— Большинство людей здесь не видят это, даже когда они стоят рядом со стеной. Они так поглощены своей печалью, что не могут видеть дальше темноты. Но ты можешь. Твоё место там, снаружи, — что-то тоскливое и надломленное в его голосе заставило меня посмотреть ему в глаза. Он придвинулся чуть ближе. — Я могу отвести тебя к Судье. Я сам тебя отведу.

Как надзиратель. Идеально.

— Я уже стояла перед судьями в прошлом. Не очень приятные впечатления.

— Всё будет иначе, поверь мне. Ты выберешься отсюда.

Я посмотрела на него и почувствовала, что тону. Как будто я погружалась с отяжелевшими конечностями в бездонное море, наблюдая, как Надя становится всё более далёкой и недосягаемой по мере того, как я погружалась. У каждого есть предел, и я не исключение. Я устала и была напугана, и хотела сдаться ему. Конечно, не было никакого способа победить его. Потом я посмотрела на свою руку.

Я отрицательно замотала головой.

— У тебя нет никаких оснований держать меня здесь. Я должна пойти и найти её.

Он горько рассмеялся и сделал шаг назад, убрав колено со стула.

— Как думаешь, где ты находишься? — он усмехнулся. — Американцы. Ваши представления о гражданских правах стали поистине комичными. Слушай, я могу держать тебя здесь годами, если захочу. Но я не собираюсь этого делать. Вместо этого я вытащу тебя из этого города, хочешь ты этого или нет.

Я больше не могла отгонять от себя эту подлую мысль. Спорить было бесполезно, так что мне придется прибегнуть к жалким манипуляциям. И совершенно ужасающим. Я сделала глубокий вдох.

— Всё верно, — сказала я, обходя кресло. — Хорошо. Я пойду. Спасибо, за помощь мне.

Он смотрел на меня прищуренными глазами, когда я подошла к нему. Я заставила свои ноги двигаться вперёд, страх поднимался с каждым шагом. Неужели мне действительно хотелось ткнуть острой палкой именно в этого дракона?

Мне пришлось. Если я найду и украду его ключ, то смогу придумать, как выбраться отсюда. Он наблюдал за движением моей руки, которую я медленно подняла между нами и положила ему на грудь. Я надеялась, что дрожь в руке сработает в мою пользу. Что он истолкует мою неуверенность как желание, а не как страх. Ободрённая заминкой в его дыхании, и тем, как его глаза слегка расширились, когда я коснулась его, я скользнула другой рукой по его талии, ища кольцо с ключами… и не нашла ничего, кроме множества мышц.

Его сердце колотилось под моей ладонью, и я надеялась, что его гормоны возьмут верх, и он начнёт вести себя как настоящий подросток, а не как Страж. Я прислонилась лбом к его груди, и перед глазами поплыли пятна. Не трусь. Это для Нади.

Его пальцы сомкнулись вокруг моего подбородка и приподняли его, я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Каждая частичка меня напряглась, лишь бы не споткнуться. С мучительной медлительностью он наклонил голову, и его рот оказался в какой-то доле дюйма от моих губ. Мой желудок сжался, когда я всмотрелась в его опасный, тёмный взгляд.

"Стой спокойно. Ты должна получить этот ключ".

Дыхание вырывалось из лёгких неровными маленькими вздохами. Я не была уверена, что смогу выдержать это без крика. Это было слишком запутанно и слишком чувственно. Слишком близко, слишком реально, слишком велик шанс выйти из-под контроля. Слишком опасно, слишком жарко. Неужели он причинит мне боль? Будет ли он груб? Я почти отшатнулась от нечётких образов, которые проносились в моей голове.

Но я пережила и более суровое. Я довольно хорошо научилась отключать свой мозг от тела, когда это было абсолютно необходимо. Я могла бы пройти через это ради Нади. Не желая больше думать об этом, я попыталась прижаться губами к его губам, но его пальцы сжали мой подбородок и остановили меня. На мгновение он задержал меня в этом положении. Он закрыл глаза и вдохнул мой запах. Его пальцы сдвинулись с моего подбородка и нежно коснулись щеки, легким как перышко прикосновением. Я затаила дыхание, ожидая, когда его рот опустится на мои губы, гадая, каково это будет, и с ужасом боясь узнать.

