г–р–р-гх… — здоровяк прорычал что–то неразборчивое и явно сдерживался, чтобы по чему–нибудь не ударить. Или по кому–то. — Твоя взяла, убедил! Пропади оно!…

— «Я знал, что на Вас можно положиться, Ватсон»! У-гх!

Лёгким тычком в грудь этот верзила отправил меня в непродолжительный полёт до стены ближайшего дома. Хорошо всё рассчитал, мне даже почти не было больно. Ну, не больше, чем обычно, по крайней мере.

— Становишься крепче. Не покалечился? — вот к нам и вернулся старый и заботливый Кудзин. Ну, как на такого обижаться?

— Да, всё в порядке. Я заслужил. Сможешь устроить нам поездку туда?

— В лагерь? Обычно такое делается по плану. Лес же всё–таки. — а вот об этом я, к слову, совсем не подумал. И действительно. Это вам не на пикник съездить. Вся чаща — одно большое Подземелье, которое не закроешь. Нам потребуется какая–никакая охрана и перевозчик. Чёрт, — но кое–кого я знаю. Когда отбываем?

— Сегодня.

Обычно зелёная физиономия Кудзина, кажется, начала становиться бурой.

— Давай ещё раз, а? Мне помогает.

— Ты это о чём?

Бах!

[Внимание! Получен урон: — 10 ОЗ]

Этот удар я даже не увидел.

[Внимание! Использован Навык «Медитация»!]

И снова я погружаюсь в пучину абсолютного ничего. Но теперь уже осознанно. Более, чем прежде, по крайней мере. Случившееся в Жабьем Подземелье стало своего рода прорывом. Навык повысился, и теперь во время его использования мой разум почти ясен, а ещё появилась возможность использовать Систему.

[Внимание! Уровень Навыка «Медитация» повышен на 1!]

Это оповещение я оставил висеть в пустоте, чтобы не забывать о своих возможностях. Прежде мне приходилось воздействовать на очень конкретные элементы своего «нутра», полагаясь только на интуицию. Теперь, когда в моём распоряжении были «Анализ» и «Изучение», исследование вышло комплексным. Правда, несколько раз меня «циклило» на отдельных элементах, из–за чего приходилось одёргивать себя, возвращаясь к общей картине. Для того и оставил напоминание.

Информации собрал действительно много, и только сейчас у меня получилось как–то её систематизировать и сделать определённые выводы. Пускай Кудзин и говорил, что для изучения боевых приёмов время ещё не пришло, но мне это кажется жизненно необходимым. Арган меня прилично отделал (И не только он), но кое–что противопоставить ему получилось. Нужно было только понять, что именно. И Система оказалось в этом крайне полезна. Свитки с боевыми формами (спасибо Астре за их выбор) тоже пришлись очень к месту. Вот до чего додумался:

Не совсем понятно каким образом, но Ки может затвердевать в телах, многократно увеличивая их прочность. Я пытался разобраться в механизме, но там начались такие дебри, что пришлось бросить. В общем. Получается что–то вроде своеобразного каркаса, поддерживающего структуру каждой отдельно взятой клетки. Настолько глубоко здешние мастера ещё не копнули, но это довольно очевидно, если знать о том, как устроен наш организм. Вещь, несомненно, полезная. Ловить удары грудью или отбивать мечи ребром ладони — это то, что мне хотелось бы уметь.

Но есть у «самоукрепления» и недостатки (Куда же без них?). Прежде всего, всё опять упирается в «пути». Для того, чтобы выдерживать давление от спрессованной природной энергии, они должны быть очень крепкими. И с этим, в моём случае, всё прекрасно. Спасибо Хомэю за то, что экспериментировал с собственным телом. Но мало просто выдержать, нужно ещё и поддерживать структурную целостность. В обычной ситуации Ки свободно циркулирует по «путям», но в случае с этой техникой она буквально «бетонирует» их, из–за чего телом уже не двинуть.