— Я заметил, как вы выходили из моего дома, — легкая улыбка появилась на лице эльфа. Выглядел он молодо, даже скорее ровесником своей дочери. Эльфы всегда считались единственной расой, которая старела медленнее остальных.

— Я не…

— Ваши отношения с моей дочерью меня не беспокоят, — вежливо перебил его эльф. — Только ничего серьезного, у нее помолвка в следующую луну.

Тхибара это не интересовало. Да и сама Силерин мало его беспокоила.

— Так что вам нужно? — нетерпеливо спросил верд. Через полчаса должно было начаться собрание в Гильдии, опаздывать было нельзя. Сам глава обещал показаться сегодня, как сказала Ирбет наемникам на предыдущем собрании.

— Я не задержу вас. Я только хочу, чтобы вы понаблюдали за одной леди и доложили о всех странностях, которые увидите.

«Очередная любовница?», — подумал верд, но кивнул. Раз глава города просит, то отказывать не стоило. Элен понравился Форширт, да и работа ей на пользу, она стала чуть приветливее и даже добрее к нему, потому верд намеревался задержаться здесь с ней на некоторое время.

— Одна юная леди, работающая в таверне Шопфира. Я думаю, вы знаете, где это? — Финэй слегка прищурил зеленые глаза, наблюдая за реакцией собеседника.

Верд кивнул снова. Он понял, что эльф говорит об Элен. Ситуация поворачивалась не в лучшую сторону.

— Некая Элен, весьма премилая девушка, — рот эльфа немного растянулся в улыбке. Верду стало противно. Он отчаянно надеялся, что Элен и Финэй не знакомы. Финэй прослыл странным поведением, отличающимся от светлых эльфов. За этого король Лэниильских земель лишил его звания советника и, как поговаривали наемники, сослал сюда, чтобы он шпионил за местными. Все могло быть, интриги плелись даже в самых светлых чертогах Лэнииля.

— Вы разве с ней не знакомы? — спросил эльф, посматривая на эфес меча на поясе верда.

— Нет. Просто проследить? Как долго?

— Ну, — протянул эльф. — Неделя, две. Я думаю, к тому времени что — то должно проявиться в этой девушке.

— О чем вы? — верд нахмурился. Он пока не понимал, что пытается сказать Финэй, но тот лишь ответил:

— Плачу пять золотых за каждую неделю. Еще пять, если вы принесете интересующую информацию, — он протянул руку с длинными пальцами. — Часть оплаты, господин Тхибар.

Две золотые монеты. Как — то слишком много за обычную слежку. Мысли о том, что Избранную могли рассекретить, ему не нравились.

Через несколько минут Тхибар уже сидел вместе с остальными наемниками в общем зале. Около двадцати лучших воинов. О многих он слышал от деда. И о главе наемников, как оказалось.

Перед ними выступил мужчина с желтыми глазами и со шрамом на левом веке. Он не представлялся, как будто все знали его. Однако на лицах наемников мелькало непонимание, видимо, никто прежде с ним не встречался лично.

Верд чуял даже на расстоянии, что это чистокровный оборотень. Хищный взгляд желтых глаз поочередно смотрел на каждого наемника. Он говорил о сложном времени, что сейчас ему понадобятся все силы каждого из них, и всем достанется особое задание.

После своей речи внимание перехватила Ирбет. Она некоторое время отчитывала наемников за недостаточную внимательность и прямо говорила, что можно работать лучше. Она постоянно заявляла это на каждом собрании. Именно она раздавала задания, а также принимала их выполнение. Примерно одну треть оплаты наемники оставляли Гильдии. Если наемник получал личное задание (как сегодня Тхибар), то отдавал Гильдии лишь десятую часть. Естественно, было удобнее работать одному, однако без имени и знакомств, вряд ли кто — то нанял бы его выполнять поручение.

Помимо уже знакомых ему полу — эльфа и орка, в Гильдии было много темных эльфов. Трое оборотней, несколько светлых полукровок, и еще два орка. Все они были вполне дружелюбные между собой. К Тхибару пока относились настороженно, однако та сама странная парочка, эльф и орк, стремились сделать его частью своей компании.

После того, как собрание окончилось, Ирбет крикнула на весь зал.

— Тхибар, к главе!

Бьерээн, тот самый полу — эльф, тихо хохотнул у него за спиной, а Ровиш, орк из клана на юге, ткнул друга локтем и сказал Тхибару:

— Удачи друг.

