Думаю, мне стоит поблагодарить этого тихушника за то, что он не особенно шёл на контакт с окружающими. Ведь теперь у меня есть возможность делать это по–своему, не вызывая подозрений.

— Спрашивай.

— У Вас есть женщина? — и тут меня, прямо скажем, заклинило. Вроде о таком спрашивают до первого «свидания». Или всё дело в репутации Хомэя? Так. О чём ещё мне предстоит узнать? Не говорите мне, что он успел себе тут и гарем завести. Только этого не хватало. Хотя я и сам хорош — до подчинённых Томы пьяным домогался, да и не только до них. Есть из чего сделать выводы. И пора уже начинать делать собственные шаги.

— Я совершенно одинок и очень горю желанием это исправить.

— Вот как! — то, что случилось дальше, легче воспринимать частями. Стоило мне ответить на вопрос медсестрички, и она тут же, почти мгновенно, оказалась прямо передо мной. Силы снова были при мне, а у неё больше не было работы. Обхватив её рукой за талию, я мигом усадил её на колени, и наши губы вновь слились в поцелуе. Я был почти уверен, что содержание моего ответа Томе безразлично, если только его нельзя ужать до слова «нет». Тем лучше!

— Занятие начинается! — знакомый рёв раздался откуда–то из–за стены, заставив нас обоих замереть — даже поцелуя не окончили.

Ну, раз «будильник» проснулся, придётся отложить наш «досуг». И если бы Тома не обвила мой язык своим, клянусь, я бы взвыл прямо здесь.

— Я ничего не знаю, бродил в другом районе, всё записано. Можешь проверить.

— Мы тогда рядом с казармой были, пришли передохнуть немного, нас парни с другой точки подменяли.

— А на кой оно нам? Мы тогда только прибавку получили.

— Э-э… Да я тогда в другой части города был, на малой площади.

И всё в таком духе… У каждого нашлась какая–то причина для того, чтобы в тот день находиться максимально далеко от жилища Аргана. Не то, что бы я не рассчитывал на подобное, но как–то удручающее получается. И даже помощь «свыше» не особенно помогла. Договорённость с начальником Стражи была следующей:

В моих силах опросить всю смену, тогда находившуюся в ближайших районах, но для получения нужных ответов моей персоне не хватает веса. Статус законника и внушительная сила позволяют не прогибаться под первым встречным, даже когда он владеет Навыком запугивания. Зато вот против начальства уже не попрёшь — с ним шутки плохи. Чтобы упростить себе задачу, я подговорил главного стража распустить через офицеров слушок, мол, посланник от плотника выяснил особые приметы поджигателя и почти вышел на него. Теперь ему всего лишь нужно осмотреть всех служивых. С того, кто будет опознан, Ройген «кожу сдерёт с особым энтузиазмом». Да, формулировка была именно такой. Кажется, ситуация с плотником его самого порядком достала.

Дальше всё шло как по маслу. Работа стражника в благополучной части города легка и, прямо скажем, довольно скучна. Особенно, когда большинство средств, позволяющих убить время, ещё не изобрели. Только и остаётся, что друг с другом переговариваться. А казарма — «тесное» место. В итоге, уже на следующий день меня считали ручным «кошмаром» Аргана и Ройгена одновременно, надоедливым, дотошным и осведомлённым.

Сделав такой финт ушами, я собирался заставить виновника понервничать. И действительно, от моего появления постовые напрягались. Некоторые этого не показывали, кто–то был лишь немного обеспокоен, но другое по–настоящему занервничали. Правда, не из–за того, что мне нужно. Парочку даже удалось расколоть. Обычные рабочие косяки и малозначительные выходки, вроде потасовки с Рейдерами.

Словом, ничего, что могло бы представлять для меня ценность. Значит, идея провалилась. Конечно, вероятность того, что у преступника сдадут нервы, я со счетов не списываю. Но пока мне остаётся только ждать. И раскручивать другие варианты.

