– Так вот. – сказала тень отца Гамлета. – Я стал магом. Магом стал и мой брат. Мы стали искушены в черном искусстве, и скоро я с ужасом начал понимать, что брат мой, твой дядя, замыслил нечто злое, когда мои помыслы были обращены лишь к знанию. Я отсек себе руку, чтобы…

– Что? – удивился Гамлет.

– Отсек себе руку, – повторила тень, – мечом. Чтобы зло не завладело мной.

– У тебя две руки. – сказал Гамлет.

Тень примолкла.

– Точно? – спросила она обескураженно через пару минут.

– Можешь сам убедиться.

Труп на каменной скамье шевельнулся, заставляя пламя свечи дрожать.

– Точно, – сказала тень удивленно, – а когда она отросла-то?

– Руки не отрастают, папочка. – сказал Гамлет ласково. – Это билет в один конец.

– В какой конец? – спросила тень.

– В один. – объяснил Гамлет так же ласково.

Тень снова замолчала.

– Ну кому-то же я отсек руку, – сказала она неуверенно, – я же точно помню.

– Ну не себе, – сказал Гамлет, – это наверняка.

Тень еще раз замолчала.

– Ты меня разыгрываешь. – сказала она наконец. – Ты приволок чью-то руку и приделал, пока меня не было.

Гамлет покачал головой.

– Ну что ж, – вздохнула тень, – несделанного не воротишь.

– Сделанного. – поправил Гамлет.

– Несделанного! – воскликнула тень.

– Правильно говорить – сделанного.

– А я сказал – несделанного.

– А правильно – сделанного!

– Ладно, ладно. – тень страдальчески подняла руки, тело отца снова шевельнулось, испустив волну удушающей вони. – Сделанного не воротишь. О чем я говорил?…

Гамлет прикусил нижнюю губу.

– Вообще-то конечно можно и «несделанного»… – сказал он.

– А заткнись ты! – крикнула тень.

Они помолчали.

– Так вот, – продолжила тень, убедившись, что Гамлет не собирается говорить. – я отсек кому-то руку, чтобы зло не завладело мной…