— Меня ваши с Фиром дела не касаются. Передай ему, что приехала Иларианэль и ждет, когда он выполнит свое слово. Ты передай, он сам знает, кто я и что мне надо, — развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к столу, который занял эльф. На его вопрошающий взгляд сказала, — Фирион здесь, в городе, сказала, чтобы передали ему о моем приезде. Сейчас поедим, искупаемся, отдохнем.

Плотно поужинали и отправились каждый в свою комнату. Я с удовольствием накупалась и простирнула вещи. Затягивать с купанием не стала, вдруг Фирион заявится. Прождав до глубокого вечера, отчитавшись эльфу о том, что маг не пришел, легла спать.

Фир появился на другой день ближе часам к десяти утра. Тихо постучал в мою комнату. Я открыла, дроу стоял собственной персоной. Вернувшаяся магия вернула ему тот наглый прикид. Смерив его с ног до головы, пропустила в комнату. Маг уселся на кровать и принялся меня сверлить взглядом:

— Здравствуй, Фирион, — он мотнул головой в знак приветствия. Что-то ему явно не нравится, раз он так ведет себя, а впрочем, это его проблемы. Поэтому сразу залепила в лоб. — Я ввязалась в очередную авантюру и отправляюсь в Белроу. Нужна помощь, чтобы миновать земли драуков и дроу, которые не любят светлых эльфов. — Дроу соизволил открыть рот:

— Твой мужчина — светлый эльф? — Поправила:

— Мой наниматель — светлый эльф. Кроме всего прочего, ты обещал мне, что поможешь встретиться с Ршшиком, — посмотрела на мага с надеждой. Он согласно кивнул:

— Помогу, если часть пути, где невозможно открыть портал, проведет сам Ршшик.

— Хорошо, давай у него самого и спросим. — Дроу легко соскочил с кровати:

— Через Скалмейкера сообщу твоему драуку, что ты хочешь с ним встретиться. Он передаст, где и когда, туда и заявимся, но светлого пока оставишь тут. — Согласно качнула головой. Дроу вышел, я же прикрыла дверь, привела себя в порядок и постучала к Анарэлю с сообщением.

Сидя в трапезной за завтраком, изложила все свои и дроуские соображения по поводу дороги и перемещения. Еще раз взвесили за и против и решили, что выбора другого нет. Но если все пройдет благополучно, то мы окажемся всего в пяти днях пути от Белроу. Было решено рискнуть.

Фирион пришел к вечеру с известием от Скалмейкера, что драук меня будет ждать за городом, как только начнет заходить солнце. Я повела мага к Анарэлю, познакомила. Они друг другу очень не понравились (хотя явно дело было не в расовой неприязни), но не сказали ни слова. Не обратила на это особого внимания, и заставила поклясться каждого из них, что вреда и увечий друг другу не нанесут, будут работать как один слаженный механизм. Предупредила:

— Я предательства никогда не прощаю и помню очень долго, а мстить буду постоянно. Так что свои предрассудки и прочее, пока работаете со мной, отложите до лучших времен. — Мальчики просто молодцы, не стали перечить тете ведьме и слаженно кивнули головами, но руки не пожали. Ну и фиг с вами!

Я прихватила с собой то зелье, которое давно выпросила у эльфов, предупредив Анарэля, что если не явлюсь, то передам сведения через Фириона. Мои вещи отнесла светлому в комнату. После этого с чистой совестью пошла за магом. Он повел меня в какой-то то ли запущенный сад, то ли парк, сотворил портал. Не колеблясь ни минуты, шагнула в него, следом вошел Фирион. Вышли недалеко от стен города. Глянула на солнце, уже заходит, от ворот города стремительно двигался небольшой отряд. Сердце замерло от страха и билось возле горла, пока отряд приблизился и я его рассмотрела. Это был Ршшик и его ребята.

Я смотрел на своего драука со слезами. Он остановился недалеко и нерешительно посмотрел на меня. Не выдержала, бросилась вперед. Он меня подхватил в свои объятия. Обхватила его за талию, прижалась к груди: «Ршшик, я так по тебе скучала!» Драук гладил меня, обнимая, и шептал, пряча свое лицо в мои волосы: «Шийу, я тоже скучал, очень-очень!» Потом спросил: «Мне маг сказал, что нуждаешься в помощи? Я готов помочь, но не знаю, согласны ли помочь мои товарищи. Шийу, моя шийу». Он опять стиснул меня в кольце своих рук. Сказать то, что другие драуки были ошеломлены, это ничего не сказать, особенно после слова «шийу», сказанного из уст их товарища и друга.

