— А вот те, что будут интересны для вас не только как обычных магов, но и артефакторов, могу назвать: «воздушные лезвия», «воздушные плети», «вихрь», «левитация», «молния».

— Неужели это все можно сделать артефактами? — восторженно воскликнула девушка с третьего ряда.

— Именно так, — кивнула Иоланда. — Если, конечно, у артефактора хватит на это сил и умений.

Я вспомнил, что несколько артефактов левитации у меня в лавке были, но особо не заинтересовали. Максимум, на какой они способны — на несколько секунд облегчить вес человека, позволив ему спланировать с высоты не больше десяти метров. Или зависнуть на минуту-две в воздухе, использовав весь заряд. Хотя, конечно, при определенных условиях эти артефакты могут быть полезны. А вот возможность полноценного полета вдохновляла. Так, ладно, что-то я опять раскатал губу. Пока полеты мне могут только сниться.

Закончив с теорией, Иоланда велела поднять руки тех, в ком есть воздушная магия. Конечно же, я тоже поднял свою, чем заслужил ее холодный взгляд. Обучающий артефакт она мне чуть ли не швырнула и двинулась дальше вдоль рядов студентов. Поймал насмешливый взгляд Витгора и мысленно закатил глаза. Похоже, тот прямо удовольствие получает из-за подобных проявлений Иоландой пренебрежения ко мне.

Воздушных магов в группе оказалось восемь, включая меня. По знаку Иоланды мы активировали обучающие артефакты и внедрили в себя плетения. Велев одному из парней собрать их после этого, одарила его очаровательной улыбкой и сказала, что дает ему право первому продемонстрировать свойства выученного плетения. Покраснев и явно чувствуя себя не в своей тарелке, он дергано кивнул. Опозориться перед всей группой и такой красивой женщиной ему явно не хотелось.

— Ну же, смелее, мой мальчик! — почти нежно сказала Иоланда, а я заметил, как Витгор недовольно насупился, сверля парня неприязненным взглядом.

М-да, похоже, он точно всерьез нацелен на осаду этой крепости! Хотя сомневаюсь, что та будет долго сопротивляться.

— Что мне нужно делать? — парень беспомощно посмотрел на нее.

— Представьте перед собой нужное плетение, а потом мысленно направьте в сторону других студентов. Не бойтесь, это не опасно, — усмехнулась она, заметив испуганные лица некоторых из нас. — Максимум, что вы почувствуете — это порыв ветра. Посмотрим, у кого из наших воздушных магов он получится мощнее.

Подопытный уже смелее посмотрел на остальных и вызвал перед собой плетение материализации воздуха, выглядящее, как сгусток серебристо-фиолетовой энергии. Поначалу тот колебался из стороны в сторону. Парень никак не мог направить его туда, куда нужно. Мне это было знакомо по опытам с водной материализацией, поэтому я лишь понимающе усмехнулся. Тут каждый должен понять опытным путем, как лучше действовать. Наконец, сгусток сорвался с места, на ходу растворяясь в воздухе. Я почувствовал, как лицо обдуло порывом легкого ветерка. Иоланда же попросила других студентов сказать, до какого ряда докатился порыв ветра. Как оказалось, дальше второго не продвинулся.

— Что ж, результат, конечно, не впечатляющий, — мягко произнесла она. — Но для артефактора вполне неплохо.

Парень сел на место, а после него стали по очереди выходить и другие воздушники. Подавляющее большинство оказалось почти на том же уровне, что и первый, чуть больше или меньше. Лишь двое смогли показать лучший результат. Их порыв ветра достиг четвертого ряда. Меня Иоланда, видимо, оставила на закуску, желая, чтобы мое унижение запомнилось. Вот только принимать близко к сердцу это обстоятельство я не собирался. Прекрасно понимал, что позже освою, как вручную делать это плетение, и способен буду показать куда более впечатляющий результат, чем мои одногруппники. Но рассказывать об этом Иоланде не собирался. Пусть пока упивается своим превосходством. Вот сюрприз ей будет позже, когда поймет, что ее мелкая месть не удалась от слова совсем! Так что я спокойно вышел перед остальными и активировал плетение тем же способом, что и остальные. Ожидаемо, из-за моего тонкого эльма почерпнуть энергии за малый промежуток времени плетение смогло совсем крохи. Поэтому порыв ветра едва достиг первого ряда, и то был едва заметен, что не преминул отметить Витгор.

