Вас учили в детстве, что верить чужим нельзя, брать конфетки у них не положено, а ходить с ними — опасно для жизни? Это святые истины, которые мне пришлось проверить на себе. Меня зовут Анна Звонкова, мне 32 года.

Я жила в этом мире уже 17 месяцев и ждала окончания договора, который заключила с призраком колдуньи. У меня здесь наладилась жизнь, появились друзья, меня уважали, неплохо зарабатывала. Что говорить, к этому миру я привыкла не меньше, чем к своему. Тянули меня в родной мир только родители, а уж встретиться с неверным Сергеем и вероломной подругой Катей совсем не хотелось. У меня было только три месяца на размышления: остаться или вернуться, или как вариант ждать еще двадцать месяцев, чтобы пройти сквозь портал.

Как попала сюда? Очень просто. Я так страдала в родном мире от бесплодия, так хотела ребенка, так была убита горем от подслушанного разговора (в котором моя подруга Катя заявляла моему гражданскому мужу Сергею, что беременна от него), что это (мои жалобы, слезы, угрозы и прочее) услышал призрак колдуньи из другого мира. Она согласилась вернуть мне счастье материнства на определенных условия: она перемещает меня в свой мир, где я должна жить, помогая окружающим, за помощь брать натур продуктами и немножко монетами.

С приходом в этот мир помимо исцеления, получила и заклятие (за разврат — так колдунья называла связь с мужчинами вне брака). Я была наказана своеобразно: первая же ночь с мужчиной практически любой расы людей и нелюдей стопроцентно гарантировала зачатие. Даже если я или мужчина пил противозачаточное, читал противозачаточное, нюхал противозачаточное и прочее, фирма «Колдунья-призрак» гарантировала дитя. Но этого ей было мало (бабуля отличалась редким садизмом по отношению к молодой женщине в моем лице): если ночью я оставалась с мужчиной (от которого могла бы зачать) в одной комнате, мне наступал полный конец. Меня так крутило, трясло, выворачивало наизнанку от боли и желания, что было только два выхода: провести ночь с ним или бежать из комнаты подальше. А днем все было хорошо и прекрасно. В этой ситуации было несколько плюсов: стопроцентная гарантия зачатия после первой ночи (точнее будешь выбирать отца ребенку), будешь волей-неволей блюсти приличия (целибат), право на возвращения в свой мир (по желанию!!!), отсутствие критических дней (как пионер — всегда готов). Теперь вы можете себе представить, как я стремилась избегать соблазнительных ситуаций?! И как испортился мой характер. Из мягкой, чуть ли не домашней девочки я превратилась в циничную, вечно голодную (сексуально) ведьму, которая зарабатывает на жизнь лекарским мастерством и умением «достать» нужные вещи. К слову, воин из меня не очень, так, отмахаться от шпаны. Я практически разучилась плакать, научилась даже в плохом видеть хорошее, и, самое главное, полюбила приключения, богато падавшие мне на голову.

Сегодня у меня встреча в харчевне «Старый бык» в городке. Я должна там встретиться с очередным клиентом и взять, если устраивает, конечно, заказ. Хоть спешила — встреча была назначена на 4 дня, а я немного не успевала. Задержала Маритка, соседская девчонка: поломала ногу утром. Пришлось повозиться — вправить на место осколки кости, срастить их в наживушку и наложить местный гипс. Поэтому и летела галопом из деревни, чтобы не опоздать. Клиенты этого, как понимаете, не любят. А по дороге все думала о сне. В очередной раз ко мне пришла Пресветлая Аллоис и с усмешкой сказала, что она намерена меня наградить. От этой награды я ждала одного — больших проблем. Только с какой стороны их ожидать?

Вот и теперь спешилась у харчевни и вздохнула, уже в четверть пятого — опаздываю. Бросила поводья молоденькому конюху и вихрем влетела в здание. Меня явно ждали. Хозяин, увидев меня, что-то шепнул сынишке лет десяти, и мальчишка, подойдя ко мне, сказал, чтобы я шла за ним. Мы прошли на второй этаж и остановились в конце коридора перед последней дверью. Мальчик постучал и сказал: «Господин, я привел ту, которую вы просили найти». Затем он открыл дверь и ушел.

