Громкое карканье вернуло его из потока мыслей. Черный большой ворон кинул сверток на стол, посмотрел на эльфа бездонными глазами и каркнул еще раз. Пока Нандэя скользила взглядом по письму, Вэрилл заметил, как ее руки задрожали. Конечно, он не станет просить читать вслух, ведь ей писал муж. Но он был уверен, что Нандэя и так расскажет все.

Ворон услужливо ждал. Видимо, Дионор просил написать ответ, поэтому птица послушно смотрела на эльфийку. Вэрилл знал, что воронами пользовались немногие эльфы, предпочитая голубей. Неудивительно, что Нандэя с мужем использовали именно эту птицу. Наверняка на ней какое — нибудь заклинание сокрытия. Возможно, даже скорости. Но лорд Дорнорт не обладал глубокими познаниями в магии, он был очень слабым стихийником. Родители делали упор на военное обучение, хотя мать и была против, все же спорить с отцом не могла. Тайком она смогла обучить его магии воды, которой сама владела в совершенстве. Она могла бы стать магом крови, ведь такая сила способна управлять практически любой жидкостью.

Вэрилл ругал себя, что не написал Мисаари, но он знал, что Тхибар попросил ее отвезти брата и сестру в родное поселение. Лишь бы у них все было хорошо! А вот своей единственной двоюродной сестре он написать обязан.

— Так что там? — нетерпеливо спросил он, когда Нандэя отложила письмо. — Мне собирать войско?

— Нет, милый, войско не поможет. Да и где ты его возьмешь? Насколько я помню, ты был военачальником во время войны, сейчас у тебя статус обычного воина, пускай и с привилегиями и высоким рангом. А вот Алариэн пока на стороне Финэя.

— Не думаю, что принц вообще на чьей — либо стороне. И вряд ли когда — то примет нашу.

— Я же говорю, пока, — улыбнулась эльфийка, но тут же улыбка исчезла с ее лица. Она стала серьезнее. — Тебе придется отправиться к нему, не говорить ничего, что могло бы посеять сомнения принца в замыслах Финэя.

— Мне его защищать?!

— Нет, не договаривать. Мы не можем вмешивать в это Алариэна.

— Я не понимаю, на чьей стороне ты, Нандэя?!

— На твоей, послушай меня. Мои страхи оправдались. Дионор давно нанял соглядатаев, чтобы следить за Финэем. Пока тех не поймали, они успели передать важные сведения. У Финэя редкий дар среди эльфов, он обычно не родовой. Такое бывает, когда мать и отец либо сильно любят друг друга, либо ненавидят, при этом являясь магами Высшей ступени.

— Всплеск энергии? Что ты хочешь сказать? — Вэрилл недовольно смотрел на Нандэю, пока та спокойно попивала чай. Как она может не переживать? Или настолько хорошо скрывает это?

— Именно. Обычно ребенок вместо родовой магии получает взамен способность управлять чужими чувствами, эмоциями. Или питаться ими.

— В смысле? Никогда не слышал о подобном.

— В свое время я знала одну особу, способную внушать страх.

— Арханна? — Вэрилл почувствовал холод в пальцах. Ему стало не по себе от того, что Нандэя знала ее лично.

— Нет, одна из ее приближенных. Вэрилл, пожалуйста, сделай, как я прошу. Езжай к Алариэну, я буду писать тебе каждые два дня.

Эльф покачал головой. Снова оставить Элен? Он разрывался между службой и чувствами, но понимал, что ситуация с Элен важнее. Он не простит себе, если с ней что — то случится.

— У Финэя большие планы насчет Элен. Дионор разделяет мои убеждения в том, что Финэй ищет фолиант ведьм.

— Что это?

— Ценная книга с тайными знаниями. Видимо, он считает, что с ее помощью может получить что — то большее, чем просто ведьму.

— Да плевать мне на книгу, почему ты не понимаешь?

Нандэя грустно улыбнулась ему и тихо проговорила:

— Милый, твоя судьба очень тяжелая. Но ты должен принять, что Элен принадлежит другому. А книга, — она сделала еще глоток и уже нормальным голосом продолжила. — очень ценная. Она вообще не должна попасть кому — то в руки. Лучше будет ее уничтожить. Слишком много тайн для нашего мира, колоссальная сила. С ее помощью можно разрушать миры, создавать новые, покорять народы…

Вэрилл ненавидел подобные разговоры. Он никогда не верил, что существовало что — то более сильные, чем созданные руками артефакты. Да, магия, да ведьмы. Но их же удалось истребить. Практически.

