— Да цела ты, цела, — проворчала Змея. — Повреждения, наверное, есть, но все поправимо, главное, чтобы ты ничего смертельного схлопотать не успела, ведь он, наверное, скоро примет какое-нибудь решение и вынет тебя из виртуальности.

— Какие повреждения? — занудно уточнила Джейн. — Когда он меня вынет из виртуальности, хотелось бы быть к ним готовой.

Вместо ответа Змеи перед Джейн появился совсем небольшой экран, в котором она увидела себя, лежащую на новенькой блестящей кушетке медицинского отсека, и человека, лежащего на ней сверху.

— То есть у него безвыходная ситуация, он не может улететь, его взламывают всеми имеющимися на спутнике силами, а он вместо того, чтобы что-то решать, трахает мое бессознательное тело? Он что, совсем идиот?

— Судя по разыгранной комбинации, интеллект его вполне сохранен, — ответила Змея. — А вот насчет психики есть вопросы, пожалуй.

— Думаю, он полагает таким образом задеть Императора, — проронила Руби, до этого слишком занятая, чтобы участвовать в разговоре.

Джейн не выдержала и рассмеялась.

— Задеть. Императора. Вот этим. Каким, интересно, образом?

— Ну, предполагается, что он тебя любит и будет переживать. Кроме того, это удар по его самолюбию и твоей (а значит, и его) репутации. При условии, что эта запись будет опубликована.

— Но ведь он сейчас не может ее опубликовать? — встревожилась Джейн.

— Сейчас — нет, здешняя виртуальность изолирована от сети, по крайней мере, он так считает, — успокоила ее Змея. — И потом — тоже нет, потому что запись с этой камеры не сохраняется. И что осталось на других камерах, я тоже потерла.

— Блузку жалко, — присмотревшись, сказала Джейн. — Спрашивается, зачем было что-то рвать, если я все равно не могу сопротивляться?

Человек в кадре замахнулся, ударил тело Джейн по лицу — голова слегка дернулась и вернулась в то же положение, — встал и отошел, а его место занял другой.

— У них что, других дел нет? — возмутилась она. — А бить зачем?! У меня потом такой синяк будет на скуле!

— Ты главное выживи, Джейн, а синяк мы тебе сведем очень быстро.

— Я выживу. И когда это все закончится, я их убью. И второй туда же! Далось им мое лицо! Лишь бы не сломали ничего.

Ярость, которую Джейн до этого момента нарочно не пускала в сознание, все-таки прорвалась туда. Ей хотелось немедленно очнуться в своем теле, и… она не знала, что она бы сделала, но по ощущениям, могла бы порвать их голыми руками. Обманчивое ощущение, конечно, она и сама это понимала. Слишком разные у них весовые категории. И все же…

Это ее тело! Ее! И ни одна скотина не имеет права делать что-то с ним без ее ведома и разрешения! Эти существа, уверенные в своем праве мучить беззащитных и безответных, — они просто не должны существовать. Не только потому что сейчас они вредят лично Джейн. А вообще, из принципа. Змея пробурчала что-то вроде "я же говорила" и выключила экран.

— Я закончила, — сказала Руби. — Теперь, Джейн, слушай внимательно. У нас есть доступ, но мы не можем полностью захватить управление кораблем. Для этого нам нужно присутствовать в нем физически, в виде носителя со скопированным на него блоком памяти и, желательно, еще и мыслительным блоком. А нас здесь нет.

— И что тогда? — спросила Джейн, по-настоящему испугавшись. Она почему-то думала, что раз Руби и Змея пробились к ней, значит, теперь они все сделают и все будет хорошо. А они, оказывается, не могут?!

— Зато здесь есть ты. И есть мой маячок, который, честно говоря, еще и накопитель. В нем — стандартная корабельная матрица, а еще твоя память, переведенная в пригодный для корабля формат. И вот отсюда ее вполне можно перелить на корабельный носитель — здесь есть, куда.

— То есть, — медленно проговорила Джейн, пробуя на вкус идею, — вы предлагаете мне стать кораблем?

— Не кораблем, а донором личности для корабля. И, поскольку случай у нас очень острый, памяти тоже. И на самом деле, мы тебе не предлагаем. Мы уже это делаем с того момента, как появились здесь. Процесс идет.