Я вошла в комнату и увидела перед собой высокого мужчину, стоящего спиной ко мне. Длинная чуть ниже пояса коса цвета светлого золота, богатая дорожная одежда и обувь, отличное оружие. На кровати лежал плащ, а в углу седельные сумки. На столе еда и кувшин с питьем. Я это охватила в один момент и уставилась в спину мужчине. Он развернулся. Эльф! Конечно, я видела эльфов, общалась, но этот был высшим, лордом по происхождению от самого появления эльфов в мирах. Об этом можно было догадаться, лишь посмотрев на внешность и манеры. У меня захватило дух: такого прекрасного лица я никогда еще не видела — на нежном лице чуть тронутым загаром с идеально-правильными чертами звездами сверкали синие глаза. Было очевидно, что он был молод, но при этом являлся весьма хорошим воином, если его отпустили одного. Эльф грациозно приблизился и прямо, не стесняясь, стал рассматривать меня. Я тоже уставилась на него. У меня привычно заныл низ живота, я про себя матюкнулась, отвела глаза и без приглашения села на стул. Молчание затягивалось. Я решилась начать разговор:

— Мне сказали, что кто-то нуждается в моей помощи. Не Вы ли это, господин эльф?

Мужчина вздрогнул, неприязненно посмотрел на меня, без «здрасти» стал говорить так, как будто бы выплевывал слова:

— Я вынужден обратиться к Вам за помощью, госпожа Иларианэль, по рекомендации моей сумасшедшей кузины Менеланны. Я сам, как понимаете, не в восторге от этого.

— Ну, раз Вы не в восторге, то я, пожалуй, откланяюсь, — зло перебила его, выйдя, наконец, из ступора и поднимаясь с места. Очарование от этого мужчины сразу же исчезло: не люблю хамов. — Поищите того, кто Вас устроит более, чем я. — Я так разозлилась, что была готова плюнуть на все условности. «Да, я — человек, а он — эльф, но уважение хоть какое-то должно же быть, тем более, что он обращается ко мне за помощью. А он рожу корчить собрался, не хочешь — не надо, хозяин — барин! — рассуждала я мысленно, топая к двери. Он замешкался, но видя, что не собираюсь падать перед ним ниц, захлебываясь от восторга, а сваливаю и уже взялась за ручку двери, сказал тихо:

— Простите, не хотел Вас обидеть. Я верю в Ваш профессионализм. Только Вы теперь можете помочь мне и моей семье.

— К сути, — сухо перебила его и опять села на стул, закинув ногу на ногу

— Да, конечно, — при этом он внимательно посмотрел мне в глаза, вздохнул и вновь отошел к окну. — Из дома моих родителей похищена, так сказать, очень нужная вещь — семейная реликвия, артефакт. Похититель сумел спрятать и вынести вещицу так, что ее не смогли найти даже наши маги, обыскивая всех и вся. Нашли артефакт у графа Морнэмира Бранда, более известного как Морнэмир Прекрасный, богатого эльфийского полукровки с огромным влиянием среди людей. Мы посылали в его дом открыто и скрыто людей, воров, эльфов и много других «личностей». Они выяснили, что артефакт у него, однако никто не смог принести его. Сам граф категорически отказывается и твердит, что артефакта у него нет. — Мужчина замолчал. — Где лежит вещь, знаем, наш человек у него в доме, а вот добраться до нее очень трудно. Вы сможете помочь?

— Я возьмусь за ваше дело. Оно, кажется, будет интересным. Уважаемый, Вы, как я поняла, хорошо знаете обо мне. А у Вас имя есть? Или Вас устраивает «господин эльф»?

Он смутился. Развернулся всем корпусом, подошел на расстояние вытянутой руки и представился:

— Анарэль Талон, младший сын Иссилиона, Владыки Дубового Леса.

— Ого, принц значит, — вздохнула я. — Ваше Высочество, суть понятна. Ответьте, пожалуйста, на следующие вопросы: как выполнять задание — самой или с кем-то? Если с кем-то, то конкретное имя. Адрес, куда увезли Вашу вещь? Как выглядит эта вещь? Принцип работы? Естественно, финансы, расходы на дорогу? Когда приступать к исполнению?