— Малачи сказал, что Мазикины убили пятерых Стражей.

Сил кивнул.

— Стражи, они нас не понимают. Мы вырвались из одного ужасного места и оказались в другом ужасном месте. Это Ад, девочка. Всё, чего мы хотим, это освободиться от него. Но капитан и его Стражи считают, что Мазикины недостойны счастья, — он всхлипнул, и его лицо сморщилось, как будто он снова пытался не заплакать. — Они творят с нами ужасные вещи. Они убивают нас навеки. Навсегда, — он поднял голову и посмотрел на меня. Его тёмные глаза смотрели на меня из прорезей намордника. — Мы пытаемся дать отпор. Иногда мы выигрываем. Но они беспощадны.

Значит "Мазикин" был как бы движением сопротивления. Это имело смысл, когда я вспомнила бой Малачи с Ибрамом и остальными. Я оглядела Сила с ног до головы. Он казался совершенно безобидным. И Стражи, с их доспехами и оружием… это несправедливо. Я оглянулась на Лутфи, который во сне тяжело опустился на стол, на боку у него висел ятаган. Я вздрогнула. Думаю, Сил это заметил.

— Девочка. Лила. Я должен выбраться отсюда. Если ты мне поможешь, я и тебя вытащу.

Побег. Это звучало хорошо. Я исчезну в городе. Теперь я буду знать, как избежать встречи со Стражами. Я буду гораздо осторожнее. Найду Надю и докажу, что Малачи ошибается.

— Рассчитывай на меня, но мы должны действовать прямо сейчас. Он возвратится за мной.

— Ты не могла бы расстегнуть мне оковы?

— Конечно, — ответила я, чувствуя, как учащается сердцебиение.

Я внимательно наблюдала за Лутфи, но он, казалось, был в полной отключке и всё ещё громко храпел. У меня была достаточно узкая рука, и я смогла протиснуть её в отверстие. Сил поднял свою руку. Он нашептывал инструкции, пока я пальцами работала с пряжками. Через несколько минут рука Сила освободилась, и он расстегнул другой оков. Высвободив руки, он отстегнул намордник и почти безумным движением рванул его с лица.

Он откинул голову назад и с облегчением глубоко вздохнул.

— Спасибо тебе.

Он приступил к снятию намордника с удивительной эффективностью, и вскоре перед ним уже лежало несколько кусков металла.

— По-моему, раньше я был инженером, — заметил он, продолжая работать, и это показалось мне странным. Разве люди забывают свою жизнь, если достаточно долго находятся здесь? Он снова посмотрел на меня. — Как думаешь, ты сможешь увести Стража из помещения?

— Ты серьёзно?

Сил решительно кивнул.

— Да. Ты не в наморднике. Ты не такой пленник, как я. Они считают тебя привлекательной. Они уже говорили об этом раньше. — Фу, гадость. — И ты меньше меня ростом. Он не сочтут тебя угрозой. Скажи ему, что тебе нужно в туалет. У Стражей есть один в конце коридора.

Это уже звучало как очень плохой план, но отчаяние гнало меня вперёд.

— Что ты собираешься делать?

Он улыбнулся, рассматривая различные части своего разобранного намордника.

— Увидишь. Не беспокойся. Никто не пострадает, и мы быстро выберемся отсюда. Дай мне минутку.

Я смотрела, как он передвигает намордник и оковы. Он явно хотел, чтобы Лутфи поверил, что они всё ещё пристегнуты. Сил лёг на свою скамью.

— Сейчас.

Я прочистила горло. Была не была.

— Эй, Лутфи?

Лутфи с ворчанием вытянулся по стойке смирно.

— А?

— Прости, что разбудила тебя, — сказала я самым беспомощным голосом. — Просто… хм, здесь нет туалета… а мне нужно сходить.

— Ох. — Румянец на его выпуклых щеках мгновенно сделало его менее пугающим. — Конечно. Обещай, что никаких хитрых штучек? И не ломай мне нос, малышка.

Он рассмеялся про себя, как будто эта перспектива была смехотворной.

Он снял связку ключей с крючка на стене и открыл мою камеру. Он отступил назад и открыл дверь, пристегнув ключи к поясу. Я вышла, и его огромная тяжёлая ладонь легла на моём плече. Он был гораздо мягче, чем Амид.

