— Вы о чем, эйр? — принц нахмурился, обращая свое внимание на него.

Гианара же почему-то ощутила глухое раздражение из-за вмешательства приближенного. Да, она, конечно, и сама еще недавно испытывала недовольство и возмущение словами Аллина Нерта. Но почему-то навлекать на него гнев принца не хотелось. Вот только показать это ей гордость не позволила. Вначале стоит разобраться в самой себе, как относиться к произошедшему.

— Пустяки, — холодно сказала Гианара, бросая недовольный взгляд на Ранареда. — Просто один простолюдин продемонстрировал отсутствие хороших манер. Но не думаю, что это повод привлекать ваше внимание, Винсент.

— А подробнее? — все же не пожелал успокаиваться принц.

— Я уже сказала, что не хотела бы углубляться и вообще вспоминать об этом, — непререкаемым тоном сказала Гианара.

— Но ваше высочество, по крайней мере, посмотрит на то, как этого наглеца смешают с землей на дуэльной площадке? — снова встрял Ранаред, явно недоумевая из-за подобной снисходительности Гианары.

— Вы его вызвали на дуэль, эйр? — ничего не понимающий Винсент переводил взгляд с принцессы на эльфа.

— Не я, к сожалению, — чуть скривился Ранаред. — Парень будет сражаться с оборотнем из свиты принца Никреда. Так что шансов у него все равно нет. Вызывать на поединок того, кого потом придется соскребать с дуэльной площадки, вряд ли понадобится.

Гианара почему-то при его словах ощутила недовольство. Да, конечно, парень — редкостный наглец, но представить себе, как это идеальное тело пострадает и будет изувечено, ей было неприятно. Так, словно собираются уничтожить произведение искусства. Разумеется, свои мысли она оставила при себе.

— Кого понадобится соскребать? — послышался звонкий девичий голос рядом с ними.

Все обратили взоры на подошедшую принцессу, успевшую обзавестись целой свитой. И, разумеется, ближе всех к ней стояла девица Дармент, при виде которой Гианара едва заметно презрительно скривилась. Не любила она смотреть на некрасивых существ.

— Неужели ты уже в первый день вызвал кого-то на дуэль, братец? — изогнула бровь Элеонора.

— Не я, — Винсент тепло улыбнулся сестре. — Мне тут просто рассказали, что один парень уже по-крупному нарвался. Так что первый день в Академии выйдет интереснее, чем я предполагал. Можно будет понаблюдать за дуэлью.

— И кто с кем дерется? Мы их знаем? — заинтересовался Палмер Дармент, тоже входящий в свиту Элеоноры.

Зная о его планах на руку принцессы, Гианара изображала к нему некую расположенность. Все-таки предпочла бы, чтобы на девушке женился именно он, а не принц дроу. Легче будет убрать с дороги в случае необходимости.

— Принц Никред Арсар, — начал рассказывать Ранаред, — велел одному из своих свитских наказать одного наглеца-простолюдина. Подробностей не знаю, но вроде как тот оскорбил всех оборотней. Чему я, кстати, ничуть не удивлен, учитывая, как этот нахал вел себя с принцессой! — он посмотрел в сторону девушки, которая мысленно скривилась.

— А подробнее? — все же потребовал объяснений Винсент. — Уж простите, Гианара, но я не могу оставаться равнодушным, зная, что кто-то осмелился нанести вам оскорбление.

— Ну, хорошо, — неохотно отозвалась девушка, понимая, что если не прояснит момент, Ранаред только усугубит ситуацию. — Мы с ним разошлись во мнении по поводу красоты. Он заявил, что без внутреннего содержания внешняя красота ничего не стоит.

Гианара заметила, как одобрительно сверкнули глаза Виолы Дармент. Эта дурнушка даже улыбнулась. Остальные переваривали услышанное, не зная, как на это реагировать.

— То есть он назвал вас красивой пустышкой? — послышался чуть ироничный голос Элеоноры.

Гианара знала, что девчонка ее недолюбливает из-за того, что увела жениха у подруги. Потому даже не удивилась подобной попытке уязвить.

— Элеонора! — неодобрительно проговорил Винсент.

— Прямо это не было сказано, — сухо сказала Гианара, проигнорировав выпад девчонки. — Да и, к тому же, ко мне это точно не относится. Или кто-то сомневается? — она холодно уставилась на наглую девчонку.