— Ирбет тебя сожрет, если ты что — то не так сделаешь, — говорил эльф, кривляясь от пинков орка.

Верд выругался. Сейчас его снова будут проверять? Или вычтут монеты за предыдущие заказы? Зачем он вообще понадобился этому оборотню. Лицо главы, его внешность кого — то напоминало Тхибару. Но в памяти смазались события войны. Отчего — то ему казалось, что он его видел именно там, во главе какого — то войска.

Ирбет проводила его в небольшой кабинет. Глава сидел за письменным столом, сложив руки на груди и рассматривая договоры перед собой.

— Господин, Тхибар здесь, — Ирбет слегка кивнула главе, пропустив верда вперед.

— Спасибо, Ирбет. Я позову тебя позже.

Дверь закрылась за спиной у верда. Сейчас главное не показывать свой характер и молча принять то, что ему скажут.

— Итак, Тхибар. Ты не первый верд среди моих наемников, — оборотень внимательно изучал его. — И надеюсь, не последний. Как ни странно, Ирбет хорошо отзывается о тебе, — верд удивленно поднял брови, а глава добавил. — Да, я сам удивился. От нее редко можно услышать похвалу. Ты провалил испытание, так?

Верд кивнул. Он же наверняка все знал, зачем еще раз спрашивать?

— Однако Ирбет говорит, что ты вполне способный, — желтые глаза сузились, словно пытаясь рассмотреть что — то внутри самого верда. Глава продолжил. — Я хочу, чтобы ты выполнил задание лично для меня. Никто не должен знать об этом.

Тхибар кивнул опять. У него было странное ощущение, что задание не понравится. Более того, лицо главы, черты его лицо и, особенно, редкий среди оборотней цвет глаз, не внушали спокойствия. Верд перебирал воспоминания войны, пытаясь вспомнить, когда именно он видел этого мужчину.

— Я хочу, чтобы проследил за Элен Харт. Она явно не та, за кого себя выдает

Тхибар шумно сглотнул. Теперь ситуация поворачивалась не в его пользу. Сказать, что глава города просил его о том же? Нет, это вызовет еще больший интерес к Избранной.

— Ты знаком с ней? — оборотень изучал бумаги, не обращая больше внимания на верда. Но изменения в его лице он заметил.

— Мельком. Я часто бываю в таверне, где она работает, — постарался как можно более спокойно ответить Тхибар.

— Хорошо. Не больше двух недель. Оплачу лично, когда вернусь.

— Понял. Я могу идти?

Оборотень взял какой — то листок и подошел к верду.

«Неужели это бастард погибшего короля Рэффир? Он еще командовал войском оборотней, когда мы вместе обороняли крепость на границе с Валлией.»

— Это задание на две недели, чтобы скрыть подозрения. Не хочу, чтобы кто — то узнал о моей личном поручении, — оборотень протянул листок со списком.

Верд кивнул. Ему хотелось спросить, почему тот не поручил слежку Ирбет. Он ей явно больше доверял. Хотя, возможно, Ирбет будет следить за ним. Скорее всего они подозревают, что он знает Элен, ведь они появились в Форширте в один день, да и слишком часто он говорил с Элен при посторонних.

«Нужно будет найти способ сообщить об этом Вэриллу», — думал Тхибар, покидая Гильдию наемников. Он пока не понимал, как обхитрить своих заказчиков, и заставить их думать, что Элен обычная девушка. Конечно, в ней не было никаких проявлений из другого мира, благодаря защитным кольцам. Но вдруг в ней пробудится какая — нибудь сила или еще чего хуже — наследие ведьм.

«Да нет, она хоть и похожа на Архану, но только внешне. Никакой магии и уж тем более жестокости», — размышлял верд, отгоняя всякие подозрения. Ему очень хотелось, чтобы девушка, которую он называл «ведьмой», в конце концов не оказалось ей.

Тхибар направился в торговый переулок. Здесь было первое задание из списка: получить контрабанду от торговца и отдать морякам, которые прибудут к вечеру в порт. Очередная поставка запрещенного товара — цветки сапии, наркотик, который добывали темные эльфы в своих пещерах. Верд давно не спрашивал о нужности заданий — в Свободных землях до сих пор процветала контрабанда наркотиков и оружий, а также редких ядов. За выполнение хорошо платили, так что лишних вопросов он больше не задавал.