— Хм… — Кудзин нахмурился и провёл когтем по рогу.

Скри–и–ип!

Чёрт, до чего же неприятный звук. Как по доске.

— Иногда тело делает всё самое. Так тоже бывает. Но раз ты справился тогда, то сейчас всё должно быть даже проще. Начнём?

— Естественно. — после всего увиденного и услышанного за последние двое суток мне уже не терпелось попробовать на себе что–то подобное. Правда, пока я не совсем уверен, что получится. Как и сказал мой рогатый наставник, тогда всё сработало само, без моей воли. А сейчас мне необходимо запустить механизм, контролируя его. Надеюсь, Хомэй ещё помнит, что к чему.

— Прежде всего, тебе нужно почувствовать своё «озеро». Представь, что в твоём животе бурлит жидкость. Затем ощути, как она понемногу разливается по телу через «пути» и как покидает его через «капли». Попытайся себе это вообразить. Должно пойти легко. — ну, если уж ты так говоришь… Поехали!

Сначала необходимо закрыть глаза. Если уж тут важно воображение, то зрение мне ни к чему. Эх, жаль нельзя убрать и всё остальное, так было бы куда проще. Сопение Кудзина, шум ветра под потолком — всё это сейчас ощущалось куда чётче, чем когда–либо. Только не говорите мне, что это усиление органов чувств так проявляется. Не хватало ещё мучиться из–за всяких там шорохов да скрипов. Ладно, пока оставим. Значит, озеро в животе, да? Ну, это довольно несложно. По большому счёту так оно и есть. Выходит, средоточие природной энергии располагается в желудке? Логично. Но каким оно должно быть? Кудзин всё напирает на «озёра» с «каплями». Может, таким его и представить?

Жидкость… Но не бесформенная, отнюдь. Это больше похоже на каплю, только совсем ровную. Небольшая сфера размером с бильярдный шар, зависший где–то над моим желудком. Да, именно так он и выглядит. Хотя «выглядит» — это неподходящее слово. Сейчас я ничего не вижу, только воображаю. Правда, «озеро» ощущается таким материальным, что у меня уже нет уверенности.

Словно почувствовав мои сомнения, образ начал растворяться, теряя чёткость очертаний. Да чтоб тебя!

— Успокойся, концентрируйся на чувствах, — голос Кудзина, обычно громкий, сейчас звучал приглушенно. Я с большим трудом его различал в этой тьме. И остальные звуки тоже пропали. Здесь теперь не было ничего, даже меня. Лишь этот шар без чётких границ. Но ведь они всё–таки есть!

Невидимый нож проходит по краю сферы, отсекая всё ненужное. Отделённые части тут же растворяются во мгле, а «озеро» тем временем становится плотнее. Через несколько секунд появляется уже знакомый мне пузырь. Но почему он так тих? Мне совсем ничего не слышно, хотя он должен гудеть и бурлить? Разве не так?

Вспомнив трюк с «ножом», я представил пару невидимых рук. Несуществующие пальцы сжали сферу, но на ней это никак не сказалось. Однако кое–что всё же стало другим. Появилось чувство. Странное, надо признать. Как будто внутри шара происходит какое–то движение. А что если всё, что было представлено моим воображением в таком виде — это только оболочка? Скорлупа, под которой скрывается природная энергия.

Думаю, мне стоит перестать быть настолько аккуратным. Продолжая чувствовать свои «пальцы», я попытался поскрести ими по поверхности «озера». И у меня получилось! Однако этого слишком мало. Нужно приложить больше усилий.

Ну–ка!

Скрип!

Оболочка проминается под давлением, но не хочет рваться. А мне становится худо. Каждая новая попытка уносит с собой какое–то невероятное количество сил. Не ощущая ничего, кроме своих «рук», я пытаюсь подключить к делу всё, что могу — спину, плечи, ноги. Теперь во тьме существует всё моё тело и этот злосчастный шар. Почему ты не хочешь отдавать мне всё, что хранишь в себе?! Ведь оно уже — моё!

— Хомэй! Хомэй, очнись!

Из глубин пустоты звучит голос, но мне всё равно. Сейчас в этом мире тьмы есть лишь одна вещь, имеющая значение. И я должен её разорвать!

— Давай же, чтоб тебя!…

Треск!…

Я слышу! Я слышу как она рвётся! Ещё немного и…

Бах!

Пузырь, наконец, не выдержал и лопнул. Вырвавшийся из него поток воды через мгновение превратился в настоящий водоворот, заполнивший собой всё. Меня затянуло в него, а затем…

[Внимание! Требование для освоения Навыка выполнены! Изучен Навык «Медитация»!

Внимание! Использован Навык «Медитация»!]

И ещё…

[Внимание! Использован Навык «???»]

— Хомэй, ты?…

Это нельзя описать словами. Не думаю, что когда–либо прежде чувствовал себя настолько хорошо. Моё тело переполняет сила. Она течёт по моим венам вместе со вскипающей кровью. Слух, зрение, нюх — все ощущения вышли на новый уровень. Я чувствовал, как тепло моего тела распространяется в окружающем воздухе; как дрожит земля под ногами. Клянусь, сейчас в моих силах почувствовать, как движутся насекомые в её толще. И это далеко не всё, на что я теперь способен!

— Ха–ха… — единственное, с чем возникли проблемы, было дыхание. Воздух казался мне тяжёлым, слишком плотным, чтобы его можно было просто вдохнуть. Приходилось буквально глотать. Вязкий и плотный, он просачивался в мои лёгкие, наполняя их свинцом.

— Хомэй… Ты не говорил, что можешь так… — Кудзин таращился на меня, точно увидел восьмое чудо света. Взглянув в его глаза, я увидел собственное отражение и не мог не восхититься новым обликом. Чёрт, побери! Сейчас с моего тела можно ваять статуи. Прежде не отличающиеся размером мышцы почти доросли до тех, что у Рато, движения обрели небывалую плавность и быстроту. Точно у зверя. Тем временем кожа непрерывно источала пар, оседающий на ней едва заметными каплями влаги. И этому они учат здесь? Просто фантастика какая–то!

А что там с характеристиками?…

[Имя: Хомэй Узу

Прозвище: Нет

Уровень: 4 (40/60)

Статусы: ???

ОЗ: 119/136

ОК: 601/1195

ОМ: 94/130

Сила (2): 32

Ловкость (2): 25

Выносливость (1): 21

Стойкость (1): 19

Интеллект (1): 17

Вера (0): 1

Харизма (1): 13

Дух (0): 2]

Что?! Всё выросло почти втрое! Теперь я должен быть сильнее и Торнина, и даже «Пса Теней». Это просто… Невероятно. Даже в самых смелых фантазиях мои силы не возрастали настолько! И всё от одной техники… Что же будет, когда в моих руках окажутся и другие?

— Эй… Кудзин… — говорить мне было трудно, слишком мешала проблема с дыханием, — может, я не безнадёжен?…

Ну и что ты мне на это скажешь, мой рогатый друг? Небось, уже со счетов меня списал!

[Внимание!…]

Какого?…