— Дай мне минутку, — попросил Ршшик, поворачиваясь к товарищам, но не выпуская меня из своих объятий, и стал что-то говорить на арахниде друзьям, потом показал на закрытый цветок на запястье и меня. Удивление драуков было настоль велико, что каждый подходил лично осматривал тату и меня. Потом один из них, кажется, Ршшар сказал мне:

— Я всегда был раньше убежден, что драук может составить пару только драуку, теперь понимаю боль и тоску моего товарища. Я готов помочь, если нужна моя помощь. Только скажи мне, человек, как же теперь быть Ршшику? — Я обняла сильнее своего драука:

— Я нашла снадобье, но насколько оно поможет, не знаю. Меня клятвенно заверили, что этот бутон оно сведет с его запястья, а вот насчет всего остального — никто не даст гарантии.

Драуки стали говорить между собой, а Ршшик молча обнимал меня, прижимая к себе. Посоветовавшись, драуки, наконец, пришли к единому мнению. От их лица опять-таки выступил Ршшар:

— Мы согласны помочь шийу своего командира и друга, и рады будем, если и ты, человек, поможешь ему.

— Клянусь. Даже если бы вы и отказали мне в помощи, я никогда бы не отказала в помощи Ршшику, и если бы я могла назвать его своим шойу, то никогда бы не покинула его. — Крепкие объятия и незаметный поцелуй, запутавшийся в волосах, — своеобразное «спасибо» от Ршшика.

Мы разговаривали долго, почти до самого заката. Потом было решено, что драуки помогут нам с Анарэлем пройти через земли дроу и драуков до того самого места, где Фирион сможет сделать портал в предгорья Таура. Меня это и испугало, и обрадовало. Я несколько дней опять буду с Ршшиком, единственным мужчиной, который несмотря на абсолютную несовместимость, на предрассудки и прочее, любит меня как женщину. Сердце разрывалось от того, что не могу разделить его чувство, но трепетало тайной надеждой, что смогу все-таки помочь.

Было решено подождать, пока Фирион сходит за Анарэлем (а это немного немало часа полтора), потом все вместе вернемся в город. Едва маг исчез в дымке портала, драуки удобно расположились на земле, подстелив плащи. Ршшик расстелил одеяло, закутал меня в свой плащ, обнял и попросил рассказать, что со мной происходило все это время. Я комфортно расположилась в руках своего драука и стала рассказывать. Вначале драуки разговаривали между собой, потом они тоже стали вслушиваться в мой рассказ, и вскоре у меня в слушателях был весь отряд. Некоторые моменты моих воспоминаний ранили Ршшика, он даже ревновал, сжимая руки и крепко прижимая к себе. По окончании повествования драуки задавали вопросы, интересовались, а Ршшик только обнимал и прятал лицо в моих волосах. У меня возникло чувство, что он очень хочет со мной чем-то поделиться, но не при других, наедине. Но нас оставить наедине никто не собирался. Я шепнула ему:

— Я хочу с тобой поговорить. — Он скользнул губами по уху и прошептал:

— Обязательно, но не при других. — Вздохнула который раз. Как же несправедлива Судьба: такой мужчина и не для меня! Когда расспросы кончились, ко мне потеряли интерес, и разговор перешел на насущные проблемы драуков, и полностью велся на их родной язык. Я задремала на груди Ршшика.

Меня разбудил мягкий голос Ршшика и невесомое касание:

— Ложи, я понесу аккуратно, пусть поспит, — сказал он кому-то, и я почувствовала под щекой и руками мягкую и теплую шерстку спинки Ршшика. Поправили плащ. Осторожная поступь, плавный ход драука, и я засыпаю. Вторично просыпаюсь от шуршания драукских лапок по камню улиц. Открыла глаза: капюшон скрывает обзор, чуть приподняла, так и есть — мы идем по улицам города. Знакомое место. Через полминуты поняла — двигаемся в сторону дома Ршшика. Не стала дергаться, сейчас придем — поднимусь.

Когда Ршшик открывал дверь, хотела встать. Он тихо сказал: