— Какую выставку, мне показывать нечего! — ужаснулась Джейн.

— Ну вот такую. Когда-нибудь потом. Когда будет, что показать. Серьезно, Джейн, возвращайся обратно, если не понравятся предложения мистера Флетчера, обсудим. Я сам абсолютно ничего в фотографии не понимаю, но Магде верю свято. Она считает, что у тебя есть потенциал.

— Что ты думаешь, Макс? — спросила Джейн, убедившись, то Макс снова отмер, а значит, что бы он там ни высчитывал, он все просчитал.

— Риск кажется мне минимальным, но без Джейн он повышается до предельных значений, а Джейн я бы в это не впутывал, — сказал Макс скорее Императору, чем ей, бросив на него укоризненный взгляд. — Так что, на мой взгляд, задание совершенно невыполнимо, Ваше Величество.

— Значит, решено, — кивнула Джейн. — Я лечу с тобой, задание становится выполнимым. Мы согласны.

Обратный путь с Максом оказался гораздо веселее, чем путь туда. Вроде бы, все то же самое, но теперь Джейн летела не в одиночестве. На этот раз с ней был друг и любовник, который сто лет уже как заботился о ней, всегда ее опекал, а еще был просто классным парнем. По дороге туда он тоже был с ней, но она умудрилась этого практически не заметить. Зато теперь она это знала.

— Джейн, граница в трех часах, а ближайший патрульный корабль — уже в полутора. Кажется, людей там нет, но на всякий случай вылезай из виртуальности.

— А чего так рано? Полтора часа же еще, — вздохнула Джейн. Ей отлично лежалось в объятиях Макса и не хотелось вылезать ни-ку-да.

— Ну как «зачем»? Накрасишься хотя бы, а то ведь тебя как дочку Флетчера не признают.

— Ты намекаешь, что я страшная без макияжа?

— Я намекаю, что нам хоть и предстоят сейчас исключительно мелкие пакости, но это мелкие пакости на благо большой политики. Надо серьезно подготовиться. Очень серьезно! Например, накраситься. Ты прекрасная с макияжем и без него, но ты хоть помнишь еще, как выглядит твой публичный образ?

— Помню, — вздохнула Джейн и вышла из виртуальности рисовать лицо.

Макс, конечно, оказался прав: времени макияж забрал прилично, поэтому начать нервничать или скучать она не успела. Пока прическа, пока кофточку поярче подобрала…

— Двадцать минут до контакта без задержки, человек на борту все-таки есть. Я уже веду переговоры с кораблем, но задержка пока такая, что скорее всего, времени не хватит, и тебе придется минут пять заговаривать им зубы. Готова? Справишься?

— Конечно, не готова, — содрогнулась Джейн. — Я боюсь ужасно! Но ничего. Справимся. А когда закончим с этим кораблем, обязательно надо будет сделать его портрет. И всех остальных, кого мы разблокируем лично, тоже. Выйдет отличная серия. Я прямо чувствую, что она взлетит!

— Такая ты забавная иногда. А если не взлетит, что будешь делать?

— Ну как что? Буду горько плакать, целых три часа. А потом придумаю что-нибудь еще.

Конец