Выйти в среднюю дверь, свернуть направо, потом налево, вглубь по каменному коридору, третья дверь налево. Это место было чёртовым лабиринтом, как и весь остальной город. В серой, затхлой ванной комнате стояла дырявая раковина и необычайно большой унитаз. Нужно было потянуть за цепочку, чтобы смыть после себя.

Но мне не нужно было. Я не была голодна, не хотела пить, поэтому… Я сидела в тёмной комнате, уставившись на странный набор фарфоровых статуэток, выставленных вдоль стены. Большинство их них были детёнышами животных.

Лутфи учтиво предоставил мне уединение. Я не торопилась, желая дать Силу как можно больше возможностей сделать то, что он собирался сделать. Чтобы занять себя, я разорвала штаны на поясе и крепко связала два потёртых края, чтобы они не собрались вокруг моих ног, когда я попытаюсь убежать. Моё сердце колотилось так неистово, что я была уверена, что оно вот-вот сломает недавно зажившие рёбра.

Наконец, Лутфи постучал в дверь.

— Эм, как ты там поживаешь?

— Я почти закончила, спасибо!

Я осмелилась протянуть ещё минуту, а потом вышла. Его лицо было ярко-розовым, когда он повёл меня обратно в камеру. Я старалась идти как можно медленнее, молясь, чтобы он не услышал ни моего дыхания, ни стука моего сердца.

— Я слышал, что через несколько часов ты отправишься в Святилище к Судье, — сказал он. — Капитан говорит, что ты уйдёшь. Я рад за тебя, малышка. Тебе понравится в Элизиуме.

— А ты был там? — я надеялась, что мой голос прозвучал дружелюбно, а не испуганно.

— Ах, нет, — его гортанный голос был задумчивым. — Нам нельзя туда выходить. Мы были созданы, чтобы охранять страну Теней, и так будет до самой смерти. Но я вижу его за стенами. Когда-нибудь я уйду. Но пока нет.

Он подмигнул, распахнул дверь в камеру и протянул руку, чтобы провести меня внутрь. Краем глаза я уловила какое-то движение. Лутфи ахнул и оттолкнул меня от себя.

— Беги, — проворчал он, когда я упала на пол.

Я перекатилась как раз вовремя, чтобы увидеть Сила — который вытащил ятаган Лутфи, в то время как руки Стража были заняты — и использовал оружие с беспощадной точностью. Лутфи беззвучно упал на пол. Его голова приземлилась в нескольких футах от меня, а аметистовые глаза осуждающе смотрели на меня.

Сил повернулся ко мне и улыбнулся.

— Вскрыл замок, — гордо сказал он, всё ещё держа окровавленный меч.

Я пыталась подавить свою уверенность в том, что только что совершила ужасную ошибку, пока Сил снимал пояс с мечом Лутфи и застегивал его вокруг своей талии, надежно затягивая. Он вложил ятаган в ножны и подошёл ко мне, протягивая руку. Его ногти были пугающе длинными и заостренными. Я удивилась, почему не увидела этого раньше.

— Пошли отсюда.

— Хм… Я думаю, что пойду одна…

— Нет, мы можем использовать тебя. Ты идеальна.

Он сомкнул пальцы вокруг моего плеча и рывком поднял меня. Я была слишком потрясена, чтобы сопротивляться. Я не могла оторвать взгляда от вялого лица Лутфи. Клянусь, я чувствовала ржавый привкус его крови.

Сил грубо потянул меня за дверь. Он резко остановился, когда из комнаты, расположенной несколькими дверями ниже, в коридор вышел Страж.

Это был Малачи.

Он был в кожаных доспехах и выглядел точно так же, как в первый раз, когда я увидела его глазами своей перепуганной подруги. Только выше. Ещё страшнее. Ещё более красивый. Его взгляд был прикован к плечу, он возился с пряжкой на нагруднике. Уголки его губ изогнулись в таинственной улыбке. За мгновение до того, как он увидел нас, я успела задуматься, какие мысли могли вызвать такое эксцентричное выражение на его серьёзном лице.

Улыбка исчезла, сменившись мрачной гримасой.

Сил и Малачи уставились друг на друга, а затем оба одновременно двинулись вперёд. Малачи потянулся за ножами, и Сил притянул меня к себе, заслоняясь мной. Сил обхватил рукой мою шею. Его ногти оцарапали мою кожу. Я почувствовала запах ладана и чего-то ещё, чего-то прогорклого. Его дыхание на моей шее. Его рот был в дюйме от моего горла. Знакомая паника поразила меня. Я должна была отстраниться от него.