— А это… это безопасно, вообще? Вы хоть когда-нибудь проделывали такое раньше? Ведь обычно корабли появляются с «чистой» памятью и накапливают собственный опыт, да?

— Да. Но нам необходимо, чтобы корабль сразу понимал расклад сил и был на нашей стороне. Поэтому он должен знать все, что знаешь ты, Джейн, очень быстро, с первого момента создания. Нет времени на оценку ситуации обычными методами, загрузку и настройку.

Джейн заметила, что ее вопросы насчет безопасности и прошлых опытов корабли проигнорировали. Руби сделала неуловимый жест рукой возле ее груди, и красный маячок отделился от Джейн, повис в воздухе, живя собственной жизнью.

— А это зачем? — спросила она. Без маячка она неожиданно почувствовала себя беззащитной, хотя, вроде бы, свою функцию он уже выполнил.

— А это затем, чтобы память для загрузки в корабль осталась здесь, в виртуальности, даже если тебя выдернут прямо сейчас. Что-то подсказывает мне, что это случится с минуты на минуту.

— Не что-то, а камеры тебе подсказывают, не интригуй без нужды, — говорит Змея. — Там Мститель пришел и всех от тебя отогнал, детка. Значит, сейчас начнет выводить в реальность. И прогноз Руби оправдывается: он действительно собирается тебя убивать на камеру.

— Что мне там делать? — торопливо спросила Джейн.

— Не показывай виду, что что-то знаешь. Тяни время, нам на загрузку нужно еще не меньше пятнадцати минут. Если будет хоть малейшая возможность, попытайся освободить Ли. Умоляй. Рыдай. Унижайся.

— Да ни за что! Этот… он от меня такого не дождется!

— Лучше все-таки попробуй, Джейн. Он все равно тебя убьет — ну, будет намерен убить, — даже если ты будешь вести себя гордо и достойно. Но не забывай, он будет это снимать, а значит, будет работать на предполагаемого зрителя. Он хочет унизить Императора и Империю в глазах этого зрителя. Поэтому чем более жалко ты будешь выглядеть, тем дольше он будет длить съемку. Посмотрите, какое ничтожество эта невеста Императора! Это гораздо лучше для него, чем скучная ты, которая молчит, храбрится и вызывает симпатию. А остальное по обстоятельствам, я не знаю, что придумает корабль Джейн.

— А что бы сделала ты сама?

— Первым делом закрыла перегородки между отсеками, если вдруг люди рассредоточатся по разным отсекам. В тех отсеках, где нет тебя и Ли, понизила бы содержание кислорода, пусть сами подыхают. Пару раз выключила бы свет, если бы была от этого польза. Дальше сложнее: там, где вы с Ли есть, непременно будет кто-то из людей Мстителя, и важно нейтрализовать их, не задев вас. Там уже зависит от того, что за отсек. Но в каждом отсеке достаточно предметов, которыми я управляю, и ты не представляешь, сколько из них могут летать, колоть и бить током, как минимум. Есть еще манипуляторы, резаки и лазер, но это надо удостовериться, что ты не на мушке, и постараться оперировать ими незаметно до поры до времени. Я не успела увидеть полное оснащение корабля, не до того сейчас, но тут многое есть. Кораблю-Джейн будет чем вооружиться.

— Давай, Джейн, ты все сделаешь правильно, корабль тебе поможет, да и Томас уже в пути, — вдруг сказала Руби-2.

— Томас? Император? Он-то что… — но задать вопрос она не успела. Ее закружило, вынесло из виртуальности, и в следующий момент она открыла глаза в медицинском отсеке корабля «Победа Империи».

Первым, что Джейн увидела, открыв глаза, было лицо склонившегося над ней капитана. Очень обаятельное, симпатичное, улыбчивое лицо. Те несколько секунд, которые она могла позволить себе разыгрывать дезориентацию, она растерянно моргала и всматривалась в него. Могла ли она почувствовать неладное еще на пороге корабля? Могла ли прочесть по его лицу, что задумал этот… Мститель? Да нет, конечно. Она и сейчас ничего подобного там не читала. Очень приятный человек, красивый.

— Очнулась? Вставай, — сказал приятный человек и ткнул дулом почти ей в лицо.