— А ты действительно в этом варишь…

— Может быть.

Приятно чувствовать себя в чём–то лучше других. Тщеславные всё–таки создания, люди. Пока Кудзин пытался достроить в голове скроенный мной пазл, я решил немного расслабиться. Букалистовая самокрутка слегка приглушила жжение в мышцах и вернула разуму ясность. Надо бы обновить запасы, да и траву из Подземелья сбыть не помешает. Камушки–то забрали. Думаю, занятия у Магисы как раз закончились.

— До сих пор не понимаю, на кой тебе дымить этой штукой. — оторвавшись от своих дум, проворчал рогач.

— Это не «штука», а лекарство. В который раз говорю, попробуй сам, сразу же поймёшь.

— Ну, уж нет. Обойдусь как–нибудь.

До кабинета травницы я добрался уже к вечеру. В этот раз ноги несли меня туда сами, но не очень быстро. Мне нужно было ещё раз хорошенько всё обдумать. Потому что пока ничего больше мне и не остаётся. Как бы рогатый великан не восхищался моими детективными способностями, в действительности дело даже близко не раскрыто.

Правила, введённые Ройгеном, сужают число подозреваемых, но это лишь означает, что в Страже скрывается преступник. Не то, что бы это было чем–то из ряда вон. В конце концов, не думаю, что систему нельзя обмануть. И в таком случае у меня в принципе нет шансов на успех. И хуже всего то, что у меня не получается найти мотив. Очевидно, Арган чем–то насолил этому парню (И парню ли?), но это для него — обычное дело, считай, часть его индивидуальности. А никаких особых примет, кроме формы, он не запомнил…

Бах!

Моя логическая цепочка оборвалась из–за хлопка, раздавшегося где–то неподалёку. И судя по сбивающему с ног запаху трав и обилию дыма, Магиса снова что–то у себя варит, химичка полоумная. Ну, вот, чего и следовало ожидать. Из–под закрытой двери в её «обиталище» пытается просочиться бледно–зелёное облако.

— Эй! Окна надо открывать!

Продравшись через всевозможную флору, я толчком распахнул окно, позволив свежему воздуху вступить в бой с удушающими испарениями. И через некоторое время он вполне успешно вытолкнул их за пределы кабинета, прямо в открытую дверь.

— Ой, Х–хомэй–сан! Простите меня. Совсем забылась, ха–ха… — совершенно беззаботно пробормотало это рогатое чудо. А у меня появилась возможность рассмотреть то, чем она занималась. Интересная штука. Похожа на деревянную клетку, а внутри горелка с котелком на ней.

— Для чего это?

— А? Вы об этом? Да так, варю одно зелье, хочу посмотреть, какой будет эффект, знаете, там очень интересное сочетание ингредиентов: перетёртый… — и снова начались лекции. При всем уважении к этой науке, я считаюсь скорее потребителем, и помимо прочего, интересовало меня вовсе не это.

— Магиса–сан, подождите. Я спрашивал про эту штуку. — мой палец уткнулся в угол деревянной конструкции.

— Ой, это… Да так, просто защита. Не хочу, чтобы мои «малютки» (Это она о мухоловках с челюстями?…) обожглись.

— Прикрываете пламя деревом?

— Так оно же не горит.

Ах, вот оно, что. Тогда это всё объясняет.

Так, погодите. Чего?!…

— Не верю…

Несмотря на то, что Магиса мне уже всё объяснила, вид обгоревшего куска древесины, который никак не меняется в пламени, вводит меня в ступор. Довольно сложно адекватно воспринять подобное зрелище. А всё оказалось довольно просто. «Угольник» — не самое редкое дерево, даже не очень дорогое, но придётся проехать приличное расстояние, чтобы добраться до тех мест, где оно растёт. Зажечь не просто, но зато, если получится, гореть будет часы.

— Меня больше удивляет то, как его смогли поджечь изначально. — нахмурившись, прокомментировала Магиса.

— А это настолько тяжело?

— Нужно много времени. Действительно много. Или сильный источник пламени.

Интересно пляшут девушки на нашем балу. И как же я сразу не догадался? Пускай, Арган фанатично «предан» дереву, но он вовсе не глуп. В отличие от камня, доски можно сжечь, но и этому реально воспрепятствовать. Мне не было ничего известно об угольнике раньше. Поэтому не задал соответствующего вопроса, когда изучал место преступления. Я просто принял как данность то, что мастерская была сожжена, и совсем не подумал о том, как именно.

А поджигатель управился очень быстро. Если память мне не изменяет, плотник минут на пять отлучился, а возвращался уже бегом и к тому моменту всё полыхало. Значит, этому умельцу потребовалось всего–ничего, чтобы спалить целый дом, скроенный из таких досок. А у меня одну зажечь не получается уже минут двадцать. Похоже, пришло время думать как местный. Ведь всё всегда можно объяснить одной единственной вещью, верно?

— А если это был маг? У него получится?

— Да. Уверена в этом.

Чёрт. А ведь день становится просто прекрасным! Принадлежность к Страже уменьшает число подозреваемых, система Ройгена ещё сильнее сужает круг поисков. Сомневаюсь, что в рядах законников водится много Магов. Вот только… Рановато ещё радоваться. Мне до сих пор нужен мотив. Без него обвинения будут выглядеть неубедительно. Поджигатель служит в Страже. Проще всего будет обвинить того, кто может создавать огонь усилием воли. И опознать его Арган не сумеет, ведь никаких особых…

— Всегда они так, эти «красноголовые». Вечно пытаются что–то спалить.

А-ась?…

— Что ты сказала?

— «Красноголовые». Ну, в том смысле, волосы у них красные, понимаете? — расшифровав мой взгляд по своему, Магиса немного смутилась, — извините, хех!… Никогда не умела шутить.

Минутку. Волосы. Только не говорите, что…

Щёлк!

А я ведь сразу же это подметил! Да у нас половина студентов с радугой на головах ходят. И кажется, об этом даже где–то писали. Только тогда речь шла вовсе не о людях, а монстрах Подземелий… Точно. Принадлежность к определённой стихии влияет на цвет шкуры. И я сам это видел. А у нас подобное проявляется через волосы. И верно. Кудзуима владеет исцеляющей Магией. Поэтому у неё они зеленее свежей травы. У Ируги ярко–синие, значит — вода. И далее по аналогии. Выходит, у Мага огня они должны быть красными. И такое плотник никогда бы не забыл.

— Спасибо!

Травница оказалась в моих объятиях быстрее, чем я успел совладать с эмоциями. И чего только возбудился так?… Как–то уж слишком меня завлёк этот «квест».

— Э–э–э… — судя по раскрасневшейся мордашке и растерянному взгляду, к такому моя коллега была не готова, — н-не за что…