— Я знаю, что ты делаешь, — прошептал он мне в губы. Я замерла. Он проворно отошёл от меня, веселая улыбка играла на его губах. — Я не виню тебя за попытку, но в этом нет необходимости. Боюсь, ты только что выиграла себе пребывание в камере предварительного заключения. Я приду за тобой утром и отведу в Святилище, где председательствует Судья.

Я уставилась на него с отвисшей челюстью, униженная и испытывающая позорное облегчение. Он дважды постучал в дверь кулаком, не сводя с меня глаз. Зазвенели ключи, когда кто-то снаружи стал открывать дверь. У него не было ключа. Он заперся здесь вместе со мной. Я почувствовала себя очень глупо.

Так и закончилась моя первая вылазка в качестве секс-кошечки. 

Я расхаживала по камере, мечтая о Малачи — особенно о том, с каким бы удовольствием я его убила бы. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала себя настолько неуправляемой и неуравновешенной с другим человеком. Мне нравилось держать себя в руках. Вот почему я ненавидела таблетки. И алкоголь. И большинство взрослых. Быть на шаг впереди — единственный способ уберечься от новой боли.

Но Малачи, казалось, знал о каждом моём движении ещё до того, как я его сделала. Казалось, он знал, на какие кнопки нажимать, и делал это с улыбкой. От того, как он пристально смотрел на меня, я всё съеживалась. Я только полминуты поразмышляла, смогу ли я убежать от него, когда он придёт за мной. Вероятней всего, он будет готов к моей попытке.

И вот теперь моя нынешняя няня, Страж по имени Лутфи, склонился над столом и стал клевать носом. Его глубокий, рокочущий храп царапал мне уши. От такого громкого храпа и своих совершенно спутанных мыслей, я едва не пропустила настойчивый звук голоса. Меня звал сосед по камерам — мой товарищ по заключению.

— Привет, девочка. Ты меня слышишь? — звук доносился из глубины камеры.

Я резко обернулась. Рядом со скамейкой, стоявшей в глубине крошечного помещения, как раз на стыке двух стен, был отколот один кирпич, и на его месте зияло небольшое отверстие. Я прислонилась к отверстию и присмотрелась. Я увидела пару тёмно-карих глаз, смотрящих на меня.

— Они собираются казнить тебя?

Я съёжилась.

— Сомневаюсь. Малачи сказал, что отведёт меня к Судье.

— Малачи, — прорычал голос, с ненавистью растягивая каждый слог. — Малачи плохой. Он убьёт тебя, девочка.

— Думаю, если бы он захотел, то уже сделал бы это.

Я не понимала, почему защищала его, если не считать того, что он был совершенно невыносим, он был очень нежен и добр ко мне. Он лишь хотел, чтобы я вернулась в Элизиум. Не его вина, что я не собиралась возвращаться, пока не найду Надю.

— Малачи безжалостен. Он заставит тебя поверить во что угодно. Он убьёт тебя, когда получит от тебя желаемое. Он и его Стражи убили так много членов моей семьи, — прошептал голос, а затем всхлипнул.

— О, Боже мой. Мне так жаль.

— Они и меня убьют, но сначала Малачи будет мучить меня. Он всегда так делает, девочка.

— Пожалуйста, зови меня Лила.

— Лила. Я Сил.

— Почему они держат тебя здесь?

Я всматривалась в его глаза, задаваясь вопросом, был ли он таким же невинным, как и я.

— Я Мазикин.

— Они меня сочли за Мазикинов, но никто не сказал мне, кто такие Мазикины. Расскажешь?

Сил рассмеялся, хриплым, пронзительным смехом.

— Тогда подойди и посмотри.

Его глаза исчезли, он отошел от отверстия в стене. Я прижалась к отверстию лицом. Сил стоял в своей камере, выглядя в точности как… японский бизнесмен. В костюме, с галстуком. На нём был намордник и оковы. Я вспомнила о той группе, которая напала на Малачи на улице. Он и их называл Мазикиными.

— Хм, ты выглядишь как все остальные здесь.

Он провёл оковами по своему жилистому телу, по мятому, грязному деловому костюму.

— Потому что мы такие же, как и все остальные. Но мы собираемся сбежать.