С боем мне удалось пройти во владения Аргана и лично осмотреть место преступления. В общем и целом, ничего особенного. По крайней мере, на мой, дилетантский взгляд. В прошлой жизни такие расследования не были моей сильной стороной. Да и на плотника мои топтания вокруг пепелища особого впечатления не произвели. Догадливый старик. Пришлось даже утащить одну недогоревшую деревяшку, якобы на «исследование». Не знаю, почему не выбросил её за первым же поворотом, только очередную рубашку испачкал — на этот раз, сажей.

Шаг… И второй… И третий… Чёрт, ещё пара минут и мне кранты: спину ломит, пальцы на руках уже почти онемели, а ноги и вовсе лишились чувств. А ведь осталось всего–ничего!…

— Так ты думаешь, это действительно был кто–то из Стражи? — спросил Кудзин, перелистывая очередную страницу моих записей. Пришлось дать ему, чтобы «не скучал», — и давай побыстрее. Солнце уже садится!

Хотел бы я послать его куда подальше, но сейчас для меня ценен каждый вздох. Мой наставник не стал проверять, насколько хорошо Кудзуима сделала свою работу, в поединке. И для изучения новых приёмов, по его словам, время ещё не пришло. Вместо этого, он решил нагрузить меня физическими упражнениями, да такими, что без техники усиления мне было не справиться. Хорошо, не потребовал демонстрации «Второй передачи», когда о ней узнал.

Хотя оттого не сильно легче — уже в пятый раз обхожу весь тренировочный комплекс кругом, держа в руках тяжеленные гири. После двух часов истязания своего тела другими способами это стало почти невыносимо.

— Гха-х!

Левая рука не справилась, и здоровенный кусок металла грохнулся на землю прямо у моей ступни, хорошо среагировать успел. Со вторым грузом случилась та же история, но уже из–за перевеса.

— Не донёс. Но держался неплохо.

Ох, и далеко бы ты пошёл… Даже сил слов тратить не буду, лишь бы дыхание восстановить. На то, чтобы прийти в себя, ушло несколько минут. К тому моменту время действия техники закончилось, и от меня перестал валить пар. Кстати об этом. Теперь мне стало ясно, почему все студенты так шикарно выглядят. Использование Ки так или иначе нагружает организм, требуя его сжигать всё «лишнее». Отсюда идеальные фигуры. Удобно, что ещё сказать?

— Арган может и старик, но из ума ещё не выжил, это точно. А Ройген никому не позволит ходить в служебном без его ведома. — наконец–то придя в себя, я таки ответил на вопрос Кудзина. Ему потребовалось некоторое время, чтобы обмозговать услышанное.

— Но ведь ты уже всех опросил. — н-да, не бывать тебе детективом, дружище.

— Никто не мешает им лгать. И в таких условиях поджигателю ничего больше не остаётся.

— Тогда как…

— Нужно, чтобы у кого–то сдали нервы. Тогда начнутся ошибки. Это должны заметить. Среди офицеров есть несколько «наших». Они согласились поделиться со мной тем, что услышат к концу смены. Их начальник заинтересован в успехе, а они будут рады выслужиться. — когда я закончил, здоровяк смотрел на меня с разинутым ртом. Не то, что бы он вообще пытался скрывать свои эмоции, но такая реакция до сих пор меня забавляет. В принципе, это даже ожидаемо. Пусть здесь и получше, чем в средневековье моего мира, но не во всём они продвинулись так далеко. А на моей «родине» создали целую науку, посвящённую расследованиям. Уверен, в этом мире такое тоже найдётся, но только в специальных учреждениях. Поэтому обыватели в таких делах опыта не имеют от слова «лишнее». Мне же были доступны десятки романов и фильмов, не говоря о какой–никакой практике. С таким багажом я, в сравнении с местными, — просто убер–детектив. Хотя дедукция должна иметься у всех.