Та покосилась на брата и все же сдержалась.

— Ранаред просто принял все слишком близко к сердцу, — закончила Гианара. — Но вот на дуэль посмотреть я бы не отказалась. Узнать, насколько плачевно все закончится для парня.

— В таком случае я с удовольствием составлю вам компанию, Гианара, — улыбнулся принц. — И, может, все же скажете, как имя этого наглеца. Пусть вы в вашей доброте решили проявить к нему милосердие, но если и впредь он позволит себе обидные намеки, я все же предпочту вмешаться. Думаю, я имею на это право, — многозначительно сказал он, бросая на нее горячий взгляд.

— Его зовут Аллин Нерт, кажется, — вместо замешкавшейся с ответом принцессы произнес Ранаред.

Нет, ну с ним точно нужно будет провести серьезный разговор! Слишком многое в последнее время себе позволяет!

Вот только Гианара никак не ожидала, что на слова ее приближенного последует столь странная реакция. Винсент нахмурился. Молодой Дармент чуть слышно заскрежетал зубами. Принцесса же взволнованно вскрикнула и переглянулась с подругой.

— Вижу, это имя вам известно? — с некоторым удивлением протянула Гианара.

— В определенном смысле, — Винсент бросил неодобрительный взгляд на сестру и покачал головой, но ничего объяснять не стал. По крайней мере, при посторонних. — Ладно, думаю, нам всем следует поспешить. Скоро начнется занятие. А тебе, сестра, я бы посоветовал сходить за книгами в библиотеку, а потом вернуться во дворец, раз уж для первокурсников занятия закончились раньше.

— Когда будет эта дуэль? — не слушая его слов, глухо спросила Элеонора, уставившись на Ранареда.

— Сегодня в три. На дуэльной площадке Академии, — несколько озадаченный ее реакцией, отозвался эльф.

— Можно ли это как-то остановить? — продолжала спрашивать девушка.

Выглядела она как-то странно. Побелела вся, губы подрагивают. Гианара подозрительно прищурилась, а затем внезапно ощутила какой-то странный укол в сердце, похожий на ревность. Что?! Да нет, глупости! С ней такого точно быть не может.

— Боюсь, что нет, ваше высочество, — осторожно отозвался эльф. — Оборотни настроены весьма решительно.

— Элеонора, немедленно успокойся, — процедил Винсент и отвел ее в сторону. Начал что-то говорить. К сожалению, окружил их обоих воздушной завесой, что не позволяло ничего услышать.

Не выдержав, Гианара двинулась туда. Почему-то ей было очень важно узнать, что они скрывают.

— Могу я спросить, что происходит? — преодолев завесу и входя внутрь, спросила девушка. — Думаю, как будущий член семьи, я имею право знать, — она многозначительно посмотрела на принца.

— Да, вы правы, Гианара, — он вздохнул и, предостерегающе посмотрев на Элеонору, проговорил: — Просто тот парень однажды спас жизнь моей сестре. Вот она и переживает по поводу его судьбы.

Чувствуя, что ей что-то недоговаривают, но понимая, что настаивать не стоит, Гианара кивнула.

— Что ж, тогда ваша реакция становится понятной, ваше высочество.

— Вмешиваться мы не будем, — мрачно сказал Винсент сестре. — И если ты попробуешь это сделать, то поставишь нас в неловкое положение перед оборотнями. Ты поняла? Парень сам нарвался и должен за это ответить.

Элеонора явно была не согласна с его доводами, но видя ставший жестким взгляд брата, поняла, что мнения своего он не изменит. Пробурчав что-то себе под нос, девушка быстро двинулась прочь, поманив за собой только Виолу. Гианара же задумчиво посмотрела ей вслед и взглянула на Винсента.

— Вижу, вы не слишком-то расположены к этому парню. Даже несмотря на то, что он спас вашу сестру.

— Моя сестра слишком эмоциональная натура, — он удрученно покачал головой. — И лучше, если она поскорее выбросит из головы тот случай. А то может поставить и себя, и нас в неловкое положение. О ее благосклонности к тому парню могут не то подумать.

— Понимаю вас, Винсент, — спокойно отозвалась Гианара, начиная понимать всю подоплеку.