— Да, Нерт, ты точно не теряешься! — хмыкнул еще один аристократ — внушительной комплекции, хотя и толстяком его нельзя было назвать — мерл Роджер Дангер. — Говорят, тебя еще и темная эльфийка «тренирует».

Он таким тоном сказал это «тренирует», что сразу стало понятно, что имелось в виду. Вокруг опять послышались смешки.

— Каждый думает в меру своей распущенности, — решив, что спорить бесполезно, заявил я и прошел в аудиторию.

Но парни и не думали униматься. А в их взглядах отчетливо проскальзывала зависть, из-за чего мое настроение стремительно начало портиться.

— И как дроу в постели? — догнав меня, хлопнул по плечу Витгор.

С другой стороны тут же оказался Роджер. Им явно и правда не терпелось узнать подробности. И с чего, интересно, они решили, что я стану с ними откровенничать?

— Говорят, они совершенно безбашенные, — возбужденно проговорил здоровяк.

— Парни, при всем уважении, обсуждать я подобные вопросы не стану, — холодно проговорил. — К тому же с Морганой Сатари у нас ничего не было. Она действительно меня просто тренирует. Хотя можете в это и не верить.

— А Развратная Водница? — задал вопрос Витгор, который явно не прочь был бы и сам зажечь с преподавательницей.

— Аналогично. Она мне всего лишь предложила позаниматься дополнительно.

— Ага, догадываюсь, что это были бы за занятия! — осклабился Роджер. — И ты что отказался?

— Именно так, — сухо отозвался.

— Ну и дурень! — Витгор усмехнулся и потерял ко мне интерес.

А я понял, что вопрос его заботил не из праздного любопытства. Сам, видимо, хочет подкатить к Иоланде. Если так, то дурнем можно назвать именно его. Впрочем, предостерегать от опрометчивых поступков я его не собирался. Витгор мне не друг и вряд ли таковым станет.

Заметил в отдалении Джереми, устроившегося в заднем ряду, и, пока не началось занятие, подошел к нему.

— Ну как твои успехи, Рой? — дружелюбно спросил. — Видел, что ты решил все-таки заниматься дополнительно.

Тот явно был польщен и обрадован тем, что я к нему обратился.

— Не очень, если честно.

— Это только пока, — подбодрил я его. — Ты главное не сдавайся. Когда немного подтянешь свою физическую форму, мы с Лоренсом, вполне возможно, возьмемся тебя тренировать вместе с Бастианом. Парнем с целительского факультета.

— Спасибо! — Джереми смотрел с такой искренней благодарностью, что мне прямо неловко стало.

Тут прозвенел звонок, и пришлось идти на свое место в первом ряду, где компания аристократов что-то весело обсуждала.

Иоланда, вошедшая вскоре после этого, выглядела как всегда ослепительно. Одаривала симпатичных парней улыбками. Тех же, кто интереса у нее не вызывал, попросту игнорировала. На меня же посмотрела с хорошо заметным ледком и удостоила лишь кривой усмешкой.

— Сегодня мы поговорим о плетениях материализации силы, — начала она занятие, а я понял, что лекцию можно было бы смело прогуливать. Все это я уже освоил самостоятельно по учебнику. Конечно, не все плетения материализации, но это только вопрос времени. — Это ключевые плетения, на основе которых строятся все остальные. И изучать мы их будем постепенно, а не все сразу. Даже если тот или иной вид силы вам недоступен, стоит хотя бы чисто теоретически знать все. Как будущим артефакторам, вам это пригодится. Ведь иногда в работе артефактора существует необходимость опознать тот или иной артефакт и понять суть его действия. Вы же не будете говорить человеку, который к вам обратился за консультацией, что не знаете этого, поскольку сочли, что вам это не нужно? В теории вы должны быть подкованы идеально. А потому заучивать хотя бы чисто в теории все плетения, с которыми я буду знакомить вас на лекциях. Сразу скажу, из чего будет состоять экзаменационный билет, чтобы вы не тешили себя иллюзиями, что все окажется легко и просто. Теоретический вопрос, который будет включать в том числе и требование нарисовать по памяти схему того или иного плетения. Конечно, вам может повезти, и попадется билет с плетением вашей направленности, которое внедрено в память. Но только лишь на удачу полагаться я вам не советую.

