– Привет! – сказал Натаниэль.

– Привет! – сказал Иисус.

– Так, – сказал Натаниэль, сверяясь с блокнотом, – у нас сорок минут. Давай Ты откажешься прямо сейчас, и у нас обоих будет по сорок минут свободного времени.

Повисла пауза.

– Нуу, – сказал Иисус с задумчивым видом, – что значит «откажешься»? Откажешься от чего?

Натаниэль нахмурился.

– Вот этого не надо, Я Тебя пять тысяч лет знаю. С лишним.

– Давай, работай! – сказал Иисус строго. – Нечего! Я же не сказал, что Я не искушусь.

– А Ты искусишься?! – поразился Натаниэль.

– Я сказал, что Я искушусь? – сказал Иисус. – Я сказал только, что Я не сказал, что Я не искушусь.

– Ну хорошо, – сказал Натаниэль, – Ты хочешь царства земные?

– По-моему, ты должен был перенести Меня на вершину храма, чтобы Я видел, как разные народы торгуют и всякое другое великолепие.

– Ну Ты же знаешь, что я не умею, – сказал Натаниэль, – давай сам?

Иисус вздохнул.

– Один раз можно! – сказал Он. – Ну вот мы на вершине храма.

– Это бани, – сказал Натаниэль, – причём римские.

– Я чё, виноват? – сказал Иисус. – Они выше храма.

– Ну вообще есть храмы повыше иерусалимского… – сказал Натаниэль задумчиво.

– У тебя же головокружения! – сказал Господь.

– Очень мило, конечно, заботиться обо мне сейчас. – сказал Натаниэль угрюмо. – Как небеса строить, так «ничего, привыкнешь, я же привык»…

– Так, закончили, – сказал Господь, – не развиваем тему. Предлагай мне царства земные.

– Ну ладно. Хочешь царства земные? – сказал Натаниэль. – Достаточно поклониться мне.

– Хм… – сказал Господь. – А к ним прилагается инструкция на иврите? Гарантия?

– Чего?! – воскликнул Натаниэль.

– Упаковка нарушена. – сказал Иисус. – В общем, считай, что сорвалась сделка. Считай, что Я отказываюсь в последний момент.

– Чего?! – воскликнул Натаниэль.

– Переходим к хлебам. – сказал Иисус. – Тебе нужны камни или ты их так вообразишь?…

– Тьфу, – сказал Натаниэль, – ну вот кто, кто из нас Отец Лжи?!

– Ты, – уверенно сказал Иисус, – Я никогда не вру.

– Знаешь, – сказал Натаниэль, – вот поэтому я пока и работаю у Тебя.

– Ты давай, давай, – сказал Иисус довольно, – переходи к хлебам.

– Погоди, – сказал Натаниэль, листая блокнот, – это вроде должно было быть вначале?

– Ты опять всё напутал, Отец Лжи! – воскликнул Иисус.

– Слушай, поимей совесть, а?! – сказал Натаниэль. – Я пойду и прилягу, а Ты подпиши тут! У меня голова болит.

– Работай, работай! – сказал Иисус. – Я работаю без перерыва почти шесть тысяч лет.

– Ну так я тоже! – воскликнул Натаниэль. – Ну ладно. Искушение первое. Ты хочешь есть. Ты постился сорок дней. Тебе даже не надо представлять, ты действительно постился сорок дней. Ты чрезвычайно голоден. Превратишь ли ты в хлеба камень?

– Не-а. – сказал Иисус. – Спасибо, но на самом деле Я почти не голоден. И в теле приятная такая гибкость образовалась…

– Ну что Тебе стоит? – сказал Натаниэль. – Ты же это уже делал!

– Не-а. – сказал Иисус.

– Да я сам видел! – сказал Натаниэль. – Делал, стопудово! Отличный хлеб вышел, тесто очень хорошее!

– Я в том смысле «не-а», что Я не превращу. А что ты хотел? Чтобы Я превращал камни в чёрствые булки? С песком? Конечно тесто было хорошее!

– То есть ты отказываешься. – сказал Сатана, делая пометку в блокноте.

– Определенно отказываюсь.

– И я не могу рассчитывать на гамбургер с дополнительным луком и двойной горчицей?… – с надеждой спросил Натаниэль.

– Определенно.

– Ладно… – вздохнул Сатана. – Теперь давай представим, что эта баня – высоченная скала. Ты прыгаешь и падаешь.

– Представил. – сказал Господь, закрывая глаза. – Не, погоди, не представил. А, всё, представил.

Натаниэль снова вздохнул. Ему очень хотелось стать бухгалтером и умереть от инфаркта.

– Попроси ангелов поймать Тебя.

– Зачем?! – спросил Господь с искренним изумлением.

– Чтобы Ты не разбился… – сказал Натаниэль без малейшей уверенности в голосе.

– Я Господь! Я – Всё! Я Вселенная! Как я разобьюсь, упав с бани?!

– Мы же договорились, что это высоченная скала! – жалобно сказал Натаниэль. – Меня голова уже просто достала.

– Но это всё равно баня, – сказал Иисус, – пускай и римская. Здесь бы даже Лазарь не разбился бы. Сломал бы руку.

– Ну представь, что Лазарь падает. Прикажи ангелам поймать его.

– Зачем? – сказал Господь весело. – Я его потом воскрешу, когда спущусь. Да его тут и нет.

– Всё! – сказал Натаниэль. – Я больше не могу. Искушения кончились. Осталось тридцать семь минут. Проведи их с пользой.