— Я найду Тхибара. Ты напиши Мисаари, у меня плохое предчувствие. Можешь воспользоваться моим вороном.

— Я поеду за Элен.

— Нет, сейчас нельзя, — она протянула руку через стол. Накрыла прохладной ладонью его руку. — Доверься мне. Мы с Дионором сделаем все, чтобы уничтожить эту книгу.

— Я могу помочь.

— Нет, у тебя другой путь, милый, — убрала руку и поднялась. — Я принесу тебе бумагу и чернила. Ворон найдет Мисаари.

Вэрилл нахмурился, но кивнул. Ему казалось, что сейчас важнее написать Тхибару, но с темной эльфийкой спорить не стал. Он только сейчас начал понимать, сколько раз ее предупреждения спасали его. Он раньше не придавал этому значения, только теперь понял, что тетушка Ларалиэль обладала сильным даром. Возможно, она действительно знала, как поступить лучше.

Нандэя ушла в другую комнату. Ворон нетерпеливо каркнул, будто подгоняя ее, и уставился на эльфа. Тот хмуро посмотрел на птицу, все ще раздумывая. Он мог бы не послушать госпожу Минориэн, мог бы собрать преданных воинов и отправиться к Финэю. А еще лучше — навестить его самостоятельно. Аркаэля он тоже убьет, ведь он предатель, что бы так ни говорила про него Нандэя. Что делать с Силерин? Она же невеста принца. Проклятье! Как он убьет Финэя, если он почти родня для принца.

Ворон каркнул и встрепенулся. Темная эльфийка бесшумно вернулась, положила перед эльфом бумагу и чернила.

— Я оставлю тебя, как будешь готов, зайди ко мне.

Она поманила птицу, протянула руку. Черный ворон взмахнул крыльями и уселся на ее запястье.

Вэрилл подождал, пока Нандэя скроется в комнате. Что написать Мисаари? Спросить, как она? Просить не влезать в неприятности? А еще лучше, попросить уйти из наемников: в поместье Финэя он столкнулся этим волком. Мрачная личность, от него ничего хорошего ждать нельзя. Он и второй мужчина, человек, сразу же покинули поместье. У них свои интересы, вряд ли этот Морриус просто так послал людей, чтобы узнать про принца вампиров. Мерак Корвус. Ублюдок. Эльф еще не видел его, но всей душой возненавидел, когда тот явился Элен. На ней лица не было, словно все живое из нее выдрал. Впервые Вэрилл увидел ее, настолько испуганную и беззащитную. Как же ему хотелось скрыть ее ото всех, особенно, от ее истинного.

Рука бегло скользила по бумаге. Когда он закончил письмо, отдал Нандэе. Птица, с двумя свитками в клюве, сразу же улетела.

— Как он узнает Мисаари?

— О, не переживай, милый. Говорят, вороны — это души погибших ведьм. А мой весьма смышлёный и быстрый.

***

Псысинхронно зарычали, но остались на месте. Они нетерпеливо поглядывали на девушку позади. Та спустилась с ящера, подошла к берегу реки. Проклятые светлые, здесь никогда не было реки!

Тэята оглянулась на своих прислужников. Плыть они смогут, а вот ящеры нет. А нужно было как можно быстрее доставить ее хозяину. Она прекрасно понимала, что та девушка с нелепыми короткими волосами — ведьма. А когда она применила магию крови, ммм. Эта сила заставляла ее мертвое сердце трепыхаться, а руки дрожать то ли от страха, то ли от восхищения. Она испытывала двоякие чувства, когда поняла, что это и есть та призванная. Глупый старик, который призвал ее, сделал всю ее работу. Да, у него было больше опыта, но теперь его внутренностями питаются вороны принца. А жертва, которую Таята выследила и притащила к алтарю, ее было немного жаль. Последняя принцесса дома Эа’рин, теперь темные эльфы станут еще более разобщенными. Всех троих дочерей, как и их родителей, ждала незавидная участь: одну похитили и сожгли фанатики людей, другую отравили родственники жениха, а вот младшенькая. Тэята с улыбкой вспоминала ее слезы и мольбы о пощаде. Самое главное, что та милашка была невинна, а уж мертвое тело после обряда явно пустили по кругу. Жаль, что ей не удалось присутствовать.