Затемно приехали к этому трактиру. Если эльф свободно соскочил с коня, будто просто съездил на прогулку, то я свалилась с него кулем. Тихо материла Анарэля, лошадь и свое тело, в котором, казалось, только ленивая мышца и кость не болела. Под ухмылку своего спутника вползла в едальню и плюхнулась на ближайшую скамейку, предоставив ему решать все проблемы. А что? Деньги все равно у него!

Анарэль покачал головой, подошел к трактирщику и о чем-то стал с ним беседовать, скорее всего, договаривался о ночлеге и еде. Подмигнул молоденькой, хорошенькой служанке, которая мухой понеслась выполнять заказ, и вернулся ко мне. Откровенно иронически улыбаясь, спросил:

— Помочь добраться до стола? Или все-таки будешь показывать свою гордость и доползешь? — Мои уставшие молнии с не менее уставших глаз его абсолютно не трогали. Посмеиваясь, отправился к дальнему столу, лишь один раз оглянувшись. Грузно поднявшись, пошлепала за ним, сверля его спину, потому что даже дать тумака силы не было.

Служанка принесла еду в аккурат, как только я расположилась за столом напротив принца и открыла рот, чтобы сказать ему какую-нибудь гадость. Теперь мой рот был полностью занять. Еще бы, целый день на сухом пайке, даже по нужде всего два раза останавливались. Благо не печет, весна все-таки. Едва насытилась, требовательно уставилась на Анарэля. Он приподнял в немом вопросе бровь.

— Смотрю, когда меня посвещать будешь в свои планы. Или я просто прикрытие для тебя, а работу делать сам собираешься?

— Так я все сказал, что знал.

— Не все. Какой дорогой ехать будем? Я ведь тоже путешествовала, — перехватила его иронический взгляд. — Нечего зыркать! Я давно так не ездила, в смысле, далеко и без остановки. Когда покажешь карту и план намеченного пути?

— Как только доем, поднимемся ко мне в комнату и сразу покажу. Кстати, у тебя — своя комната.

— Спасибо, — мой голос даже потеплел, — не ожидала, но огромное спасибо. — Эльф пожал красивыми плечами, типа, что уж там. Ему-то ничего, а мне каково с потрясающим мужиком в одной комнате да с моим заклятием?

Спустя полчаса, когда я наглоталась своего средства от «мужиков», уже в комнате Анарэля мы рассматривали карту, определяясь с маршрутом до Бэлроу. Тот, что проложил эльф, был прямее, но имел существенные недостатки: во-первых, большая часть дороги лежала вне обитаемых земель, то бишь, если что-нибудь случится, то полагаться можем только на себя; во-вторых, несмотря на всю свою железную выдержку, мне просто не устоять перед принцем оставаясь много часов днем и ночью с ним наедине. Кроме всего прочего, мы можем проехать часть земель, которые я хорошо знала по своим предыдущим приключениям, а значит, у меня сохранились не только воспоминания, но и друзья, точнее, должники, которые могли очень хорошо помочь, чтобы сэкономить время на дорогу. Да, да! Я говорю о порталах, которые действуют, правда, не во всех местах, но сократят дорогу до десяти — двенадцати дней, а уж обратно поедем как обычно.

На мои заявления эльф дернул плечом и предложил самой разработать маршрут, который помог бы нам быстрее доехать до искомого города. Всегда, пожалуйста! Отмечала на карте точки и поясняла их. Итак, наш путь пролегал через города Пайлас, Торасса, Кшера, Норбис, Балива, Ромак, Машоф, а также предгорья Таура, захватывал часть Кленового Леса, через который, впрочем, мы не будем идти, нас просто провезут по подземной дороге. Эльф заинтересованно посмотрел меня и спросил:

— И сколько же у тебя друзей?

— Ты хочешь сказать должников? Много. Ланка разве не рассказывала, откуда я ее вытаскивала? Нет? Тогда по ходу дела узнаешь. А сейчас купаться и спать. — Последние два слова для меня самой были волшебным эликсиром. Дошла до комнаты, отмокла в корыте, отмылась и завалилась баиньки на чистую постельку.

Утро пришло раньше, чем я отдохнула, поэтому поднималась с весьма скверным настроением. Спустилась вниз, принц уже завтракал и жестом пригласил присоединиться. По Анарэлю не скажешь, что он вчера скакал целый день, зато у меня был как раз противоположный вид, причем скакали, по ощущению, на мне. За завтраком разговаривать не тянуло. Поэтому сев на лошадь, буркнула:

— Едем в Пайлас. Это в дне езды отсюда, если поторопимся, то спать будем в тепле, — и двинулась в путь. Принц тронулся за мной. Остановились только в обед, спешились, чтобы поесть и сходить по нужде, потом опять в дорогу, торопились до закрытия ворот.

