***

— Эй, красавица! А ну давай сюда!

Миссари вздохнула и поплелась к Бьерээну. Этот светлый эльф был единственным представителем своего рода, который неимоверно раздражал. Даже Ровиш казался новорожденным миленьким детенышем пифры, по сравнению с напарником.

— Я обычно дважды не зову, — послышалось за открытой дверью. Ох же и приставучий, по — любому, наполовину чертополох какой — нибудь.

Мисаари поспешно вошла в небольшое помещение. Обычно здесь пребывала Ирбет, но после ее странного исчезновения, всеми делами занимается Гирт, огромный оборотень. А Бьерээн всего лишь на побегушках у него, явно пытается выслужиться.

Закинув ноги на стол, полу — эльф жевал яблоко. Совсем не грациозно, а нахально.

— Так, смотри, — он поспешно скинул ноги и тут же словно преобразился. Его роль шута и подхалима, а заодно и любвеобильного приставалы, сменилась на серьезное, сосредоточенное существо, более походящее на эльфа. Ловко перебирая бумаги, он нашел нужную, ткнул в нее, но внезапно выпрямился.

— Ты так долго сопровождала местных аристократов? Кто там у тебя был…

— Господин Афоргис и его супруга, — отчеканила Мисаари. Нет, она неделю назад их сопроводила в Сиденли и вернулась проведать брата и сестру Тхибара. Ей было почему — то неспокойно. Она успела привязаться к суетливой малышке и молчаливому Форхо, да и семья Тхибара прекрасно знала ее. Ибра всегда относилась к ней, как к родной дочери. Даже после того, как они с Тхибаром решили не продолжать «непонятные отношения».

— Тогда чего так долго? Вроде только до Сиденли, — бормотал Бьерээн. — А, пускай. В общем, тебе тут задание от главы.

Мисаари похлопала глазами, но не ответила сразу. Боялась, что голос подведет. Почему сам глава наемников дает ей задание?

— Разберешься. Мне велено только передать тебе. Насколько помню, просили начать с завтрашнего дня, — Бьерээн задумчиво провел рукой по светлой шевелюре. Обычно эльфы не обрезали волосы, но этот, и без того особенный, решил, что ни к чему постоянное напоминание о «лесных предках». Он протянул ей листок, взамен Мисаари отдала согнутый втрое лист выполненного задания. Послышался шум в коридоре.

Два полу — эльфа обернулись, когда в кабинет ворвался огромный Ровиш.

— Там! Там! — он открывал и закрывал рот, демонстрирую коллекцию бивней и заостренных зубов. Орк моргнул, кивнул Мисаари, и продолжил. — Там эта… Ведьма!

Бьерээн закашлялся. Видимо, не вовремя куснул от яблока, а Мисаари округлила глаза. Что за новости кругом? Поспешила спрятать лист с заданием и вместе с таким же удивленным Бьерээном выбежала за орком. Тот несся, сбивая на пути некоторых наемников. Кто — то успевал отскакивать, кто — тоотпрыгивать. Ну, если бы Ровиш действительно врезался в кого — то, впечатал бы в стену или растоптал. Орк же все — таки, да еще и не из маленькой породы.

Ровиш торопился вниз, в темницу. Под зданием наемников давно сделали небольшую темницу, пыточную и черный выход. Главы города Форширт редко интересовались подобным, а при Ирбет удалось расширить темницу, снабдив ее не только тюрьмой, но и хранилищем для зельеварильщиков и кладовую для особого оружия.

Несмотря на то, что наемники были нелюдимы и скрытны, внутри своего сообщества все хорошо знали друг друга и вполне дружелюбно общались. Но как и в любой армии, здесь соблюдали субординацию. К сожалению, Мисаари не успела дослужиться до второй тени, осталась самого обычного ранга. А вот Бьерээн был пятой тени, Ровиш четвертой, так что по коридорам им бежать не мешали, считай, руководство бежит.

Спустились вниз, Бьерээн потянулся за артефактом, чтобы зажечь факелы, но Мисаари поспешно коснулась одного, другого — и вот мягкий свет озарил темницу.

Ровиш поприветствовал огромного волка, спиной стоящего к дверям. Тот пробасил:

— Оставь меня с Мисаари.

— А посмотреть нельзя? Почему Мисаари? — тут же подал голос полу — эльф, на что удостоился лишь полуоборотом головы. Черный, здоровый глаз, смотрел злобно, поэтому Ровиш и Бьерээн попятились и скрылись. Ровиш успел заботливо произнести:

— Будь аккуратней, мала еще.