— Что-то совсем слабенько, Нерт! — хмыкнул он. — Какой-то пшик у тебя получился!

Другие студенты поддержали его веселым смехом. Кроме, как я заметил, Джереми и нескольких девчонок.

— Да, студент Нерт, — не преминула отметить мою неудачу и Иоланда. — Что-то я сомневаюсь, что из вас не то, что воздушный маг, но и артефактор получится. Вы уверены, что не зря теряете здесь время?

— Уверен, мерла Ратгер, — без всякого выражения сказал я.

— Что ж, экзамен покажет, — как-то предвкушающе произнесла она, после чего объявила об окончании занятия.

— Мерла Ратгер, — уже выходя из аудитории, услышал я голос Витгора, который подошел к преподавательнице. — Вы не могли бы уделить мне немного времени? Я насчет дополнительных занятий…

Хмыкнув, я покинул помещение.

Ну что ж, удачи, аристократический болван! Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это для тебя не закончится.

А вот занятие по «Основам выживания в приграничье и мертвых пустошах» я пропускать не собирался ни при каких обстоятельствах. И сам преподаватель вызывал уважение, и предмет казался достаточно интересным. А учитывая то, что студентов уже в конце первого курса могут отправить на практику именно туда, и крайне полезным. Насколько я понял, практика предполагалась в конце каждого полугодия. И если для первокурсников в самом начале будут послабления, о которых говорила Иоланда, то ожидать, что уже летом не зашлют все-таки в приграничье, было бы беспечно.

Да и не стоило забывать, что студенты Академии считались военнообязанными. В случае каких-то крупных заварушек нас могут сдернуть с занятий в любое время и отправить на помощь обычным войскам. Многих студентов это пугало. Другие, наоборот, сами рвались в бой, чтобы проверить свои силы. Я же воспринимал философски. Конечно, оказаться в самом пекле, еще ничего толком не умея, мне не слишком-то хотелось. Но с другой стороны, я уже и не боялся этого. Все-таки постоянные тренировки и мелкие стычки с недругами смогли достаточно закалить мой характер. Главное, быть готовым к любому раскладу и изучить побольше того, что может пригодиться в дальнейшем. И что-то мне подсказывало, что Джорай Илгер как раз тот человек, который может в этом помочь.

Витгер появился чуть ли не перед самым звонком, с довольным видом и гордо выпяченной грудью. Роджер о чем-то с ним зашушукался. Я же задавать никаких вопросов, разумеется, не стал. И так все понятно. Иоланда восприняла такой интерес к своей персоне самым положительным образом. Интересно, как быстро прознает ректор о том, что у него опять появился молодой соперник?

Усмехнувшись, я покачал головой, но тут же посерьезнел, когда в аудиторию вошел темный маг. М-да, все-таки сильное впечатление производит мужик одним своим видом! Прямо мороз по коже. Я легко могу его представить на поле боя, где он с бешеными глазами рубит головы полчищам нежити.

Похоже, схожее впечатление преподаватель произвел и на остальных, потому что с его появлением мгновенно воцарилась гробовая тишина. Под напряженными взглядами студентов Джорай Илгер поднялся на кафедру и обвел нас всех пронизывающим взглядом, под которым многие сразу опускали глаза. Я лишь титаническим усилием воли умудрился его выдержать, чем вызвал едва заметную улыбку на лице преподавателя.

— Приветствую вас, студенты-артефакторы, — низким, чуть хрипловатым голосом произнес мужчина. — Если кто уже успел позабыть, мое имя мерл Джорай Илгер. Обращаться ко мне можно мерл Илгер. Наверняка вы удивлены тем, что декан темного факультета ведет предмет по выживанию в мертвых пустошах. Но ректор счел, что лучше меня с этим никто из преподавателей не справится. Разве что мерла Линдс, возможно. Но у нее все же чуть своя специфика, больше ориентированная на спасение кого-то, а не уничтожение.