Въехали в город еще по свету, перед самым закрытием ворот. Пайлас входил в наше королевство, поэтому пошлина с жителей не взималась, только показали свитки с печатями. Я направила лошадь в трактир «Кружка эля». Его держал мой знакомый, который знал, как найти бродячего мага пространства Фириона. Маг обычно «гастролировал» между несколькими городами, и я хотела узнать, когда он был здесь последний раз.

Трактирная едальня встретила шумом, многоголосьем и запахом горячей еды. Напрямую прошла к стойке трактирщика. Да, все течет, все изменяется, кроме старого Грога. Он стоял за конторкой, что-то записывая в приходник-расходник. Я хлопнула ладошкой перед ним, привлекая внимание.

— Грог, друг, так ты встречаешь меня? — Старик, полутролль-получеловек, поднял на меня глаза, всплеснул руками и заорал на все помещение:

— Иларианэль! Девочка! Куда ж тебя опять черти-то несут? Неужели никто так и не смог посадить эту чертовку на брачную цепь и прицепить к подолу пару-тройку детишек? — выскочил ко мне, стал обнимать и расцеловывать как родную дочь. Потом заорал еще громче. — Марта! Марта! Где эту бабу только носит? — Но рев мужа выскочила Марта. Тоже всплеснула руками и кинулась обниматься:

— Деточка приехала! Иларианэль! Надолго? — Расцеловавшись с друзьями, ответила:

— На ночь. Еду по делу и не одна, — показала на эльфа, стоящего неподалеку, — так что нужно две комнаты.

Старик оглядел эльфа, удовлетворенно хмыкнул и сказал:

— А может все-таки одна, парень-то хорош, ой, как хорош! Прямо таки принц! — Я фыркнула:

— Грог, у меня на мужиков табу, причем строгое. А это мой спутник. Все же не одной ехать.

— Ладно-ладно, — замахал старик руками, — дело ваше молодое. Марта сейчас комнаты приготовит, воду горячую, а я об ужине позабочусь. Иди, место занимай, потом поговорим!

Уверенно лавируя между посетителями, я прошла к дальнему столу. Не отставая, за мной шел эльф. Как только сели, он спросил:

— Я так понимаю, ты кого-то ищешь?

— Да, одного хорошего дроу. — Брови принца иронично поднялись: дроу? Хорошего? Не отреагировала. — Мне нужно знать его местонахождение. Если все срастется, то мы воспользуемся порталом, чтобы сэкономить путь. Грог знает его, маг часто здесь бывает. — Разговор прервался — принесли еду. Усиленно жуя, думала, где же мне искать Фириона, если Грог не знает о нем. Еда была вкусная и горячая, поэтому мысли улетучились достаточно быстро. Мне принесли огромную кружку морса и эльфу эль. Поблагодарив за еду, мы отправились в комнаты. Полежала в теплой воде, отмылась, вздохнула: нужно одеваться. Напялила на себя самое легкое платье и отправилась к Грогу.

К ночи в едальне не протолкнуться. Кого только нет! Все расы, которые только существуют в этом мире, будто устроили здесь рандеву. Скривилась — не люблю шум. Прошла через едальню к хозяину, но не дошла. Кто-то схватил меня за талию, закрыл глаза и тихо прорычал в ухо:

— А ну-ка, узнай, кто я? — Тихо охнула, провернулась в руках державшего, взвизгнула и кинулась обниматься:

— Велвейр! Живой! — схватила его резко за ухо так, что он заскулил. — Ты, волчара непослушная, почему удрал? Ты знаешь, сколько твоя мать слез пролила, а подруга сколько ночей Богине Луне жаловалась? Они же мне годовой запас корня валерианы и сердечной травы за десять ней извели. — Потом отпустила, уткнулась ему в грудь и обняла за талию. — Брат, никогда больше так не делай! — Он обнял меня и шепнул:

— Больше никогда, просто некогда. Вейлина в положении. Сказала, что собственноручно голову и все мужские причиндалы открутит. — Я расхохоталась. Да, это в духе Вейлины, которая даже ко мне умудрялась его ревновать, хотя было даже дураку ясно, что нужен он был мне как рыбе зонтик. Немного поболтав, передала всем поклоны. Хоть друг и просил приехать к нему погостить, честно призналась, что ввязалась в очередное дело. Еду, так сказать, по работе и с сопровождением. Грозно глянув на меня, он потребовал показать это сопровождение, и мое отнекивание не помогло. Пришлось вести его к комнате эльфа и стучать.