– Хм. – сказал Диоген задумчиво. – Я могу выбирать, или мне самому надо придумать?…

Александр Македонский пожал плечами.

– Ну могу я, например, попросить бессмертие?… – осведомился Диоген.

Александр удивлённо поднял брови.

– Ну или хотя бы сделать меня моложе, нет?… Ладно, попытка не пытка. Знаешь, я подумал, ну мало ли вдруг… Ну хорошо…

Диоген сунул в рот безымянный палец и принялся обгрызать ноготь.

– Ну хорошо, давай безо всяких изысков. Денег побольше и бабу покрепче. – предложил он. – В общем-то ты, наверное, это и заготовил заранее? Давай их сюда.

Александр беспомощно оглянулся на сопровождающих, на собравшуюся толпу.

– Ай-ай-ай, молодой человек, – покачал головой Диоген, – только не говорите, что не можете мне дать много денег. Разве я многого прошу?…

– Ну мне сказали, что ты скажешь… – начал Александр.

– Кто сказал? Я сказал? Я вам, юноша, ничего не говорил о том, что я скажу. Зачем вы слушали кого-то? Откуда им знать, что я скажу?… Ну вот я сказал, и что? Тебя в итоге кто-то обманул. И это был не я.

– …скажешь… – пытался справиться Александр со словами.

– Ну же, ну же, давай, – подбодрил его Диоген, вылезая из бочки и вставая в полный рост. – Солнышко к закату идёт.

– Я пришлю. – пообещал Александр. – Ещё просьбы есть?

– Ну не знаю, – сказал Диоген, – у тебя в армии слоны, говорят, есть? Всегда посмотреть хотел. С самого детства. Покататься там…

Александр с мукой во взоре посмотрел себе под ноги.

– А тебе незадолго до моего прихода, – спросил он тихо, – не давали бумажку такую?…

Диоген помахал кулаком.

– Давали, давали, – сказал он весело, – вот эту – «как надо и как не надо говорить с царём Александром». Но мне, понимаешь, не дали бумажку «Как надо и как не надо поступать с бумажкой, на которой написано как надо и как не надо говорить с царём Александром».

Александр ещё раз оглянулся.

– А я тебе солнце не загораживаю?… – спросил он.

Диоген наклонил голову.

– Ты чего, собственно, ждал? Что я действительно встречу тебя холодно и попрошу оставить в покое? – удивлённо спросил он. – Это после того, как меня за четыре часа предупредили, вытащили, помыли, припудрили и насильно расчесали мне бороду? Нет уж. Давай я тебе составлю список – чего я желаю, и с кем-нибудь передам.

Александр тяжело вздохнул.

– Что ты стонешь? – осведомился Диоген. – Можешь загородить мне солнце, если тебе станет легче.

Александру захотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко – в Египте, в Индии, где угодно.