Ровиш всегда опекал ее, как только она пришла в наемники. Ирбет относилась снисходительно, а первое время слишком строго. Главу она видела всего один раз. И ей хватило. Никогда ничего звериного раньше не ощущала в других. Настолько звериного. Гирт, оборотень возле нее, оставленный за главного, был немного другим. Да, он большой и грозный, но справедливый, поэтому его уважали все.

— Ее привезли сегодня. Говорит, что искала какую — то Избранную.

Мисаари поравнялась с оборотнем, от которого странно пахло. То ли травянистый, то ли маслянистый запах. Очень странно. За решеткой виднелся только скомканный плащ и вытянутые ноги в обычных ботинках.

— Что за Избранная? — подала голос Мисаари и чуть ли не подпрыгнула, когда плащ дернулся, распрямился, и показалась высокая, стройная фигура девушки. Разве ведьмы бывают молодыми? Темнее, чем древесная кора, волосы спадали на плечи и грудь. Глаза будто блеснули, когда смотрели на нее. Тоже какие — то темные, Мисаари не могла определить. Девушка улыбнулась и взялась двумя руками за решетку.

Что она делает? Почему Гирт позволяет пленнице так себя вести? Она же опасна, она же ведьма!

— Почему она не связана…командир? — Мисаари отшатнулась, увидев абсолютно стеклянный взгляд оборотня. Что происходит?

Эльфийка посмотрела на пленницу, которая все еще улыбалась, едва слышно повторила:

— Командир…Вы…как?

— Ой, глупая, — услышала она голос из — за решетки. — Он под заклятием. Я слаба, не могу на всех раскидываться силой.

Мисаари так и замерла с открытым ртом. Кричать? Звать на помощь? Справиться самой? А какой — то из этих вариантов мог сработать?

— Ты приказал…как там тебя? Эй, красноволосая моя сирена, я к тебе обращаюсь, — голос девушки не звучал злобно, скорее нетерпеливо.

— Мисаари, — «Почему я ей отвечаю? Что вообще происходит?»

— Потому что ты не управляешь своей силой так, как я. Не мешай.

Две руки ведьмы сжались на решетке, а взгляд стал мутным, еще темнее. Она ровным голосом произнесла, будто приказывала.

— Ты приказал Мисаари охранять меня до утра. Она справиться, это ее задание на сегодня. Никого больше не впускать.

Девушка осела на пол, продолжая держаться за решетки. А оборотень, который все это время неподвижно стоял рядом, двинулся к двери.

— Не трогай, он тебя до утра слышать не будет. Как и других, — тихо проговорила девушка, как только Мисаари кинулась к командиру. Тот вышел и закрыл темницу.

— Что… кто ты?

— Мойрэль, но мое имя вряд ли тебе известно. Выслушаешь, кричать не будешь?

Мисаари все еще не решалась подходить ближе. Она не чувствовала опасности, как это бывало, если на задании предстояло столкнуться с культистами или, упасите Боги, с вампирами. Лишь мельком она видела их, пока не встретила Ирбет. Те еще твари, ее бывший командир сильно отличалась от них.

— Факелы отлично горят.

— Что?

— Факелы. Горят хорошо. Как зажгла? — Мойрэль уже поднялась, выпрямила спину и внимательно изучала лицо эльфийки напротив. Мисаари успела подметить, что та едва старше ее. Но выглядит… странно? Бледная кожа. Темная эльфийка? Уши небольшие, значит, все — таки наполовину. Но никогда она не встречала такого цвета волос. Хотя все бывает, может, она вообще на половину волк.

— Мы так с тобой далеко не уйдем, смотри на меня.

Мисаари не поняла, почему подчинилась ей. Но как только в руках девушки зажегся едва заметный алый огонек, прошел сквозь темницу и врезался в живот… совсем безболезненно, она ощутила спокойствие, умиротворение. Окружающее казалось вполне обычным, а девушка приятной, словно старая знакомая.

— Я, как и ты, ведьма. Только в моей крови не понять, чего намешано, и верды, и темные… в общем, по матери, точнее по бабушки как — то передалось. Ты по отцу, я чувствую. Он должен был выглядеть как человек. Обычно мужчины не наследуют силу ведьм. Мама светлая, да? Ну и хорошо, — девушка потянулась, наклонилась вправо, затем влево, и только потом продолжила. — Я смотрю, ты стихийная. Огнем давно владеешь?