Через четверть часа полностью одетый Гамлет быстрым шагом вошел в зал собраний. В одной руке его была зажата горсть семечек, в другой он за хвост держал полураздавленную крысу.

– Прошу вас, – сказал он, швыряя крысу на длинный стол, за которым сидели королевские советники, – не стесняйтесь. Это крыса. Можете съесть ее, если желаете, у меня она аппетита не вызвала.

Усевшись на королевский трон, он осмотрел советников тщательно надменным взглядом. Советники слегка поежились.

Гамлет пошевелил свободным большим пальцем в башмаке и сложил ладошки домиком.

– Так, – сказал он, – и где папа?…

Советники снова поежились и переглянулись.

– Не тот, не тот, – сказал Гамлет, нетерпеливо щелкая пальцами, – где тот – я знаю. Суррогатный где? Где король?

– Отдыхает, милорд, – ответил кто-то.

Гамлет вздохнул и снова пошевелил пальцем.

– Король отдыхает, а меня будят ранним утром, – сказал он печально, – а ведь я еще так молод…

Советники переглянулись еще раз. Гамлет вытащил носовой платок и, развернув его так, чтобы была видна большая буква "Г", с шумом высморкался.

– Ну хорошо, хорошо, – сказал он, аккуратно раскладывая платок на столе и внимательно глядя на советников, – во-первых, передайте сюда бедное животное. Во-вторых, какие у кого планы на сегодня?

Королевский консул, запинаясь, прочитал коммюнике о беспорядках в городах и траурных мероприятиях. Гамлет слушал, тщательно заворачивая крысу в быстро пропитывающийся красным платок.

– Понятно, – сказал он, – и что? С этим надо что-то делать?

Королевский консул справился с коммюнике.

– Не знаю, Ваше Высочество. – признался он. – Разве что разогнать беспорядки и оплатить мероприятия?…

Гамлет подумал.

– Можно так, – согласился он, – а можно наоборот.

– Наоборот?

– Оплатить беспорядки и разогнать мероприятия, – пояснил Гамлет, – или не оплачивать мероприятия и не разгонять беспорядки.

Все примолкли.

– Ладно, – сказал Гамлет, поднимаясь, – все на травку. Попробуйте и так и этак, как получится хорошо – зафиксируйте.

Он хлопнул в ладоши, рассыпая вокруг себя семечки.

– И разбудите короля! – воскликнул он. – Утро так прекрасно, пусть он тоже насладится им. Не все же только бедному гэ страдать!…

Сказав это, Гамлет, принц земли Датской, еще раз незаметно пошевелил большим пальцем и вышел.