А я понял, что для ее любимчиков как раз таки есть большой шанс на удачный расклад. Мне же, впрочем, по идее, должны будут внедрить все плетения, так что я в шоколаде. Хотя, конечно, и так бы запомнил и изобразил все, что потребуется. Но будто прочитав мои мысли, Иоланда обратила на меня взгляд, в котором отчетливо появилось злорадство.

— Тех же, кто рассчитывает легко отделаться благодаря своей исключительности, вынуждена огорчить. Лично для вас будут подобраны на самостоятельную подготовку более сложные экспериментальные плетения, которые не входят в учебный курс. И любое из них вам может попасться.

Услышал рядом с собой шепот Витгора, обращенный к Роджеру:

— Вот же лопух! А ведь мог и удовольствие получить, и особые условия для себя выторговать.

Если Иоланда и услышала его реплику, то никак это не прокомментировала. Я же лишь мысленно пожал плечами. Если она рассчитывала так меня наказать, то просчиталась. Я, наоборот, с огромным интересом изучу дополнительные плетения. Впрочем, я не сомневался, что это не все, что приготовила для меня за отказ Развратная Водница.

— Далее. Помимо теории, вы должны будете продемонстрировать умение работать с плетением своей направленности на усмотрение экзаменатора. Будет оцениваться время поддержания конструкта, его устойчивость и мощность. Чтобы вы поняли, что я имею в виду, начнем все-таки с изучения первого плетения материализации силы. В этот раз для разнообразия давайте возьмем воздушное. Разумеется, с помощью обучающего артефакта его внедрят в себя только те, кто имеет эту направленность. Они же и продемонстрируют нам на практике, как все это выглядит.

Дальше она приступила к лекции, демонстрируя на экране части плетения и то, как они комбинируются между собой. Рассказывала о проявлениях этого плетения и о том, какое воздействие оно может оказать.

— В зависимости от ваших возможностей, разумеется, воздействие может быть разным. Как легкий ветерок, едва треплющий волосы, так и более мощный поток воздуха. Но не обольщайтесь! Конкретно это плетение — самое слабое из воздушных. Оно лишь основа для создания более мощных. Для примера назову те, которые могут пригодиться воздушникам в бою: «воздушный кулак», «воздушная плеть», «молния», «вихрь», «ураган». Последние два уже более высокого порядка и доступны лишь владельцам широких эльмов и сильных источников. Конечно же, это далеко не все конструкты воздушной магии. Просто самые распространенные. Есть и такие, которые могут воздействовать не на объекты извне, а на собственное тело. Помогают левитировать или полноценно летать. Есть и промежуточные, к примеру, создание «воздушной оболочки». Оно частично направлено и наружу, и внутрь, помогая создать вокруг мага некоторое пространство, наполненное воздухом, который концентрируется в определенных точках. Это здорово пригодится, если противник захочет направить против вас отравляющий газ или вы окажетесь в воде или других условиях, где невозможно нормально дышать.

А интересные особенности у воздушной магии, оказывается! Я уже пересмотрел свои взгляды на то, что эта лекция для меня бесполезна.

— Скажите, а есть артефакты, которые помогают добиться того же эффекта? — спросил Витгор.

Похоже, он не столько был заинтересован, сколько желал обратить на себя внимание Иоланды. Сам Витгор являлся водником, поэтому воздушная магия могла интересовать его постольку-поскольку.

— Не все плетения можно внедрить в артефакты, как показала практика, — мило улыбнулась ему женщина. — Но некоторые из названных мною можно. Пусть, к примеру, «воздушная оболочка» считается довольно сложной для внедрения в артефактную заготовку. Но некоторые сильные артефакторы все же способны ее изготовить при больших затратах дорогих материалов и собственных сил. Из-за этого такие артефакты дорого ценятся.

Я вспомнил, что в мою лавку никто из воздушников так и не отдал на реализацию такие, и понял, почему для меня подобное стало откровением.